Incorporar soluciones tecnológicas, clave para transformar el ecosistema AgrifoodTech

Según datos del Market Data Forecast, el sector de productos, tecnología de alimentos y agricultura, conocido como AgrifoodTech, representa un mercado valorado en 500 billones de dólares en 2022, y se espera que llegue a más de 730 billones en 2028, es decir un crecimiento del 8,1 %. Sin embargo, hoy a Colombia solo llega el 5 % de la inversión que recibe Latinoamérica en AgrifoodTech. Las buenas noticias son que, así como aumenta la demanda de productos también lo hace el potencial de las Startups, o empresas de base tecnológica, de atraer inversiones, impactar el sector agroalimentario y mejorar la calidad de vida de miles de agricultores del país.

En ese contexto surge Agcenter, una iniciativa que busca aumentar la productividad del sector agroalimentario de la región a través del emprendimiento, la innovación y la articulación de actores. Dicha iniciativa es Impulsada por la alianza de la llamada triple hélice (Universidad, Empresa, Estado) en la que un equipo motor conformado por la Gobernación de Antioquia, Agrilink, Proantioquia y La Universidad de Antioquia unen esfuerzos para materializar lo que sería el único hub Agrifoodtech en Colombia para fortalecer el ecosistema de la región a través del emprendimiento, la innovación y la articulación de actores.

“Para hacerlo tenemos varios caminos, como atraer talento especializado, la inversión de impacto, las conexiones de valor, buscar competitividad y crear un Hub de empresas transformadoras. En este momento, por ejemplo, celebramos nuestra primera cohorte del Programa de aceleración Agcenter, se trata de 25 startups que pasaron el proceso de fortalecimiento y aceleración”, cuenta Mileny Rochel, líder de Startups de Agcenter.

Con ese contexto en mente vale la pena destacar tres startups, que hicieron parte de la primera Cohorte del Programa de aceleración y fortalecimiento de Agcenter, que están revolucionando la forma en la que se hacen negocios al crear ecosistemas digitales para los productores. Ya sea vendiendo ganado en línea, comercializando herramientas e infraestructura agrícola para café y cacao, implementando modelos de Asistencia Rural Inteligente basados en tecnologías 4.0, o robusteciendo modelos de gestión y apropiación social del conocimiento.

SEV Mercado Ganadero

Juliana Ambrad, cofundadora de SEV, mercado ganadero, explica que son una plataforma digital que conecta compradores y vendedores de ganado desde cualquier lugar del país, a cualquier hora, sin necesidad de intermediarios ni que los ganaderos muevan los animales para venderlos.

Este modelo representa cerca de un 10 % de ahorro en los costos de comercialización, sumado a los costos que se ahorran en los fletes, ya que evitan que los animales pierdan peso por estrés, menos costos de intermediarios, le está permitiendo a los pequeños y medianos productores ser más competitivos y está impulsando la adopción tecnológica.

“Ellos se han dado cuenta de los beneficios de adoptar nuevas tecnologías en sus agronegocios. Desarrollamos un algoritmo de matchmaking, que llamamos el Tinder ganadero, que conecta y notifica en tiempo real a los usuarios cuando hay ofertas de compra que coinciden con sus intereses y la ubicación geográfica, siendo más oportuno. Actualmente funcionamos en todo Colombia con más de 16,000 usuarios activos y recientemente ingresamos al mercado de Bolivia”.

Ambrad dice que, al final del día, lo que están logrando es un mercado más transparente, facilitando el acceso a la información, precios y a las oportunidades. Esto les permite ayudar a los pequeños productores, que representan alrededor del 80% del país, y que típicamente, sea por costos, ubicación o tipo de ganado, no pueden acceder a los mecanismos tradicionales como las subastas en las plazas municipales o las ferias.

In-Ova Inteligencia Colectiva

Según Juan Sebastián Pineda, director de Estrategia de In-Ova, la implementación de modelos de Asistencia Rural Inteligente basados en tecnologías 4.0 ha permitido conectar a los productores rurales con Empresas Ancla (Asociaciones, gremios, corporativo Agro) haciendo que su gestión sea mucho más eficiente y sostenible.

