La economía colombiana se expandiría alrededor de un 4,1% en 2021, tras la fuerte recesión en la que entró este año por la pandemia de coronavirus, proyectó el Banco Central en medio de una alta incertidumbre sobre cuándo regresará la actividad productiva a los niveles previos a la aparición del brote.

La economía nacional fue impactada por un doble choque de bajos precios del petróleo y las medidas de confinamiento decretadas para frenar el contagio del covid-19, que ha provocado el cierre de empresas y ha disparado el desempleo.

El rango de pronóstico de crecimiento de la economía para el próximo año es de entre 3% y 8%, precisó el informe trimestral de política monetaria del equipo técnico del Banco de la República, publicado el lunes en la noche.

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Para 2020 el organismo estima que el Producto Interno Bruto (PIB) registrará una contracción en un rango entre el 6% y 10%, con un 8,5% como proyección más probable. Para el segundo trimestre, la caída habría sido histórica al tocar niveles de 16,5%.

Las estimaciones del Emisor son considerablemente menos optimistas que las del Gobierno, que espera una contracción económica de 5,5% para este año y una expansión de 6,6% el siguiente.

“La velocidad a la cual la economía se recupere y el momento en el que alcance sus niveles de actividad previos al choque de la pandemia son altamente inciertos”, precisó el informe del Banrepública.

“Esto dependerá principalmente de la evolución de la situación sanitaria, tanto en el país como en el resto del mundo, así como de las medidas que se tomen para enfrentarla y de las consecuencias de largo plazo que se puedan generar”, agregó.

En tanto, la inflación cerraría este año en un rango entre 1% y 2% con un 1,5% como cifra más probable, mientras que el 2021 fluctuaría entre un 2% y 3%.

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“La inflación seguiría descendiendo hasta el primer trimestre de 2021, y posteriormente deberían empezar a observarse mayores ajustes anuales en los precios, en parte, por las menores bases de comparación del año anterior y por la reversión de algunos de los alivios decretados por el Gobierno”, explicó el reporte.

“Esto sucedería en un entorno en el que los excesos de capacidad productiva se mantendrían amplios, la holgura del mercado de trabajo implicaría presiones mínimas de costos laborales, y las presiones provenientes del tipo de cambio serían moderadas”, aseguró.

La ausencia de presiones inflacionarias ha permitido al directorio del Banco Central recortar en 200 puntos base su tasa de interés de referencia entre marzo y julio, llevándola a un mínimo histórico de 2,25%.

Reuters

De acuerdo con información de Ecopetrol, las utilidades netas de la compañía durante el segundo trimestre del año, uno de los más difíciles para el sector por la guerra de precios entre países productores y la disminución de la demanda de combustibles por las restricciones de la pandemia, fueron 92,1% menos que los registrados en el mismo periodo de 2019.

Así las cosas, las utilidades netas consolidadas de la compañía petrolera y de gas colombiana entre abril y junio fueron de $299.000 millones, dato inferior en $3,46 billones al registrado en el mismo lapso de 2019 cuando fue de $3,76 billones. En el primer semestre, la caída fue de 75% puesto que en los primeros seis meses del año las utilidades netas fueron $1,7 billones, mientras que hace un año fueron de $6,8 billones.

Vale decir que los datos son mejores frente a lo esperado por los analistas que esperaban pérdidas netas y no, utilidades bajas. Lo anterior se logró debido a “un rápido ajuste financiero y operativo que ejecutamos de manera decidida reforzando el foco en los tres pilares de nuestra estrategia: estricta disciplina de capital, protección de la caja y eficiencia en costos; y crecimiento de reservas y producción rentable”, destacó Ecopetrol.

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Respecto a las ventas totales, la compañía informó que en el segundo trimestre del año el monto fue de $8,4 billones, mientras que para el mismo lapso de 2019 fue de $18,3 billones; es decir, el descenso fue de 53,9%. El dato para el primer semestre de este año presentó una caída de 31,3% frente a igual periodo de 2019, durante los primeros seis meses de 2020 la firma vendió $23,5 billones.

La utilidad operacional de la empresa fue de $3,5 billones en el primer semestre de 2020 lo que representó una caída de 67,7% frente al mismo lapso de 2019. Por su parte, el Ebitda fue de $7,25 billones, un 53,7% menos que durante los primeros seis meses del año pasado. El margen Ebitda bajó 14,9 puntos porcentuales, a 30,8%.

Para Felipe Bayón, presidente del grupo Ecopetrol, “el segundo trimestre ha sido el más dramático que hemos visto en la historia del sector”, a su vez, indicó que “abril fue un mes muy difícil” debido a las restricciones de la pandemia y los bajos precios del crudo derivado por la guerra de precios entre los grandes productores.

