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Respetado lector,

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La edición de abril es muy especial. Por primera vez, Forbes -con más de un siglo de tradición periodística en el mundo- hace un listado de los millonarios en Colombia, que revela los negocios de los más poderosos del país. El especial tiene dos complementos reveladores: los ricos extranjeros y sus fortunas en Colombia, y un análisis sobre el papel de los millonarios en la crisis del Covid 19. El especial lo podrá consultar en Forbes.co a partir del 7 de abril, el mismo día que Forbes en Estados Unidos revele su listado mundial.

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Andrés Garibello
Editor Jefe de Forbes Colombia
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EFE. En su primer día administrando un programa de ayuda económica a pequeñas empresas del Gobierno de EE.UU., Bank of America aseguró haber recibido en tres horas más de 58.000 solicitudes de préstamos por valor de 6.000 millones de dólares.

La institución bancaria fue la primera del país en lanzar en su web el Programa para la Protección del Salario, en la que el Gobierno estadounidense trata de ayudar a los pequeños empresarios, y recibió un aluvión de peticiones, según reveló el medio especializado CNBC.

“Ha sido un número asombroso de solicitudes las que hemos recibido en un periodo tan corto de tiempo y considerando que hemos lanzado la web sólo esta mañana a las 8.45”, dijo en un email enviado al mediodía un gerente del banco a su personal al que tuvo acceso el canal.

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Para esa hora, solo dos de los grandes bancos estadounidenses, Bank of America y JP Morgan Chase, seguían aceptando peticiones de estas ayudas a los pequeños negocios, que en teoría debían lanzarse a medianoche del jueves.

Sin embargo, algunos bancos parecen estar teniendo problemas y Chase comenzó a aceptar solicitudes de manera temporal el viernes a las 13.00, mientras que Wells Fargo anunció que no iba a poder aceptar ninguna en toda la jornada.

El caótico lanzamiento aumentó las preocupaciones existentes entre los pequeños empresarios de quedarse fuera del histórico programa aprobado para ellos por el Gobierno de EE.UU. por valor de 349.000 millones de dólares.

El secretario del Tesoro de EE.UU., Steven Mnuchin, ya afirmó que pediría más dinero al Gobierno si eso sucedía, aunque de aprobarse esa solicitud requeriría de una aprobación del Congreso del país.

El Gobierno de EE.UU. solicitó ayuda a los bancos en la distribución de los 349.000 millones de dólares en préstamos a pequeñas empresas, parte del programa de estímulos aprobado la semana pasada para afrontar la crisis del coronavirus valorado en 2 billones de dólares.

Sin embargo, los bancos y el sector financiero han señalado que no han recibido ayuda ni orientación para montar los sistemas online hasta escasas horas antes de la fecha límite del lanzamiento del programa de ayudas.

“Habiendo recibido la orientación sobre cómo implementar un programa de 349.000 millones de dólares hasta literalmente horas antes de que comience, pediríamos a todo el mundo que sea paciente”, dijo el director de la Asociación de los Bancos del Consumidor, Richard Hunt, en la noche del jueves al señalar sin embargo que “removerán cielo y tierra” para ayudar a las pequeñas empresas de EE.UU. y los millones de hombres y mujeres que dependen de ellas.

En Bank of America, por ejemplo, había confusión entre los clientes, puesto que la entidad está dando prioridad a aquellos que ya tienen algún préstamo con ellos, por lo que el resto de su clientela está quedando fuera del programa.

“Tenemos que enfocarnos en clientes a los que ya prestamos dinero para asegurarnos de que cuidamos de ellos”, dijo el consejero delegado de Bank of America, Brian Moynihan.

Algunos legisladores, sin embargo, han criticado esta postura, como el senador republicano Marco Rubio, que señaló que el Gobierno nunca impuso como requisito tener un préstamo preexistente para poder formar parte del programa de rescate de las pequeñas empresas.

El superintendente financiero, Jorge Castaño, habla con Forbes sobre la situación del sistema financiero, su protección ante la desaceleración tras la expansión del coronavirus, y las ayudas a los usuarios en medio de la crisis.

Con las medidas de cuarentena, el Gobierno inició una serie de anuncios para facilitar que los bancos ofrecieran a sus usuarios periodos de gracias en sus créditos, refinanciamientos e incluso nuevo endeudamiento para que las empresas se mantengan a flote durante la coyuntura.

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Castaño recordó que el funcionamiento adecuado del sistema financiero es fundamental para la economía del país. Por ejemplo, mediante su infraestructura se entregan mesadas pensiones y subsidios.

