Trump se ha declarado inocente y ha negado cualquier delito.
Los cargos penales desvelados contra el expresidente Donald Trump esta semana incluyen una acusación sorpresa de que ayudó a engañar a las autoridades fiscales, una acusación que no está entre los 34 cargos penales a los que se enfrentará Trump en el tribunal de Manhattan, pero que podría ser crucial para elevar los cargos de delitos menores a delitos graves.
Los fiscales acusaron a Trump de 34 cargos de falsificación de registros de negocios para los pagos de dinero de silencio para encubrir tres presuntas aventuras – ese delito es típicamente un delito menor, pero la oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan los elevó a delitos graves, alegando que las declaraciones falsas se hicieron con “intención de cometer otro delito y ayudar y ocultar la comisión del mismo”.
La fiscalía no especificó qué delitos adicionales planea utilizar para elevar los cargos de delitos menores a delitos graves, y él no fue acusado de nada más que de falsificar registros comerciales, pero los fiscales citaron al menos otros tres posibles delitos que podrían utilizarse, incluidos los delitos fiscales.
Los fiscales hacen referencia a algunos trucos contables de la Organización Trump en su acuerdo para reembolsar al ex abogado de Trump, Michael Cohen, los 130.000 dólares que pagó a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels: En su lugar, la compañía le pagó 420.000 dólares, lo que le permitió caracterizar el pago como un ingreso en sus declaraciones de impuestos, sujeto a una tasa impositiva del 50%, en lugar de un reembolso, según una declaración de hechos de 14 páginas presentada junto con la acusación.
Trump tenía conocimiento directo del plan de reembolso que la Organización Trump ejecutó con Cohen, y se reunió con Cohen en el Despacho Oval en febrero de 2017 para confirmar el acuerdo, alegaron los fiscales.
La acusación aludía a otros dos posibles delitos: En un caso, acusa a American Media Inc, propietaria del National Enquirer, de falsificar sus registros comerciales, como parte de un acuerdo con Cohen para comprar los derechos de historias condenatorias sobre Trump y luego enterrarlas negándose a publicar las acusaciones (una práctica conocida como “atrapar y matar”).
Las violaciones de la financiación de campañas -que Cohen admitió al declararse culpable de cargos federales en el acuerdo con Daniels- también ocuparon un lugar destacado en la acusación contra Trump: Trump “ocultó información perjudicial al público votante durante las elecciones presidenciales de 2016” para “beneficiar [sus] perspectivas electorales” y “violó las leyes electorales”, según la exposición de los hechos.
Antes de que se hiciera pública la acusación el martes, los expertos legales especulaban con que la oficina del fiscal del distrito vincularía los cargos de delito menor de falsificación de registros comerciales a las violaciones federales de financiación de campañas, una estrategia que dependía de una base legal inestable ya que el caso está siendo procesado en un tribunal estatal.
La acusación fiscal “puede salvar el caso de los desafíos legales” presentados por la teoría de la ley electoral, dijo el profesor de derecho de la Universidad de Nueva York Ryan Goodman al New York Times.
Trump se ha declarado inocente y ha negado cualquier delito.
Si los fiscales citarán infracciones fiscales o de financiación de campañas -o algún otro delito- para elevar los cargos a delitos graves. El fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, dijo en una rueda de prensa el martes que “la acusación no lo especifica porque la ley no lo exige”, aunque destacó la ley electoral del estado de Nueva York y las declaraciones falsas a las autoridades fiscales.
Trump instó a Cohen a retrasar los pagos a Daniels “hasta después de las elecciones”, cuando “podrían evitar pagar del todo, porque en ese momento no importaría si la historia se hacía pública”, alegaron los fiscales.
Los medios conservadores aprovecharon la ausencia de algunos detalles en los documentos judiciales hechos públicos el martes, momentos después de que Trump se declarara inocente ante un juez penal de Manhattan. El New York Post -que ha publicado un aluvión de historias despectivas contra Bragg durante su primer año en el cargo, pero también ha criticado repetidamente a Trump- se puso del lado de Trump en su cobertura de la acusación: “¿Ya está? Bragg’s historic case vs. Don falls flat”, titulaba el tabloide en su portada del miércoles. Algunos expertos jurídicos también plantearon dudas sobre la escasa información incluida en la acusación. “Esperaba más en las cuatro esquinas de la acusación”, dijo el abogado Jeremy Shockett al Wall Street Journal.
Bragg dijo el martes que la histórica acusación contra el expresidente Donald Trump es similar a decenas de otros delitos de cuello blanco “de pan y mantequilla” de los que se ocupa su oficina. Expertos legales también observaron que la acusación puede haber sido deliberadamente escasa en detalles para evitar la percepción de que la oficina de Bragg estaba tratando de influir en los posibles jurados, en medio de acusaciones de que el caso tiene motivaciones políticas. “Cuando presentas una acusación oral, estás influyendo en el público hasta cierto punto”, declaró al Wall Street Journal Ellen Podgor, ex fiscal y profesora de la Universidad de Stetson.
El número de casos de falsificación de registros comerciales que la oficina del fiscal del distrito de Manhattan ha presentado desde 2019 asciende a 280, informó el Wall Street Journal.
Trump se declaró inocente de los cargos el martes en su comparecencia, que marcó el primer enjuiciamiento de la historia de un ex presidente o presidente en ejercicio de Estados Unidos. Los fiscales alegan que Trump jugó un papel directo en la falsificación de registros comerciales para hacer los pagos de dinero por silencio a Daniels y otras dos personas que afirmaron que Trump tuvo relaciones extramatrimoniales: la ex modelo de Playboy Karen McDougal, quien dijo que se acostó con Trump mientras estaba casado con Melania Trump, y un ex portero de la Torre Trump que afirmó que Trump tuvo un hijo fuera del matrimonio con su ex ama de llaves (Trump ha negado los tres supuestos asuntos).
La Organización Trump reembolsó a Cohen el pago de 130.000 dólares a Daniels efectuado justo antes de las elecciones presidenciales de 2016 mediante cheques “disfrazados de pago por servicios legales”, alegaron los fiscales. American Media Inc, cuyo exdirector ejecutivo David Pecker era amigo de Trump desde hacía mucho tiempo, pagó al portero en 2015, justo después de que Trump anunciara su candidatura presidencial, y luego pagó a McDougal 150.000 dólares por los derechos de su historia en 2016, según los registros judiciales.
Si el caso contra Trump va a juicio, se espera que tenga lugar en algún momento de la primera mitad del próximo año. Si es declarado culpable de los 34 cargos de delito grave, se enfrenta a una pena máxima de 136 años de prisión, cuatro años por cada uno, aunque es poco probable que Trump reciba más de unos pocos meses de cárcel, han dicho expertos en derecho penal de Nueva York.