Si Trump es acusado, podrían pasar días o semanas antes de que sea procesado en el Tribunal Penal de Manhattan y un año o más antes de que sea llevado a juicio.
El fiscal del distrito de Manhattan está al parecer jugando con lo que los expertos han llamado una teoría legal no probada en la potencial presentación de cargos contra el ex presidente Donald Trump, añadiendo a la naturaleza sin precedentes de un caso que podría marcar la primera acusación de la historia de un ex presidente.
El principal cargo que los fiscales están considerando es si Trump falsificó registros comerciales cuando la Organización Trump reembolsó a su ex abogado y arreglador Michael Cohen por los pagos realizados a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels durante su campaña de 2016 para la presidencia a cambio de su silencio sobre su presunta aventura de 2006 con Trump, según múltiples informes.
Los fiscales deben demostrar que Trump orquestó los pagos, pero los expertos legales han dicho que sus abogados podrían argumentar que Cohen hizo el trato en nombre de Trump y sin su conocimiento (aunque Cohen ha dicho explícitamente, y en repetidas ocasiones, que lo hizo bajo la dirección de Trump).
Falsificar registros comerciales en Nueva York es un cargo de delito menor que conlleva una pena de hasta un año de cárcel, y para que los fiscales puedan elevar el cargo a delito grave, que conlleva una pena máxima de cuatro años de cárcel, los fiscales deben demostrar que Trump tenía la intención de cometer u ocultar un segundo delito.
El segundo delito al que los fiscales podrían vincular el caso -una violación de las leyes de financiación de campañas- introduce otra complejidad legal, ya que Cohen fue condenado por violaciones federales de financiación de campañas, mientras que el caso contra Trump es a nivel estatal.
Trump y sus aliados han planteado públicamente estas y otras preocupaciones, incluyendo que el caso excede el estatuto de limitaciones de cinco años para la mayoría de los delitos graves no violentos y el estatuto de limitaciones de dos años para delitos menores en Nueva York, aunque esa defensa podría complicarse por el hecho de que Trump no vivía en Nueva York continuamente durante ese período de tiempo.
El equipo legal de Trump también ha planteado problemas de credibilidad en torno a Cohen, que cumplió prisión en el caso de 2018, se declaró culpable de mentir al Congreso en su investigación sobre los vínculos de Trump con Rusia y fue inhabilitado; Cohen testificó dos veces ante el gran jurado de Manhattan que sopesaba las pruebas contra Trump y dijo que se reunió 20 veces con los fiscales.
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Trump, sus abogados y una coalición de republicanos han afirmado que Bragg, demócrata, dirige una investigación con motivaciones políticas contra Trump. Tres republicanos de la Cámara de Representantes enviaron el lunes una carta solicitando que Bragg se sentara para una entrevista transcrita ante el Comité de Supervisión, acusándolo de “establecerse en una teoría legal novedosa no probada en ningún lugar del país y que las autoridades federales se negaron a perseguir.”
Trump también destacó el miércoles las complejidades legales asociadas con el caso al volver a publicar un párrafo en Truth Social de una historia del New York Times que especula si el caso podría ser desechado, basado en “entrevistas con expertos en derecho electoral sugieren fuertemente que los fiscales del estado de Nueva York nunca antes han presentado un caso de derecho electoral que involucre una campaña federal.”
Los demócratas han reconocido los riesgos de que Trump pueda restar importancia a los cargos para reunir a sus partidarios, al tiempo que enfatizan que “nadie está por encima de la ley”, dijo el senador Mark Kelly (D-Ariz) el domingo en el programa State of the Union de CNN. Funcionarios del Partido Demócrata, fiscales y críticos de Trump también expresaron a Axios su preocupación de que el caso pueda convertirse en otra plataforma para que Trump afirme que el Partido Demócrata está inmerso en una “caza de brujas” legal contra él, haciéndose eco de un término que Trump ha utilizado para referirse a las investigaciones del Departamento de Justicia sobre su manejo de documentos clasificados y su papel en los disturbios del Capitolio del 6 de enero.
Los méritos de presentar un caso relativamente menor que se asienta sobre un terreno legal inestable contra un expresidente han suscitado dudas en la antesala de una posible acusación. El consejo editorial del Wall Street Journal, de tendencia conservadora pero también crítico con Trump, advirtió el domingo de que el caso está “intrínsecamente cargado de ramificaciones políticas”, señalando que una posible acusación podría animar al Partido Republicano a apoyar a Trump, especialmente si es absuelto.
El consejo editorial también especuló si Bragg estaba cediendo a la presión política después de que dos altos fiscales de su oficina renunciaran el año pasado, porque Bragg se negó a presentar un caso separado contra Trump relacionado con sus prácticas comerciales.
El gran jurado de Manhattan que sopesa pruebas contra Trump suspendió su esperada reunión del miércoles, retrasando una posible votación sobre una acusación. Trump afirmó el fin de semana que sin pruebas sería detenido el martes y llamó a sus seguidores a protestar. Se han organizado varias manifestaciones pequeñas en su nombre, pero las fuerzas del orden habrían observado un repunte de los llamamientos a la violencia en las redes sociales.
En previsión de posibles disturbios en caso de inculpación, las fuerzas del orden de Washington y Nueva York han tomado esta semana nuevas medidas de seguridad, como la colocación de barricadas frente al Tribunal Penal de Manhattan y el Capitolio.
Si Trump es acusado, podrían pasar días o semanas antes de que sea procesado en el Tribunal Penal de Manhattan y un año o más antes de que sea llevado a juicio, lo que podría ocurrir después de su posible nominación como candidato presidencial del Partido Republicano en 2024, o después de su posible reelección como presidente.