“Con nuestro ecosistema de herramientas digitales, todas las partes involucradas se benefician. Por un lado, los productores pueden acceder más fácilmente a servicios y capacidades que antes eran difíciles de lograr, como cuando propiciamos la creación de circuitos cortos de comercialización entre 1.500 productores agropecuarios y 250 establecimientos de comercio del municipio de Girardota, optimizando las ganancias y ayudando a reducir la huella de carbono; o cuando conectamos a un grupo de productores rurales con la Fundación Bancolombia para facilitar su acceso a crédito rural y educación financiera a través de WhatsApp, con la meta de escalar este programa para beneficiar a 500.000 productores en un periodo de 5 años”.

Además del impacto sobre las comunidades rurales, también se genera valor para las diferentes organizaciones y para sus profesionales de campo. Estos últimos pueden lograr eficiencias cercanas al 40% en el uso de su tiempo, al automatizar la elaboración de informes y consolidados, mejorando su calidad de vida; mientras que los pivotes desarrollan conocimiento colectivo en tiempo real al gestionar datos de los productores y de sus cadenas de valor, facilitando el desarrollo de programas de productividad, certificaciones de calidad y sostenibilidad, o de cero deforestación y carbono neutralidad.

Uno de los casos de éxito relacionado con el impacto medio ambiental, ha sido el proyecto de colaboración con la industria láctea, donde generamos potentes gráficos utilizando un algoritmo de machine learning para predecir el efecto del cambio climático en la producción de leche y de este modo mitigar los riesgos en la cadena de abastecimiento. Además, generamos alertas utilizando información satelital de cada predio, monitoreando su ubicación sobre un mapa para identificar posibles conflictos con el uso del suelo o áreas activas de deforestación. Cuando el pivote detecta una alerta relacionada con estos puntos, automáticamente inicia su respectivo proceso de acompañamiento y educación ambiental a través de WhatsApp.

En In-Ova, han desarrollado una plataforma de Inteligencia Colectiva que integra datos de diversas fuentes, incluyendo la información gestionada por profesionales a través de dispositivos móviles y la que los productores envían a través de WhatsApp. Esta convergencia de datos en los tableros de analítica geoespacial es lo que impulsa la ‘magia’ de la plataforma, ya que permite construir Conocimiento Colectivo, de manera similar a cómo las abejas en una colmena toman decisiones cruciales. Este enfoque ha permitido impactar positivamente a 120.000 productores rurales, 1.200 profesionales y 40 empresas ancla, generando beneficios sociales, ambientales y económicos.

Innovakit SAS

Hugo López, fundador y CEO de Innovakit SAS BIC, lidera una Startup que ha recibido 14 premios a nivel global: 10 en Colombia, 1 en EE.UU., 1 en Corea y 2 en Arabia Saudita, entre ellos, ocupó el primer lugar en la Copa Mundial de Emprendimiento Colombia EWC 2020 y en el 2023 logró ser TOP 100 en Arabia Saudita en la misma competencia, entre más de 32 mil compañías a nivel mundial. Innovakit se diferencia de otros negocios Agtech en que su principal enfoque es el café y en menos de 5 años ha logrado crecimientos sostenidos de dos dígitos; inició en Colombia como un Spinoff de un Centro de investigación y rápidamente creció en Latinoamérica (Perú, Guatemala, Ecuador, Bolivia) y África (Uganda).

Esta Agtech tiene tres unidades de negocio, 1) fabrica y comercializa herramientas e infraestructura agrícola para café y cacao;  2) facilita la implementación mediante un potente modelo de gestión y apropiación social del conocimiento, llamado ‘Núcleos de Innovación tecnológica’, que cuenta con una metodología estructurada y secuencial que está ayudando a sacar productores de la pobreza y generar nuevos sistemas de mercado, y que garantiza estandarización de procesos productivos y reducción de costos de producción.

3) Creó un ecosistema digital de productores que hoy se están desarrollando como proveedores de café y cacao para el mercado global de alta gama, a través de una  plataforma que cuenta con sistemas ágiles de pagos para los clientes, servicios logísticos de primera y última milla (productor y comprador del café en destino) y transparencia radical en las transacciones, incrementando los ingresos al productor, empalmando generacionalmente a los niños y jóvenes y acelerando los procesos de transformación digital rural mediante la inclusión financiera de mujeres rurales, servicios agrícolas a domicilio y servicios ambientales, como nuevas fuentes de ingreso al agricultor.

