Cómo el 9/11 cambió la industria del cine

Una de las respuestas más comunes a los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001, tanto entre los testigos en el lugar de los hechos como entre los comentaristas más distantes, fue que la destrucción del World Trade Center era como algo que sólo se veía en las películas. Esto hizo que el veterano director Robert Altman declarara que el 11-S era un ejemplo de cómo la vida imita al arte: “Las películas marcan la pauta, y esta gente ha copiado las películas”.

Si los atentados terroristas habían parecido una película, la respuesta inmediata de Hollywood fue que las películas estrenadas tras el suceso no debían parecerse demasiado al 11-S. Las representaciones del World Trade Center se convirtieron en un tabú. El teaser tráiler original de Spider-Man (2001) en el que aparecían las Torres Gemelas fue retirado, mientras que la escena final culminante de Men in Black II (2002) tuvo que ser rodada de nuevo. Para otros estrenos, las Torres Gemelas se borraron en la postproducción.

Más tarde, las torres se restauraron digitalmente para la película documental estadounidense de 2006 sobre la catástrofe del World Trade Center, dirigida por Oliver Stone. La película reconstruye los acontecimientos desde el punto de vista de los policías que quedan atrapados en la Torre Norte cuando se derrumba la Torre Sur. Al igual que United 93, de Paul Greengrass, estrenada el mismo año, la película de Stone celebra la resistencia frente al terrorismo, al tiempo que permite a los espectadores acceder a acontecimientos nunca vistos.

Otras formas cinematográficas ofrecieron evocaciones más oblicuas de los ataques terroristas. La adaptación de 2005 de Steven Spielberg de La guerra de los mundos traslada la historia tardovictoriana de HG Wells a la Nueva Jersey y Boston posteriores al 11 de septiembre. El eslogan de la película, “ya están aquí”, se hace eco de los temores a las células durmientes, sugiriendo que el enemigo ya está en Estados Unidos, indetectable y a la espera de ser activado. Después de que los trípodes alienígenas hayan salido de debajo de la tierra para causar estragos en transeúntes inocentes, la hija del protagonista le pregunta a su padre cubierto de ceniza: “¿Son los terroristas?”

Las imágenes que recuerdan al 11-S también abundan en El caballero oscuro (2008), la segunda entrega de la célebre trilogía de Batman de Christopher Nolan. Con el Joker como terrorista, la película arroja una luz ambivalente sobre la búsqueda de justicia antiterrorista de Batman.

El Caballero Oscuro desempeñó un papel crucial en el auge de las películas de superhéroes que sigue dominando el cine de masas. Quizá no sea una coincidencia que este auge coincida con la llamada “guerra contra el terrorismo” y, en particular, con la desafortunada invasión de Irak.

En una época de enredos geopolíticos cada vez más complejos y fallos morales, estas películas articulan un anhelo de heroísmo impoluto, liderazgo eficaz y respuestas adecuadas a las crisis.

Las invasiones de Afganistán en 2001 e Irak en 2003 contaron inicialmente con un amplio apoyo en Estados Unidos. En octubre de 2001, una encuesta reveló que el 88% de los estadounidenses apoyaba una respuesta militar a los ataques terroristas. Sin embargo, a medida que las guerras continuaban, el apoyo disminuyó significativamente. Los dramas realistas de Kathryn Bigelow, tanto en The Hurt Locker (2008) como en Zero Dark Thirty (2012), reflejan la ambigüedad moral de la posición estadounidense en Oriente Medio.

Películas como Eye in the Sky (2015), por su parte, captan la naturaleza impersonal de la guerra de drones de largo alcance. En la televisión, la popularísima serie Homeland (2011-2020) sigue los enredos de estadounidenses e iraquíes en el ámbito de la lucha contra el terrorismo y la radicalización.

Muchas de estas narrativas se centran en la figura de la mujer blanca occidental, quizás como una forma de “suavizar” la imagen de Estados Unidos en el extranjero. Este movimiento que se aleja de los thrillers de éxito y se convierte en dramas más personales está en consonancia con el cambio declarado por Obama hacia una forma de “guerra humana”, un movimiento que algunos han llamado “la humanización del conflicto interminable”.

La figura del terrorista también ha evolucionado en el cine posterior al 11-S. En los años ochenta y noventa, los terroristas codificados como musulmanes o árabes en películas como Mentiras verdaderas coexistieron con los villanos germánicos de La jungla de cristal o el hombre del IRA que aparecía en películas como El diablo y El juego de las lágrimas. Sin embargo, después del 11-S, el terrorismo se equipara principalmente con el yihadismo en las películas de Hollywood, donde a menudo se niega a los terroristas una caracterización profunda y se les contrapone a los héroes estadounidenses.

American Sniper (2014), de Clint Eastwood, es un buen ejemplo de ello. Al contar la historia de Chris Kyle, uno de los francotiradores más letales de la historia militar de Estados Unidos, la película dividió a los críticos, ya que la prensa de izquierdas la calificó de propaganda republicana, mientras que la revista de derechas National Review alabó la película por captar “la verdadera naturaleza del enemigo”, los iraquíes a los que el personaje central llama “salvajes”.

Pero cineastas de todo el mundo también han tratado de captar las ramificaciones actuales del suceso y la posterior “guerra contra el terrorismo”. La película de la directora indio-estadounidense Mira Nair El fundamentalista reacio (2012), basada en la novela del mismo título de Mohsin Hamid, nominada al Booker, se enfrenta a los estereotipos raciales y étnicos que aparecen en películas como American Sniper. Riz Ahmed interpreta a Changez, un joven pakistaní en EE.UU. que pasa de despiadado escalador empresarial a inmigrante desilusionado y excluido a lo largo de la película.

El atentado contra el World Trade Center es uno de los acontecimientos más significativos del siglo XXI. Tanto es así que se utiliza como marcador generacional, distinguiendo a los millennials de la Generación Z en función de si se recuerda o no directamente el suceso.

Tal vez sea apropiado, entonces, que incluso el Universo Cinematográfico Marvel, con su audiencia predominantemente juvenil, haya aludido alegóricamente a los fracasos de la “guerra contra el terror”. Su más reciente spin-off televisivo, Loki (2021), parece cuestionar la validez de parte del lenguaje que rodeó el 11-S y lo que comenzó como “Operación Libertad Duradera”. La tarde del 11-S, George W. Bush declaró que “la propia libertad fue atacada esta mañana”. Loki cuestiona la propia noción de liberación, diciendo que “la primera y más opresiva mentira jamás pronunciada fue la canción de la libertad”.

Y ahora que el mundo es testigo de la toma de posesión de Afganistán por los talibanes a los pocos días de la retirada de las tropas estadounidenses y británicas, queda por ver cómo tratará Hollywood no sólo el 11-S, sino sus continuas ramificaciones, que incluso la máquina de sueños de Hollywood puede tener dificultades para convertir en un espectáculo de libertad y victoria.

Reuters