"Esta nación es Estados Unidos", dice Tracy Maitland, director de una de las firmas de inversión de propiedad minoritaria más grandes de Wall Street, "si vamos a estar unidos, todos deben tener el mismo acceso y una consideración plena y justa".

Entrar a la oficina de Tracy Maitland en una esquina del centro de Manhattan, es ver que su percha se asemeja al clásico asiento de poder de Wall Street. Posee características clave como vistas panorámicas de Central Park desde lo alto de un rascacielos de la calle 57 y el escritorio de Maitland está lleno de estatuas y lápidas de lucita que conmemoran las ofertas exitosas para su firma de inversión de activos de US$9.000 millones, Advent Capital Management.

Sin embargo, algunas otras cosas llaman la atención. Está la fotografía enmarcada de su padre, Leo, justo después de que él y un equipo de cirujanos del Hospital Harlem salvaran la vida del doctor Martin Luther King Jr. cuando fue apuñalado en una firma de libros en 1958. Detrás del escritorio de Maitland hay fotos de él, de su familia con el presidente Obama y la primera dama en la campaña electoral, y durante la presidencia de dos mandatos de Obama. Hay fotografías de los perros de Maitland, un Cane Corso, Kenia, y dos bulldogs ingleses de Olde, Bailey y Tucker.

Siga aquí toda la información de negocios en nuestra sección especializada

Maitland estaba motivado para convertirse en un miembro de la junta de larga data de A.S.P.C.A. después de que el mariscal de campo de los Atlanta Falcons, Michael Vick, fuera encarcelado por ser parte de una red de peleas de perros, con la esperanza de representar a los afroamericanos y construir lazos comunitarios.

Maitland es uno de los financieros afroamericanos más influyentes en Wall Street y un defensor de la igualdad racial en la industria predominantemente caucásica. Advent es una potencia en el nicho de mercado de la inversión en bonos convertibles y Maitland es el principal propietario de la empresa.

Alrededor del 55% del personal de Advent son mujeres y minorías, y Maitland, graduado de la Universidad de Columbia, prioriza el reclutamiento de analistas de las escuelas de la clase trabajadora de la ciudad de Nueva York como Baruch College. Con ganancias excesivas, la firma dota a instituciones culturales como el Teatro Apollo en Harlem y el hospital local donde trabajaba su padre. Hace unos tres años, Maitland se convirtió en un patrocinador financiero de los esfuerzos del Departamento de Policía de Nueva York en la vigilancia policial de los vecindarios, un programa para establecer vínculos entre la policía y las comunidades minoritarias a las que sirven, que ahora se ha implementado en todos los distritos de la ciudad.

Maitland también es sincero, dispuesto a decir lo que piensa después de que Estados Unidos fue sacudido por un incidente racista en Central Park a fines de mayo. Luego, las protestas arrasaron la nación en junio después de que un hombre negro desarmado fuera asesinado por la policía en Minnesota durante un arresto.

“Lo que sucedió con Amy Cooper en Central Park cuando trató de armarse de raza y género contra Christian Cooper es contar los desafíos y el racismo institucionalizado en este país”, dice Maitland a Forbes. “Ella lo hizo porque pensó que podía”, dice sobre el incidente, en el que un hombre negro le pidió a una mujer blanca que correa a su perro en una parte protegida de Central Park y llamó a la policía presentando al señor Cooper como una amenaza.

Amy Cooper dijo más tarde en un comunicado: “Quiero disculparme con Chris Cooper por mis acciones cuando lo encontré ayer en Central Park. Reaccioné emocionalmente e hice suposiciones falsas sobre sus intenciones cuando, de hecho, fui yo quien estaba actuando de manera inapropiada al no tener a mi perro con una correa … Espero que unos pocos segundos mortificantes en una vida de cuarenta años no definirme en sus ojos y que aceptará mis sinceras disculpas “.

Luego sucedió el asesinato de George Floyd en Minnesota, en el que un oficial de policía utilizó fuerza de contención innecesaria contra Floyd, quien luego murió bajo custodia. “El simbolismo de la rodilla de ese oficial de policía en el cuello de George Floyd fue muy poderoso emocionalmente”, señala Maitland, “Básicamente dice que tengo el control como si fuera un rey y puedo matarte, o dejarte vivir, en un capricho”.

Desde entonces, los agentes de policía involucrados han sido acusados ​​penalmente y el país ha sido barrido en protestas. La gran mayoría era pacífica. Sin embargo, algunos se volvieron violentos, y ciudades como Nueva York y Los Ángeles han visto saqueos. Según los informes, la policía resultó herida y miles de personas fueron arrestadas en todo el país. Algunos alcaldes y gobernadores instituyeron toques de queda en respuesta. En Washington, el presidente Trump llamó al ejército, que luego usó gases lacrimógenos en una protesta para despejar el camino para una oportunidad para tomar fotos. El miércoles por la noche, Trump fue duramente criticado por su exsecretario de Defensa James Mattis por esas teatrales. “Donald Trump es el primer presidente en mi vida que no trata de unir al pueblo estadounidense, ni siquiera pretende intentarlo”, escribió Mattis en una carta.