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El líder de la compañía aseguró que “la acumulación de inventarios y la contracción de la demanda generada por las medidas de aislamiento social implementadas a nivel global llevaron a una reducción del 38% en el precio del crudo Brent, referencia para Colombia, en el segundo trimestre de 2020 frente al cierre de 2019, incluso con niveles negativos para el WTI, y por debajo de US$20 para el Brent durante algunas jornadas”.

Bayón añadió que “durante el segundo trimestre las ventas de nuestros principales productos presentaron una disminución del 46% frente al promedio de 2019, principalmente en jet (-89%), gasolina (-46%) y diésel (-35%)”.

Sobre la producción, la firma dijo que durante los primeros seis meses del año el promedio del Grupo fue de 706.000 barriles diarios de petróleo, representando 19.000 barriles menos que en el mismo lapso de 2019. Para la compañía, lo anterior se explica por la coyuntura actual, así como por eventos de orden público y bloqueos en los campos Rubiales y Suroriente.

Frente a los proyectos piloto de investigación integral (Ppii) bajo la técnica de fracking, Ecopetrol aseguró que dentro del nuevo plan 2020-2022 se mantiene la actividad planeada en el Valle Medio del Magdalena por cerca de US$127 millones, así mismo, destacó el acuerdo preliminar con ExxonMobil para trabajar conjuntamente dichos pilotos.

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Entre otros temas, la firma dijo que “el negocio de gas ha tenido un aporte significativo en materia de seguridad energética del país, cuyos niveles de reservas hídricas alcanzaron niveles críticos durante mayo y junio”. Sobre este tema, Bayón reiteró que entre los planes del Grupo está ser una compañía más gaseosa y destacó las mayores ventas nacionales de gas por entrada en operación de la planta de GLP en Cupiagua y adquisición de la participación en la asociación Guajira por parte de Hocol.

“Hoy presentamos unos resultados de segundo trimestre que no fueron buenos, pero dado el contexto, Ecopetrol ha demostrado que está fortalecida y ha sabido afrontar la crisis. Estamos listos para seguir respondiéndole al país y a los accionistas”, detalló Felipe Bayón.

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Nuevo plan de inversiones

Debido a los retos que ha traído consigo la pandemia del coronavirus para la economía mundial, con alto impacto en el sector de petróleo y gas, sumado a la guerra de precios entre Rusia y Arabia Saudita de comienzos de año, Ecopetrol revisó su plan de negocios para 2020-2022.

Entre los detalles compartidos por la compañía hay inversiones orgánicas entre US$11.000 millones y US$13.000 millones para los próximos 3 años, principalmente concentradas en Colombia.

La asignación del capital se aseguraría en 4 frentes. Primero, a las oportunidades de incorporación de recursos y reservas más competitivas en el nuevo entorno de precios; segundo, al avance rentable en la transición energética (gas, energías renovables y otros); tercero, a las inversiones de confiabilidad necesarias para una operación responsable y sostenible y cuarto, a las tecnologías e inversión social estratégicas para el futuro del Grupo.

Debatir los ajustes que requiere el mercado laboral colombiano no es una tarea fácil, razón por la que el Gobierno nacional en cabeza del Ministerio de Trabajo decidió nombrar a un experto internacional como líder de la Misión de Empleo para darle la mayor objetividad posible a la discusión de los temas, según explicó Ángel Custodio Cabrera, jefe de la cartera de Trabajo en una entrevista a Forbes.

Se trata de Santiago Levy, exvicepresidente de Sectores y Conocimiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) quien llega a apoyar al país en la creación de estrategias para mejorar distintos aspectos del mercado laboral colombiano. Levy tiene un doctorado en economía de la Universidad de Boston y cuenta con un máster en política económica de la misma institución académica.

Antes de llegar al BID, Levy era un miembro senior no residente en la Brookings Institution en Washington, DC; director general del Instituto Mexicano del Seguro Social; viceministro del Ministerio de Hacienda; presidente de la Comisión Federal de Competencia y director del Programa de Desregulación Económica del Ministerio de Comercio, detalla el BID en su página.

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Levy ha asesorado a varios gobiernos y organizaciones internacionales, entre ellos apoyó el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU. También ha tenido diversas posiciones como académico, siendo docente en el Instituto Tecnológico Autónomo de México y la Universidad de Boston donde se ha desempeñado como profesor asociado y director del Instituto para el Desarrollo Económico.

