Recuperar el empleo, ¿una misión imposible?

Hace un poco más de un año, en mayo de 2019, el Congreso de la República estaba aprobando el Plan Nacional de Desarrollo (PND) del actual gobierno, entendido como la hoja ruta para el cuatrienio de su mandato en el que se plantea metas en distintos ámbitos, entre las cuales el desempleo no escapó. Ambicioso o no, el Ejecutivo partió de una línea base de 9,4 % y su meta a 2022 es ubicar la tasa en 7,9 %.

¿Se logrará? Posiblemente no, respondió Ángel Custodio Cabrera, ministro de Trabajo, en una entrevista virtual con Forbes al mencionar que trabajan en una Misión de Empleo que les dé propuestas en lo que resta de año para saber cuál es el mejor camino para tomar en uno de los temas más complejos de discutir en el Congreso de la República, los cambios en materia laboral.

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Antes de entrar en detalles, el ministro también aseguró que la meta puntual del 7,9 % no será fácil de cumplir, al atribuirle una responsabilidad importante a la pandemia del coronavirus que llegó a Colombia a inicios de marzo y ha hecho estragos en el mercado laboral, indicador que recibió la crisis debilitado, con un deterioro ya significativo al cerrar 2019 en una tasa de 10,5 %, mayor en 0,8 puntos porcentuales (pp) frente a 2018 (9,7 %), año en el que Iván Duque asumió la Presidencia de la República.

Pese a la dificultad del cumplimiento del objetivo del PND respecto al desempleo, Cabrera se muestra optimista y dice que la meta del momento es que el deterioro del indicador no continúe su senda alcista, que por cierto en abril y mayo registró niveles de 19,8 % y 21,4 %, respectivamente, destruyendo en el último mes de referencia 4,9 millones de empleos. “Esa es la primera meta, romper ese pico. Estoy seguro de que en junio lo empezamos a hacer, iniciaremos a bajar lentamente. Creemos que a mediados de 2021 estaremos ya en una mejoría fuerte”, cuenta el ministro Custodio Cabrera con la ilusión de que ello suceda.

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Específicamente, respecto al dato meta aseguró que “vamos a luchar para entregar este gobierno con un dígito de desempleo. No el 7 %, pero si en un dígito. Con esta pandemia se nos alteraron todos los cálculos”. Pero, más allá del número, la pregunta del millón es cómo lograrlo, pues expertos consultados por Forbes han reiterado que, de no tomarse acciones concretas como cambios en el régimen laboral, disminución de los costos laborales que incentive la contratación formal, flexibilización de las normas de despido y contratación, entre otros, la tarea de llevar la tasa a un dígito podría tomarle al país más de 5 años.

En su respuesta sobre el cómo disminuir la tasa a un dígito a 2022, el ministro dijo que es un cúmulo de distintas estrategias en las que están trabajando. En sus palabras, se logrará con “incentivos tributarios, inversión del Estado, inversión extranjera y toda una Misión de Empleo para ajustar normas. Todo ese paquete creo que puede dar resultados”.

Por citar un ejemplo, Cabrera mencionó que en la reforma tributaria del año pasado quedó aprobado que quienes contraten a personas jóvenes (entre 18 y 28 años) podrán recibir incentivos tributarios, “el Ministerio de Trabajo lo tiene que implementar”, agregó al mencionar también el proyecto de ley aprobado en la pasada legislatura que crea la Ley del Empleo del Adulto Mayor, mediante el cual las empresas podrán deducir el 120 % en impuesto de renta sobre el costo de la nómina, si al menos 2,5 % de la nómina está integrada por mujeres y hombres mayores de 57 y 62 años, respectivamente y que no hayan alcanzado las semanas para pensionarse.