Para Maitland, los acontecimientos de mayo y junio van más allá de la política. Son importantes en la aparición de cuestiones de raza, justicia y equidad en Estados Unidos. “George Floyd podría haber sido yo”, dice Maitland, “la sociedad debe ser consciente de que esto es real. Es un riesgo real para los hombres afroamericanos “.

Después de los incidentes inquietantes, hay una nueva motivación para el cambio. Ante todo, es una necesidad urgente de ampliar la equidad y la igualdad de oportunidades para las minorías, según Maitland. “Lo mejor de Estados Unidos es que es un país de inmigrantes. Cuando la gente viene, viene con sus mejores ideas “, dice, repitiendo el lema del país “E pluribus unum”, que en latín significa” de muchos, uno “.

“Esta nación es Estados Unidos”, dice. “Pero si vamos a estar unidos, todos deben tener el mismo acceso y una consideración plena y justa”. Para muchos manifestantes, los problemas van más allá de las tácticas policiales. “Estas personas no tienen acceso a una excelente educación, excelente atención médica u oportunidad económica”, dice, “y por eso han tenido suficiente. Están buscando una manera de ser justos en una sociedad que promete una doctrina de igualdad de oportunidades “.

Maitland se abrió paso en Wall Street a principios de la década de 1980 haciendo prácticas en empresas como Bear Stearns mientras estudiaba en Columbia, y luego se capacitó en el programa de analistas de Merrill Lynch. Después de convertirse en un vendedor superior en Merrill, Maitland fundó Advent en 1995 y la convirtió en una de las firmas de inversión de propiedad minoritaria más grandes del mundo. Durante la mayor parte de su carrera, Maitland dice que ha visto una oportunidad para que las minorías retrocedan en los niveles más altos de las finanzas.

“Creo que hay algo llamado acción afirmativa invisible”, dice Maitland. Las personas contratan a los que conocen o son referidos por familiares, amigos y grupos de afinidad. “Yo lo entiendo. Es cómodo y es lo más fácil de hacer “, dice. “Hay menos afroamericanos en Wall Street que cuando estaba en la mitad de mi carrera … Si quieres tener una sociedad productiva, debes alentar la participación de todas partes”.

El camino a seguir, según Maitland, es un trabajo duro para ampliar las puertas de oportunidad en los negocios y las finanzas a aquellos que actualmente están excluidos, ya sean afroamericanos u otras minorías subrepresentadas como las mujeres y los hispanos. El primer paso, según Maitland, es que las compañías realmente se hagan responsables de los objetivos concretos de tener una fuerza laboral diversa.

Las corporaciones deben comenzar a establecer objetivos específicos para la diversidad en su fuerza laboral, sus rangos gerenciales y sus salas de juntas, argumenta, y es crucial que las bonificaciones, las opciones sobre acciones y otras compensaciones estén vinculadas a alcanzarlos. “Las empresas necesitan medir si están progresando”, dice Maitland, “Es bueno para los negocios y para este país”.

En finanzas, el potencial de cambio es aún mayor. Maitland cree que los bancos y las empresas de inversión pueden realizar inversiones mucho mayores en negocios propiedad de minorías y comunidades subrepresentadas, donde el capital de inversión puede agravar las oportunidades. Diversas empresas, contratan trabajadores diversos y pueden convertirse en faros en sus propias comunidades. El mundo está inundado de dinero, pero apenas llega a las empresas minoritarias.

El cambio está en marcha. El martes por la mañana, Bank of America reveló un compromiso de US$1.000 millones para apoyar a las comunidades minoritarias al trabajar con colegios y universidades históricamente negras, contratando más trabajadores de comunidades subrepresentadas, capacitación laboral e inversión en negocios locales y viviendas asequibles. “Los eventos de la semana pasada han creado una sensación de verdadera urgencia que ha surgido en toda nuestra nación, particularmente en vista de las injusticias raciales que hemos visto en las comunidades donde trabajamos y vivimos”, dijo el CEO de BofA, Brian Moynihan, en un comunicado.. “Todos necesitamos hacer más”.

Con Covid-19 golpeando la economía, Maitland señala que decenas de instituciones culturales tienen un gran riesgo financiero y podrían cerrar sus puertas sin ayuda. Hace unos días, Advent anunció una donación de US$100.000 al icónico Teatro Apollo en Harlem para ayudar a salvaguardar su futuro. También destinó US$50.000 en equipo médico para el Hospital Harlem, donde trabajaba su padre, y Meharry Medical College en Tennessee.

Otros gigantes en la gestión de inversiones, como Vista Equity Partners de Robert Smith y Siris Capital de Frank Baker, han otorgado recientemente importantes subvenciones a comunidades minoritarias, dirigidas a la educación, las oportunidades y el acceso financiero.

“Corresponde a empresas como la nuestra ayudar a apoyar a diversas comunidades”, dice Maitland, “si no es por eso, ¿para qué estamos aquí?”.

Por: Antoine Gara | Forbes Staff