Además de lo descrito, Levy diseñó el programa de transferencia condicional de efectivo conocido como Oportunidades, que ayuda a más de 5 millones de los hogares más pobres de México y ha inspirado a otros países interesados ​​en encontrar estrategias efectivas para combatir la pobreza, de acuerdo con información del BID.

También ha publicado diversos artículos en revistas especializadas y libros sobre temas relacionados al desarrollo económico, la política social, el desarrollo rural, la pobreza y la distribución del ingreso, según páginas oficiales de México.

En palabras de Mauricio Olivera, exviceministro de Trabajo y director de Econometría, una de las grandes líneas de Levy es “el ataque a la informalidad. De acuerdo con su pensamiento, esto se da eliminando los sobrecostos salariales (…) Esa visión es importante, pero debe complementarse con una más amplia para generar empleo”.

La Misión

La creación de una Misión de Empleo ha venido hablándose desde un tiempo atrás en el país, pero los estragos de la pandemia del coronavirus en el mercado laboral han acelerado la conformación de este grupo de expertos que abordará las estrategias o instrumentos de política pública que mejore, entre otros temas, el alto desempleo e informalidad en Colombia. Se espera que dé las guías de una reforma laboral.

El pasado 30 de julio, el ministro Cabrera indicó que ya había arrancado la Misión. Destacó que se creó una mesa de trabajo donde se hablará de ajustes en el estatuto laboral. Además de mencionar la llegada de Levy como experto y líder de la Misión, Cabrera aseguró que “va a haber un comité asesor compuesto por delegados de la mesa de concertación laboral, el Gobierno nacional y cinco mesas de trabajo en las que estarán los expertos y habrá diálogo social entre todos los actores para buscar soluciones” al mercado laboral.

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Los temas que se esperan discutir en las cinco mesas de trabajo estarían enfocados a la protección social al trabajador; la determinación de salarios; la formación para el trabajo y el desarrollo humano; el análisis de reformas anteriores del mercado laboral, y el derecho comparado, que permitiría por ejemplo, revisar las buenas prácticas con otros países y acortar tiempos en la discusión.

Sobre el último punto en mención, vale decir que tanto los gremios como los representantes de los trabajadores y los demás participantes de la Misión pueden proponer expertos en los diferentes temas citados quienes harán un análisis de la situación que presenta el mercado laboral en sus distintas aristas, el cual se llevará a discusión y se tomará una decisión frente a ello.

Inicialmente se tiene planteado un cronograma de trabajo hasta agosto de 2021 donde se entregaría el diagnóstico del mercado laboral y los pasos a seguir; sin embargo, se estaría buscando avanzar lo más rápido posible en las propuestas que guiarían una reforma laboral, para presentarlas al Congreso a finales de este año. Lo anterior, debido a que en 2021 la discusión podría tornarse más política que técnica, desviando el objetivo de la Misión, porque se aproximan las campañas electorales a la Presidencia.

Los retos

De acuerdo con Luz Karime Abadía, directora de posgrados en Economía de la Universidad Javeriana, los principales desafíos que enfrenta la Misión son “proponer políticas públicas viables e innovadoras para reversar el aumento significativo del desempleo que está dejando la crisis económica causada por la pandemia (…) Proponer una reforma laboral que flexibilice el mercado laboral colombiano y elimine incentivos a la informalidad”.

Sin embargo, para Abadía, “ninguna reforma laboral va a funcionar sin contar con una política contundente de reactivación económica, pues es poco viable crear empleo con un crecimiento económico mediocre como el que ha tenido el país en los últimos años, y peor aún en la coyuntura actual”.

Para la experta, “las acciones deben emprenderse cuanto antes, pues hasta ahora no se conocen medidas claras para impulsar el mercado laboral colombiano, teniendo en cuenta que antes de la pandemia ya se observaba una tendencia creciente de desempleo y una tasa se informalidad cercana al 50% de la población ocupada”.

Por su parte el exviceministro, Mauricio Olivera, indicó que son dos los retos que enfrenta el mercado laboral y por ende la Misión de Empleo: recuperar los empleos que se han perdido en la pandemia, más de 4 millones entre junio de 2019 y junio de 2020, y atacar la informalidad.

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Para Olivera, lo más clave para generar empleo es la formación en el trabajo. “Tenemos que preparar a los jóvenes para entrar al mercado laboral en ámbitos requeridos y, además, que sean productivos. Una de las trampas del desarrollo de América Latina es la baja productividad laboral, un trabajador en Colombia produce el 40% de lo que produce uno en la Unión Europea”.