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“En eso tenemos que avanzar, pero para ello necesitamos que nuestra economía esté funcionando 100 %. Sin embargo, con esta pandemia siempre la incertidumbre nos estará rondando”, resaltó Cabrera al referirse a la capacidad de aprovechamiento de dichos incentivos tributarios por parte de las empresas que atraviesan momentos complejos.

La gran misión

Las métricas del mercado laboral no son nada alentadoras y mientras el Gobierno enfrenta la crisis desencadenada por la pandemia y los bajos precios del crudo, debe dar también la pelea en distintos frentes como, por ejemplo, el alto desempleo e informalidad, razón por la que una de sus cartas es la Misión de Empleo.

“La Organización Internacional del Trabajo (OIT) habla de 400 millones de empleos perdidos en el segundo trimestre del año. Eso no es tan fácil de resolver. La Misión de Empleo será para que los expertos, los académicos, las personas que de una u otra manera han venido analizando esta situación le digan al Gobierno, a los empleadores, a los representantes de los trabajadores, qué podemos hacer”, detalló Cabrera al añadir que el Ejecutivo busca crear un acuerdo nacional frente al mercado laboral.

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Aunque muchos expertos hablan de la necesidad de reformas laborales, la cual vendría de la mano de las recomendaciones de la Misión de Empleo, el ministro dice que “esto no es simplemente preparar unos artículos y llevarlos al Congreso de la República y resuelto el problema, no. Aquí tenemos que mirar lo que pasó, lo que está pasando y lo que va a pasar porque la pandemia continúa”.

Cabrera también expuso su preocupación por las cerca de 14 millones de personas en la informalidad “cómo los vamos a incluir a la formalidad, eso no es con una simple reforma laboral, necesitamos generar alternativas y para eso es que necesitamos una Misión de Empleo y una economía recuperada”, dijo.

Entre los detalles que entregó Cabrera sobre tan importante misión, está la llegada de Santiago Levy, exvicepresidente del BID, además resaltó la importancia de dicha decisión “porque queremos darle una objetividad total, pues hay que quitarle a esta decisión todo el tinte político, tenemos que crear un manto de honestidad y de transparencia para que esto se dé. En primer lugar, nuestra Misión de Empleo lo que va a buscar básicamente es cambiar toda una estructura, mirar qué nos van a proponer, qué intervenciones públicas vamos a hacer”.

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La Misión de Empleo va a tener una primera etapa en la que trabajarán todo el segundo semestre “fuertemente” en palabras de Cabrera quien no descartó que “en dos o tres meses tengamos ya algunas propuestas para ir avanzando en hitos intermedios. La idea es que en diciembre tengamos algo ya muy fuerte. Si hay que llevar temas al Congreso lo haríamos terminando el año o empezando 2021. No ahora”, reiteró.

El ministro, que en sus pocos tiempos libres disfruta montar bicicleta y escuchar música, también dio señales de que el próximo gobierno debe trabajar en esta materia en línea con lo que se logre estructurar en la apuesta contrarreloj actual. “La idea es que avancemos en 2021 y dejemos organizado mucho documento, dejando cosas para el corto y mediano plazo”, complementó al referirse a la Misión de Empleo.

“Obvio, todas, este Ministerio se ha caracterizado por eso. Tendremos mujeres en la Misión”, respondió el ministro cuando se le cuestionó sobre si este segmento de la población participará de tan importante desafío. Así que, según promete el funcionario, en esta tarea las mujeres podrán aportar su visión a la solución de la problemática del desempleo en general y por género, brecha que se ha ido intensificando a medida que la pandemia deja huella en el mercado laboral.

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Por citar un ejemplo, para mayo la tasa de desempleo de las mujeres en el total nacional fue de 25,4 %, dato que para el mismo mes de 2019 había sido de 13,4 %, mientras que para el caso de los hombres fue de 18,6 % y 8,3 % en los periodos citados, según el Dane.

