Tensión en Bielorrusia por ‘secuestro de avión’ para detener a un periodista

Varias compañías aéreas dijeron el lunes que evitarían el espacio aéreo bielorruso después de que Bielorrusia hiciera volar un avión de guerra para interceptar un avión de Ryanair y detener a un periodista disidente, en un acto denunciado por las potencias occidentales como “piratería de Estado”.

La Unión Europea estaba estudiando la posibilidad de responder al incidente del domingo limitando el tráfico aéreo internacional sobre Bielorrusia y restringiendo su transporte terrestre, y podría endurecer las sanciones ya aplicadas a la antigua república soviética.

“La reacción debe ser rápida y severa”, dijo a los periodistas el Primer Ministro belga, Alexander de Croo, antes de las conversaciones entre los 27 líderes nacionales de la UE a partir de las 17.00 GMT.

El ministro irlandés de Asuntos Exteriores, Simon Coveney, dijo en un lenguaje que fue compartido por otros países de la UE: “Esto fue efectivamente piratería aérea, patrocinada por el Estado”.

Los tres países bálticos dijeron que el espacio aéreo bielorruso debía ser declarado “inseguro” y que la UE debía cerrar su espacio aéreo a los vuelos bielorrusos.

Mientras aumentaban las tensiones regionales, Bielorrusia y Letonia dijeron que expulsaban a sus respectivos embajadores.

Algunas compañías aéreas y países no esperaron a que se les indicara cómo responder al vuelo de Grecia a Lituania que fue desviado al atravesar el espacio aéreo bielorruso.

Gran Bretaña dijo que iba a emitir un aviso para ordenar a las aerolíneas británicas que cesaran sus vuelos sobre Bielorrusia y que suspendería el permiso aéreo de la compañía nacional bielorrusa Belavia con efecto inmediato.

La aerolínea letona AirBaltic y la escandinava SAS dijeron que dejarían de utilizar el espacio aéreo bielorruso, y Avia Solutions, registrada en Chipre, dijo que sus aerolíneas con sede en Lituania harían lo mismo.

El ministro de Transportes lituano, Marius Skuodis, declaró que la polaca LOT y la húngara Wizzair tampoco utilizarían el espacio aéreo bielorruso y dijo que todos los vuelos con origen y destino en aeropuertos lituanos deberán evitar el espacio aéreo bielorruso a partir de la medianoche GMT.

Represión de la disidencia

Los países también pidieron la liberación de Roman Protasevich, de 26 años, que fue detenido cuando el avión fue obligado a aterrizar en Minsk, la capital bielorrusa.

Su blog en las redes sociales desde el exilio ha sido uno de los últimos medios independientes de noticias sobre Bielorrusia desde la represión masiva de la disidencia del año pasado. Sophia Sapega, una estudiante de 23 años que viajaba con él, también fue detenida.

NEXTA, un servicio de noticias en el que trabajaba Protasevich antes de crear su propio blog, ampliamente seguido, publicó una entrevista con su madre, quien dijo que, en cuanto escuchó las noticias sobre un aviso de bomba en un vuelo, supo que se trataba de un complot para capturarlo.

“Sólo quiero decir que mi hijo es simplemente un héroe, simplemente un héroe”, dijo Natalia Protasevich, llorando. “Espero de verdad que la comunidad internacional despierte por él”.

Bielorrusia dice que actuó en respuesta a una amenaza de bomba en el vuelo, que resultó ser una falsa alarma. Dijo el lunes que sus controladores de tierra habían orientado al vuelo pero no le habían ordenado aterrizar. Los medios de comunicación estatales dijeron que la intervención fue ordenada personalmente por el Presidente Alexander Lukashenko.

El jefe de Ryanair, Michael O’Leary, que se refirió al incidente como un secuestro patrocinado por el Estado, dijo que creía que los agentes de seguridad habían estado en el vuelo.

Las autoridades lituanas afirmaron que cinco pasajeros nunca llegaron, lo que sugiere que otros tres, además de los detenidos Protasevich y Sapega, habían desembarcado en Minsk.

Rusia, que ha proporcionado seguridad y apoyo diplomático y financiero a Lukashenko, acusó a Occidente de hipocresía.

Dados los lazos de seguridad entre Minsk y Moscú, algunos políticos europeos especularon abiertamente con la posibilidad de que Rusia haya desempeñado un papel, lo que convertiría un incidente en el que está implicado un pequeño Estado paria europeo en uno que implica a una superpotencia.

Opciones de sanciones

El presidente de la cumbre de la UE, Charles Michel, dijo que el incidente era “un escándalo internacional” y esperaba que los 27 Estados miembros se pusieran de acuerdo sobre las sanciones, que requieren unanimidad.

Los países de la UE podrían prohibir el acceso de Belavia a los aeropuertos europeos y estaba estudiando otras medidas no especificadas en relación con los enlaces de transporte terrestre, dijo un funcionario de la UE.

Sin embargo, las opciones de represalias occidentales parecen limitadas. La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), con sede en Montreal, no tiene poder regulador, y la UE no tiene autoridad sobre los vuelos que despegan y aterrizan en Bielorrusia o que sobrevuelan su espacio aéreo, aparte de los vuelos directos que se originan o aterrizan en Europa.

La UE y Estados Unidos impusieron varias rondas de sanciones financieras contra Minsk el año pasado, que no tuvieron ningún efecto sobre el comportamiento de Lukashenko, que soportó manifestaciones masivas contra su gobierno tras unas disputadas elecciones.

Lukashenko niega el fraude electoral. Desde las controvertidas elecciones, las autoridades han acorralado a miles de opositores, y todas las figuras importantes de la oposición están ahora en la cárcel o en el exilio.

Bielorrusia se encuentra en la ruta de vuelo dentro de Europa y entre Europa y Asia. La OACI, organismo de las Naciones Unidas, se mostró “muy preocupada” por el incidente, que, según dijo, podría haber contravenido el principal tratado que rige la aviación mundial, el Convenio de Chicago, en vigor desde 1944.

Bordear Bielorrusia ralentizaría los vuelos y costaría dinero a las compañías aéreas, y aparte de las pocas que anunciaron medidas, no estaba claro si otras lo harían a menos que se les exigiera.

Reuters