El misterio de a dónde se fue la donación de US$5.700 millones de Elon Musk

Elon Musk nunca ha sido un gran donante caritativo en relación con su patrimonio neto astronómico, que, a partir del martes por la tarde, se estima en US$246.000 millones. Pero una nueva presentación de la Comisión de Bolsa y Valores publicada el lunes por la noche reveló que el CEO transfirió alrededor de 5 millones de acciones de Tesla en noviembre, por un valor de US$5.700 millones en ese momento, a “caridad”. De ser cierto, ese sería un regalo equivalente a aproximadamente el 2.3% de su patrimonio neto, no un gran porcentaje, pero más de 20 veces lo que había dado anteriormente hasta la fecha.

Cuando la presentación llegó por primera vez, algunos especularon que Musk, la persona más rica del mundo, había hecho un regalo masivo al Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas.

Las pistas de tiempo: un mes antes de la transferencia de acciones de noviembre, Musk tuiteó que donaría US$6.000 millones al Programa Mundial de Alimentos (PMA), si la organización pudiera describir “exactamente cómo $6.000 millones resolverán el hambre en el mundo”. (Algunos supusieron que Musk, que tiene un largo historial de tuitear con ligereza, simplemente estaba trolleando).

Pero el PMA no ha recibido tal regalo, le dijo a Forbes el martes. “Aún está por verse si el PMA recibe algo de este dinero, pero me emociona saber que Elon está comprometido”, dijo el director ejecutivo de la organización, David Beasley, en un comunicado. Ninguna otra organización benéfica ha anunciado regalos todavía, y Musk no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.

Lo que tiene mucho más sentido es que el dinero aterrizó en un fondo asesorado por donantes (DAF), que se comporta como una cuenta bancaria filantrópica. Los DAF son esencialmente cajas negras, ya que no tienen requisitos específicos como distribuciones anuales o divulgaciones públicas de subvenciones vinculadas a un donante específico. El dinero puede permanecer en los DAF durante años sin ir a un grupo operativo sin fines de lucro, razón por la cual Forbes no cuenta dichos fondos al medir a los filántropos más grandes, a menos que el multimillonario comparta detalles sobre las subvenciones realmente otorgadas por su DAF, como ha dicho un representante de Musk en el pasado. De los US$280 millones que Forbes estima que Musk ha donado a la caridad durante su vida (sin este último mega regalo), alrededor del 20% se ha donado a través de DAF.

Una de las ventajas de dar acciones a un DAF es que Musk recibe el beneficio fiscal de la donación, una deducción fiscal de hasta el 30% de su ingreso bruto ajustado de 2021, tan pronto como hace la donación, aunque las acciones son sentado en el equivalente de un tanque de almacenamiento filantrópico.

Un segundo escenario es que Musk podría haber inyectado el dinero en su propia fundación. En ese caso, aún recibiría una deducción inmediata del impuesto sobre la renta. Pero, a diferencia de una donación directa a una DAF, las fundaciones deben distribuir alrededor del 5% de los activos anualmente. (Si la fundación reparte más del 5% en un año, puede arrastrar el excedente durante cinco años. Si no se alcanza el porcentaje, la fundación simplemente paga más en impuestos).

Hasta ahora, al menos, Musk se ha clasificado entre los multimillonarios menos caritativos del mundo, especialmente en relación con el tamaño de su fortuna. Pero hay evidencia de que puede estar pensando en intensificar las cosas. En febrero de 2021, anunció un “Xprize” de US$100 millones que se dividirá entre equipos que puedan crear mecanismos escalables para eliminar el carbono de la atmósfera.

Ha financiado poco más de la mitad de la bolsa total del premio a la Fundación X-Prize, que hasta ahora supervisa el premio, según un representante de Musk. Ya ha repartido US$5 millones de esa suma entre 23 equipos dirigidos por estudiantes para apoyar las primeras etapas de sus proyectos de eliminación de carbono, pero la competencia completa no concluirá hasta 2025.

El año pasado, Musk donó 55 millones de dólares al St. Jude’s Children’s Research Hospital. También donó alrededor de $30 millones a una variedad de escuelas públicas y organizaciones sin fines de lucro ubicadas en todo el Valle del Río Grande en el sur de Texas, donde SpaceX construye sus cohetes; las donaciones se anunciaron en marzo de 2021 en medio de crecientes críticas de activistas locales que dicen que la compañía está dañando el ecosistema de la región y expulsando a comunidades de toda la vida.

Para el año fiscal que finalizó en junio de 2020, el más reciente del que se dispone de registros, la Fundación Musk repartió menos de 24 millones de dólares de sus activos totales de 941 millones de dólares. De eso, alrededor de US$20 millones aterrizaron en un DAF. Los US$2,9 millones restantes se destinaron principalmente a causas relacionadas con la educación. El Centro Mercatus, un grupo de expertos libertarios de la Universidad George Mason en el norte de Virginia que tiene como objetivo promover las ideas de libre mercado, recibió un millón de dólares de Musk.