A la fecha más de 110.000 fincas en 8 países usan tecnologías de Innovakit y la gran meta para los próximos 3 años es superar un millón de usuarios; para esto en 2024 iniciará operaciones desde Arabia Saudita, de forma tal que se acelere su entrada al mercado de África y posteriormente Asia

Los desafíos como país

Uno en el que coinciden los tres empresarios es que se debe cerrar la brecha de que los jóvenes no quieren ni encuentran motivaciones para quedarse en las fincas por el imaginario de que allí no hay mucho que hacer ni hay tecnología. “Debemos educar en temas digitales a la población rural, inclusive desde la primera infancia, para garantizar que exista un empalme generacional”, dice Hugo López de Innovakit. “Los jóvenes rurales deben ser los protagonistas en la transformación de sus propios territorios”, dice Juan Sebastián Pineda de In-Ova.

Otro de los desafíos identificados desde In-Ova es cómo aprovechar al máximo la capacidad de los pivotes para multiplicar los impactos. Por ejemplo, si un banco ya cuenta con un curso de educación financiera, su objetivo es encontrar la manera de llevarlo a miles de agricultores en lugar de promocionarlo finca por finca o de desarrollar un curso similar desde cero. Su meta es generar Inteligencia Colectiva y crear sinergias, para brindar a los productores primarios mayores capacidades, este enfoque permite maximizar los recursos y entregar más valor a los agricultores.

Otro reto que comenta el CEO López es que la sostenibilidad es un concepto que agrega el componente social, ambiental y económico, y sugiere no desagregarlo, por lo que el tema no se puede entender solo como buenas prácticas ambientales, sino que debe ir articulado con el componente financiero, donde el productor, con tecnología, es capaz de producir con calidad, eficiencia, más utilidades, una remuneración justa y no depender de subsidios para producir.

“Que los productores se apropien de la digitalización es un reto mayúsculo. En plena pandemia muchos coliseos estaban reacios a hacerlo porque pensaban que todo volvería a la normalidad, pero hubo una adopción muy rápida porque muchos ganaderos vieron que podían hacer negocios sin salir de sus fincas. Al principio fue un desafío que aprendieran. Hoy, el 80 % de las ofertas las publican directamente los más de 18.000 ganaderos sin ayuda”, comenta Ambrad.

La mirada hacia el futuro

Los tres empresarios tienen planes a futuro muy prometedores. Por ejemplo, In-Ova tiene como objetivo consolidarse como la plataforma líder de Asistencia Rural Inteligente en la región, brindando educación y acompañamiento en todos los aspectos que promuevan el bienestar de la población y la sostenibilidad de los negocios. Actualmente, In-Ova forma parte del portafolio de inversión de impacto de la Fundación Bancolombia y opera en Colombia y República Dominicana, además de estar llevando a cabo pilotos en Perú, Brasil y Estados Unidos.

Innovakit SAS superó orgánicamente la barrera del millón de dólares al año, su meta en Colombia es duplicar el ingreso, crecer en mercado en Centroamérica, y tener un hub de desarrollo en Arabia Saudita. “Debemos apuntarle a modelos como el nuestro que mezcle herramientas, acompañamiento, comercialización y transparencia. En Colombia hay mucho talento en la ruralidad que debemos explorar, reconstruir tejido social y mejorar el campo”.

En el caso de SEV Mercado Ganadero, su cofundadora dice que le están apuntando a ampliar la penetración del mercado colombiano y en Bolivia, también al futuro comercio de genética entre países y expandirse del ganado bovino a otros animales donde su mercado tiene retos similares.

“En Colombia el enfoque debe ir hacia tecnologías que nos permitan ser más eficientes, generar comunidad y ganar más terreno en los portafolios de fondos de venture capital y aceleradoras. Así más personas buscarán iniciativas y soluciones de base tecnológica que traigan valor al campo”.

La mirada de Agcenter no es muy diferente, la Líder de Startups, Mileny Rochel, dice que la visión a futuro del Hub es seguir fortaleciendo el ecosistema, invitar a más startups a ser parte de la comunidad y apostarles a soluciones que contribuyan al desarrollo del sector AgrifoodTech.

“Queremos lograr sinergias con diversos sectores para solucionar las grandes brechas que hay por cerrar. En los próximos 12 meses queremos atraer al capital necesario para consolidar un cluster y canalizar una estrategia de país. En últimas, queremos tener un papel determinante para la transformación del cambio, crear acciones de valor y mejorar la calidad de vida”, finaliza.

Conozca más de este Hub AgrifoodTech en: https://agcenter.co/