Durante los argumentos, un abogado del Departamento de Justicia describió el alivio de la deuda como un programa de beneficios.
El Tribunal Supremo de EE.UU. se pronunciará el viernes sobre la legalidad del plan del Presidente Joe Biden de condonar 430.000 millones de dólares de la deuda de préstamos estudiantiles, una medida destinada a beneficiar a 43 millones de estadounidenses y cumplir una promesa electoral.
Los jueces conservadores mostraron su escepticismo sobre el plan durante los alegatos del caso en febrero, mientras estudiaban los recursos legales presentados por seis estados de tendencia conservadora -Arkansas, Iowa, Kansas, Misuri, Nebraska y Carolina del Sur- y dos prestatarios individuales.
La disputa, uno de los dos principales fallos que se espera que emitan los magistrados en el último día de decisiones de su mandato que comenzó en octubre, tiene mucho en juego para 26 millones de prestatarios estadounidenses que solicitaron alivio después de que Biden anunciara el plan en agosto de 2022 hasta el pasado noviembre, cuando tribunales inferiores bloquearon el plan.
El plan de Biden cumplió su promesa de campaña de 2020 de cancelar una parte de 1,6 billones de dólares en deuda federal de préstamos estudiantiles, pero fue criticado por los republicanos que lo calificaron de extralimitación de su autoridad y un beneficio injusto para los prestatarios con educación universitaria, mientras que otros prestatarios no recibieron tal alivio. Biden aspira a la reelección el año que viene.
Según el plan, el gobierno de EE.UU. condonaría hasta 10.000 dólares de deuda federal estudiantil a los estadounidenses con ingresos inferiores a 125.000 dólares que obtuvieran préstamos para pagar la universidad y otros estudios postsecundarios, y 20.000 dólares a los beneficiarios de becas Pell para estudiantes de familias con ingresos más bajos.
Durante los alegatos de febrero en el caso, la administración de Biden dijo que el plan estaba autorizado por una ley federal de 2003 llamada Ley de Oportunidades de Alivio de la Educación Superior para Estudiantes (Higher Education Relief Opportunities for Students Act, o Ley HEROES), que faculta al secretario de Educación de EE.UU. a “renunciar o modificar” la ayuda financiera a los estudiantes durante guerras o emergencias nacionales”.
Tanto Biden, demócrata, como su predecesor republicano Donald Trump se basaron en la Ley HEROES a partir de 2020 para pausar repetidamente los pagos de préstamos estudiantiles y detener el devengo de intereses para aliviar la tensión financiera de los prestatarios de préstamos estudiantiles durante la pandemia de COVID-19.
Durante los argumentos, un abogado del Departamento de Justicia describió el alivio de la deuda como un programa de beneficios y no como una afirmación de poder regulador no autorizado por el Congreso.
En respuesta al recurso interpuesto por los estados, un juez federal de Missouri dictaminó en octubre de 2022 que carecían de legitimación para demandar. En apelación, el Tribunal de Apelación del 8º Circuito de EE.UU., con sede en San Luis, consideró que al menos uno de los estados, Misuri, estaba legitimado.
En el caso presentado por los prestatarios individuales Myra Brown y Alexander Taylor, un juez federal de Texas dictaminó en noviembre de 2022 que el plan excedía la autoridad de la administración Biden, un fallo que el 5º Tribunal de Circuito de Apelaciones de EE.UU. con sede en Nueva Orleans se negó a dejar en suspenso a la espera de la apelación.
Según un sondeo de Reuters/Ipsos realizado en marzo, el 53% de los estadounidenses apoyan la propuesta de Biden de reducir la deuda, frente al 45% que se opone a ella.
Reuters