La Superintendencia Financiera ha emitido una serie de circulares con instrucciones a los bancos para que se mantengan en funcionamiento, asegurando el acceso adecuado de los usuarios, pero además para mejorar las condiciones de las redefiniciones de los créditos.

Hasta el momento, los servicios de banca móvil e internet reportan más de tres millones de transacciones diarias promedio por 10 billones de pesos, mientras que las cerca de 4.100 oficinas que permanecen abiertas reportan movimientos por cuatro billones de pesos cada día.

Vea los capítulos de la serie Charlas Forbes: ideas en tiempos de crisis 

El número de colombianos con coronavirus llegó este viernes a 1.267, luego de que el Ministerio de Salud reportara 106 nuevos casos. La entidad también alertó sobre seis nuevos fallecimientos, que elevan el número de víctimas mortales en el país a 25.

De acuerdo con el Minsalud, los nuevos contagios se dieron en Bogotá (45), Antioquia (19),Barranquilla (11),Atlántico (1), Cartagena (3), Cundinamarca (2), Huila (2), Meta (1),Norte de Santander (4), Risaralda (2), Tolima (1) y Valle (15).

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El reporte detalla que los fallecimientos se dieron en Bogotá y Barranquilla, así:

• Hombre de 25 años en Barranquilla. Tenía enfermedades preexistentes: síndrome de Prade Willy, asma, obesidad y retardo cognitivo.
• Hombre de 72 años en Bogotá, padecía de: HTA, enfermedad renal crónica e hipotiroidismo.
• Mujer de 48 años en Bogotá sin patologías anteriores.
• Mujer de 67 años en Bogotá. Tenía enfermedades preexistentes: artritis reumatoidea e hipotiroidismo.
• Mujer de 71 años en Bogotá. Tenía diabetes y secuelas de ECV.
• Hombre de 26 años en Bogotá. Sus antecedentes: tabaquismo inactivo, episodio asmático, exposición a resinas desde hace 6 meses, exposición a humo de leña durante 18 años.

La capital del país sigue siendo el foco de la pandemia, con 587 casos confirmados, seguida del departamento de Valle del Cauca con 165 y Antioquia con 146. El número de recuperados, por su parte, es de 55.

Funcionarios de Wuhan y China, donde presuntamente se originó el nuevo coronavirus, mintieron sobre las tasas de infección, pruebas y número de muertes, “temerosos de que si informan, perderán su posición o algo peor”, eso afirmó la estadounidense Agencia Central de Inteligencia (CIA).

De acuerdo a un reporte retomado por los medios locales este viernes, la CIA advirtió desde principios de febrero a la Casa Blanca que Beijing subestimaba enormemente sus cifras y no se debía confiar en las mismas para realizar modelos predictivos en el combate del Covid-19.

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Hasta ahora, y según fuentes del New York Times, los funcionarios de inteligencia no han podido obtener números precisos a través de sus “esfuerzos de recolección”, pese a la petición del gobierno estadounidense para “priorizar la recopilación de información” sobre China.

Bloomberg News informó por primera vez el reporte de la agencia sobre los datos duros imprecisos arrojados por las autoridades chinas. Incluso medios asiáticos han dicho que el conteo de muertes, tan solo en Wuhan, podría ser de cinco mil o más, es decir, el doble del número oficial.

El propio asesor de seguridad nacional estadounidense, Robert C. O’Brien, ha evitado hablar sobre el informe de la CIA, al decir que Washington “no estaba en condiciones” de confirmarlos, aunque señaló que las cifras chinas han sido cuestionadas.

Luego de que diplomáticos chinos especularon que el coronavirus se originó en un laboratorio del Ejército de los Estados Unidos y otras teorías, el presidente estadounidense, Donald Trump, tomó represalias al referirse a la enfermedad como “virus chino”.

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Sin embargo, tras una llamada telefónica realizada la semana pasada entre el ejecutivo estadounidense y su homólogo chino, Xi Jinping, las voces y rumores se han atenuado, asegura el New York Times.

“Los números parecen ser un poco ligeros, y estoy siendo amable cuando digo eso, en relación con lo que presenciamos y lo que se informó, pero lo discutimos con él… No soy un contador de China”, dijo Trump.

Esta disputa diplomática en torno a la pandemia podría ser otro episodio en medio de las tensiones que han sostenido en los últimos meses por llegar a mayores acuerdos comerciales entre ambas naciones, así como la competencia global por establecer la infraestructura necesaria para la Red de Quinta Generación (5G), que este año estaba planeada para ampliarse.