Sobre el cierre de las brechas de género, el funcionario habló de que en el Consejo de Ministros realizado a mediados de julio tanto el desempleo femenino como el de los jóvenes fue uno de los temas prioritarios en el que “el Gobierno asume esa realidad” y trabaja buscando la mejor alternativa para reducir dichos indicadores.

A pesar de que se espera que en la Misión estos temas también estén en la mesa, por lo pronto, Cabrera dijo que una de las estrategias en las que están trabajando está relacionada al sello de equidad laboral ‘Equipares’ que promueve buenas prácticas y políticas para disminuir las brechas en las empresas privadas, donde además se acompaña en el proceso a las compañías que se acojan a la iniciativa que se desarrolla junto al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

En la labor con los jóvenes por lo pronto trabajarán en brindarles mayores oportunidades de formación para el trabajo y educación. El Ministerio ha reiterado en distintas ocasiones que se deben robustecer las habilidades que están demandando las empresas, capacitar el talento humano en actividades y servicios como programación, campos donde cada vez más se necesitan personas para desarrollar dichas labores en medio de una economía que está migrando constantemente a la digitalización.

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La discusión de los costos laborales tampoco escapará de la Misión de Empleo, pues hace parte de los temas a revisar. Aunque es un tema complejo de llevar a la mesa y llegar a un acuerdo sobre ello, distintos expertos han asegurado que reducirlos es una de las líneas que debe seguir la reforma laboral que haría más atractiva la contratación formal en el país, y por ende, disminuiría la informalidad.

Las otras tareas

En línea con permitir mejores condiciones laborales en Colombia, el ministro Cabrera aseguró que entre las iniciativas que llevarán al Congreso en esta nueva legislatura que arrancó el 20 de julio hay dos puntualmente, la reglamentación del trabajo en casa y garantizar la seguridad social para las personas que están trabajando mediante plataformas digitales.

Sobre la primera, aseguró que “pensando en el futuro tenemos que dejar esas normas muy explícitas sobre cómo protegemos los derechos de los trabajadores, los elementos que se deben tener, la conectividad, el derecho a desconectarse, el papel de las ARL, todo lo que tiene que ver con la seguridad del trabajador”.

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En el segundo proyecto en mención, Cabrera resaltó que presentarán “una obligación que nos impuso el Congreso de reglamentar el artículo 205 del PND que tiene que ver con el acceso a la seguridad social de todos los trabajadores de plataformas tecnológicas”. Sin embargo, en este punto, vale mencionar que el Gobierno debía llevar dicha reglamentación máximo en mayo de este año, razón por la que el congresista, Mauricio Toro, radicó dos quejas disciplinarias en contra del Ejecutivo por incumplir el compromiso descrito.

Regresando al artículo 205 del PND, este indica que “el Gobierno Nacional a través del Ministerio del Trabajo, en coordinación con los ministerios de Salud, Hacienda y Crédito Público y de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, diseñarán y formularán una política pública que permita, entre otros, caracterizar las condiciones de prestación de servicio y las modalidades de protección y seguridad social que se puedan generar del uso de estas aplicaciones y plataformas”.

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Además de estos, el Gobierno Nacional presentó ante el Congreso el proyecto de ley de Emprendimiento que busca entre otras cosas, establecer un marco regulatorio que propicie el emprendimiento y la sostenibilidad de los mismos. También se impulsará la creación de empleos en la economía naranja, bandera del presidente, Iván Duque, mediante el proyecto de ley Reactivarte que creará un fondo especializado para la inversión en puestos de trabajo vinculados a la cultura.

Ángel Custodio Cabrera -quien aseguró que recibir las quejas de despido de los colombianos ha sido una de las cosas más difíciles que ha tenido que enfrentar al mando del Ministerio de Trabajo en medio de la pandemia- deberá responder ante la importante labor de construir una salida estructural y adecuada al complejo deterioro del mercado laboral nacional que se ha profundizado por la crisis llevándolo a tocar máximos históricos, porque si no es ahora, ¿cuándo?