La donación de Mercatus estaba destinada a la “investigación científica de Covid-19”, según la declaración de impuestos de la Fundación Musk. Otro millón de dólares se destinó a la Fundación Wikimedia, la organización sin fines de lucro detrás de Wikipedia. La siguiente donación más grande, US$500,000, llegó a Hack Club, una organización sin fines de lucro con sede en Vermont que supervisa una red de casi 500 clubes de codificación dirigidos por estudiantes en todo el mundo. Musk le dio un millón de dólares adicionales a Hack Club el otoño pasado.

También le ha dado su tiempo al grupo. Después de que algunos miembros adolescentes desenterraran la información de contacto de Musk en los registros públicos y le pidieran que hablara con la organización en marzo de 2020, Musk accedió y dedicó más de una hora a un chat de video de preguntas y respuestas en vivo el mes siguiente, e hizo su primera donación a la organización. poco después “Nos permitió aumentar enormemente la contratación de ingenieros para crear juegos de codificación geniales, asesorar a los adolescentes uno a uno y ayudarlos a desarrollar cosas codificadas”, dice la directora de operaciones de Hack Club, Christina Asquith.

Musk también hizo donaciones a un puñado de escuelas privadas exclusivas de Los Ángeles en 2020, incluida la Escuela de Artes y Ciencias Crossroads en Santa Mónica y la Escuela Windward. Su fundación destinó $50,000 para un estudio de anticuerpos contra el covid-19 en la Universidad del Sagrado Corazón, una universidad católica privada ubicada en un suburbio de Connecticut en la ciudad de Nueva York. Dio US$60,000 a Ad Astra School, la escuela privada experimental que cofundó en 2014 en el campus del área de Los Ángeles de SpaceX; han asistido sus hijos y algunos hijos de empleados de SpaceX. Ahora está ubicado en Austin, donde Musk pasa la mayor parte de su tiempo y donde Tesla ha trasladado su sede.

Musk nunca se ha ganado un lugar en las clasificaciones de los principales filántropos de Forbes, que rastrean las donaciones como un porcentaje del patrimonio neto y solo cuentan el dinero que ha llegado a manos de organizaciones benéficas (en lugar de los fondos que se encuentran en la propia fundación benéfica o los fondos asesorados por donantes) . Hasta ahora, Musk ha donado solo el 001% de su fortuna de US$246 mil millones; Forbes no cuenta la donación de US$5.700 millones hasta que sepamos que en realidad está siendo utilizada por una organización benéfica.

La mayoría de sus pares multimillonarios ultra ricos cuentan con mejores antecedentes. Warren Buffett, por mucho el más caritativo, ha donado alrededor de US$46.100 millones, o el 40% de su fortuna de US$115.600 millones. En 2010, Buffett y Bill Gates cofundaron Giving Pledge, un juramento no vinculante hecho por algunas de las personas más ricas del mundo para donar la mayoría de sus fortunas durante su vida o después de su muerte.

Gates ha donado US$33.400 millones junto con su ex esposa Melinda French Gates, aproximadamente el 24% de su patrimonio neto combinado estimado de US$140.700 millones. El fundador de Amazon, Jeff Bezos, la tercera persona más rica del mundo, ha donado 2100 millones de dólares a causas benéficas, incluidos unos 1300 millones de dólares para causas centradas en el clima, lo que equivale a aproximadamente el 1 % de su fortuna estimada en 188 000 millones de dólares.

Musk firmó el Giving Pledge en 2012, y el director ejecutivo de 50 años ha indicado que aumentará las donaciones más adelante en la vida. En 2018, tuiteó que vendería alrededor de 100 millones de dólares en acciones de Tesla “cada pocos años” con fines benéficos y que haría “grandes desembolsos en unos 20 años cuando Tesla esté estable”. Las acciones de Tesla se han disparado un 1200% desde ese tuit, lo que ha enriquecido a Musk en cientos de miles de millones de dólares en papel.

Con el tiempo, es probable que se revelen los destinatarios de los 5700 millones de dólares de Musk. Pero hasta entonces, es mejor recordar que regaló la mayor cantidad que jamás haya dado el mismo año en que vendió la mayor cantidad de acciones de Tesla y ejerció la mayor cantidad de opciones de Tesla. Como resultado, el motivo de la donación de acciones probablemente tuvo más que ver con la reducción de su factura de impuestos que con cualquier otra cosa. Y si el historial de Musk es una indicación, es probable que el dinero aún no haya llegado a quienes lo necesitan, y es posible que no lo haga por un tiempo.