Por el lado de la informalidad, destacó que lo importante es “adaptar la legislación laboral a las realidades que existen. Cada vez menos gente trabaja de 8 a 6 en una oficina como empleado. Hay nuevas formas de contratación como en la economía digital o los que trabajan parcialmente, como por ejemplo, los estudiantes universitarios que son meseros los fines de semana”, razón por la que se deben crear condiciones para ellos.

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Olivera también dijo que las decisiones que respectan al mercado laboral se deben tomar lo más rápido posible porque “entre más nos demoremos en hacer grandes reformas estructurales, más difícil va a ser recuperarnos bien de la crisis”.

Según Cristina Fernández, investigadora de Fedesarrollo, la alta informalidad y desempleo de Colombia “son manifestaciones de un problema más grande: la desigualdad del ingreso y la falta de oportunidades”.

Para Fernández, “el principal reto es hacer frente al problema de corto plazo de crear empleo y al mismo tiempo hacer las reformas que se necesitan a largo plazo para llegar a un equilibrio más sano y menos informal”.

La divisa estadounidense cerró este lunes cotizándose a un precio de $3.769,10, lo que significó un alza de $36,02 frente a la Tasa Representativa del Mercado (TRM) vigente para hoy que es de $3,733.08.

Hacia las 8:15 de la mañana el dólar se cotizaba a un precio promedio de $3.761 representando un alza de $27,92 frente a la TRM de hoy.

El dólar y los mercados de acciones globales subían el lunes, ya que los inversionistas recibieron con agrado positivos datos de manufacturas en todo el mundo, así como por el interés de Microsoft en las operaciones de TikTok en Estados Unidos, que impulsaban al ardiente sector tecnológico.

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La actividad de manufacturas de Estados Unidos se aceleró en julio a su mayor nivel en un año y medio, ante un aumento de las órdenes a pesar de los rebrotes de infecciones de covid-19, que están incrementando la preocupación por la sostenibilidad de la recuperación económica.

El Instituto de Gerencia y Abastecimiento (ISM) ISM dijo que su índice de actividad fabril nacional se aceleró a 54,2 el mes pasado desde 52,6 en junio. Fue la medición más robusta desde marzo del 2019 y marcó dos meses consecutivos de expansión. Una lectura por encima de 50 indica crecimiento, mientras que por debajo de ese umbral señala contracción en la economía estadounidense.

Los datos manufactureros chinos ayudaron a que las acciones destacadas subieran un 1,6%, opacando los temores sobre los lazos entre Estados Unidos y China. El Nikkei japonés mejoró un 2,2% gracias a la bajada del yen.

La cotización del crudo mejoraba tras datos manufactureros de Estados Unidos, Europa y China que contrarrestaban el temor a un exceso de suministro ahora que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) y sus aliados reducirán sus recortes de producción en agosto.

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Hacia las 2:30 de la tarde el Brent, referencia internacional para Colombia, subía 0,87% a US$43,90 el barril, mientras que el WTI ganaba 1,37% a US$40,82 el barril.

*Con información de Reuters

Hacia las 8:15 de la mañana de este lunes, el dólar se cotizaba a un precio promedio de $3.761 representando un alza de $27,92 frente a la Tasa Representativa del Mercado (TRM) vigente para hoy que se ubica en $3,733.08.

El índice dólar, que compara al billete verde con una cesta de seis rivales, perdió más de un 4% en julio, su mayor desplome mensual desde septiembre de 2010, y ha cedido un 10% desde el pico que tocó en marzo.

Analistas explicaron este declive por la reducción del atractivo del dólar como refugio mientras los mercados financieros se recuperan, expectativas del mercado de nuevos alivios en la política monetaria estadounidense y la falta de acuerdo entre los congresistas sobre nuevas medidas de estímulo fiscal. El descenso de los rendimientos de los bonos del Tesoro también ha sido citado como un factor.

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“Faltan tres meses para las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Seguramente el Congreso querrá alinearse con un nuevo plan de estímulos que estará impulsado más por la política estadounidense que por la economía”, dijo Chris Bailey, estratega en Europa de la firma Raymond James a Reuters.

Los precios del crudo bajaban al inicio del día por temor al impacto económico tras el aumento de casos del coronavirus en todo el mundo y un exceso de suministro, ahora que la Opep y sus aliados se disponen a reducir sus recortes de producción en agosto.

Sin embargo, hacia las 8:17 de la mañana, la referencia internacional para Colombia, el Brent, subía 0,48% a US$43,73 el barril, mientras que el WTI aumentaba su valor en 0,37% a US$40,42 el barril.

*Con información de Reuters