Es un nuevo eslabón en la carrera espacial multimillonaria de Elon Musk. La compañía privada de vuelos espaciales del recibió nuevamente luz verde para llevar humanos a la Estación Espacial Internacional, luego del éxito en mayo.
El multimillonario Elon Musk alcanzó un hito en la carrera espacial (también multimillonaria): la creación de un sistema de nave espacial comercial confiable para enviar humanos en su camino hacia y desde la Estación Espacial Internacional. La NASA aprobó la nave espacial SpaceX Crew Dragon y su cohete Falcon 9, con la nueva tripulación lista para partir en una misión de seis meses este sábado.
Musk agradeció a la NASA y celebró el trabajo de su equipo para convertirse en “el primer” sistema de vuelos espaciales competitivo, comercial y empresarial de la historia en ser certificado por la agencia especial.
“Este es un gran honor que inspira confianza en nuestro esfuerzo por regresar a la Luna, viajar a Marte y, en última instancia, ayudar a la humanidad a volverse multi-planetaria”, dijo Musk en un comunicado.
En mayo de 2020, como parte del proceso de prueba de certificación, dos astronautas de la NASA despegaron de los EE. UU. en la nave espacial SpaceX Crew Dragon, una nave espacial estadounidense construida y operada comercialmente en ruta a la Estación Espacial Internacional desde el Centro Espacial Kennedy. , en Florida.
El anuncio de la certificación de ayer llega como la culminación de lo que Forbes describió en mayo como un “salto gigante” para el capitalismo espacial y parte de un “esfuerzo de décadas para transformar el espacio en una nueva frontera para el espíritu empresarial”.
“Este hito de certificación es un logro increíble para la NASA y SpaceX que destaca el progreso que podemos lograr al trabajar junto con la industria comercial”, dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine. Después de años de dependencia de la tecnología de cohetes rusa, Bridenstine celebró que la agencia ahora “está devolviendo los lanzamientos regulares de vuelos espaciales tripulados a suelo estadounidense en un cohete y una nave espacial estadounidenses”.
Crew Dragon de SpaceX es la primera nave espacial certificada por la NASA para vuelos regulares con astronautas desde que el transbordador espacial despegó hace casi 40 años. La agencia anunció los nombres de cuatro astronautas estadounidenses, y un ciudadano japonés, que saldrán del Centro Espacial Kennedy en una misión a la estación espacial.
El matrimonio de empresarios, innovación y espacio inspiró un renovado interés en la exploración espacial, que había menguado durante los gobiernos de Bush y Obama en Estados Unidos.
Hoy en día, las empresas comerciales (lideradas por multimillonarios como Jeff Bezos, Elon Musk, Richard Branson y empresarios como Peter Beck y Rocket Lab) están reduciendo el precio de llevar negocios al espacio. Con lanzamientos, aterrizajes y accidentes, todos transmitidos en vivo, se ha renovado el entusiasmo en la industria espacial.
Además de la certificación de esta semana, Musk y SpaceX han tenido un éxito reciente en las esferas pública y privada. El mes pasado, Morgan Stanley, un banco de inversión con sede en Nueva York, aumentó la valoración de SpaceX de $ 52 mil millones en julio a más de $ 100 mil millones, describiendo el negocio espacial de Musk como una “misión esencial” para la “economía espacial emergente”.
Chad Anderson, socio gerente de Space Capital y CEO de Space Angels (inversionistas en SpaceX a través de su fondo Space Angels), dice que Musk tiene un rasgo único que probablemente lo hace atractivo para los grandes actores tanto en el ámbito público como en el privado. “Como inversionistas, estamos interesados en su capacidad de ejecución”, dice Anderson. “Y no creo que nadie cuestione su habilidad. Nadie ha ganado dinero apostando contra Musk. La gente lo intenta todo el tiempo, lo sigue haciendo y sigue perdiendo dinero “.
La NASA invirtió más de US$3.000 millones en SpaceX para desarrollar la cápsula Crew Dragon como parte del programa comercial, que comenzó en 2010 y prometía desarrollar una nueva generación de “cohetes estadounidenses” y “naves espaciales estadounidenses” lanzadas desde “suelo estadounidense”. ”.
En mayo de este año, la agencia dijo en un informe de estado que usar SpaceX y Boeing para desarrollar “dos sistemas de transporte de tripulación independientes” era lo que “salvaría a la agencia” y al contribuyente estadounidense de una pérdida que podría oscilar entre US$20.000 millones y US$30.000 millones.
Por: David Dawkins | Forbes Staff