Como una última ofensiva en la pelea entre Disney y el gobernador de Florida Ron DeSantis, el gigante del entretenimiento pregona sobre su impacto económico sobre ese estado y, en particular, sobre los floridanos.
Walt Disney World Resort generó más de US$40.000 millones en impacto económico en todo el estado y más de un cuarto de millón de empleos totales en el año fiscal 2022, según un nuevo estudio de Oxford Economics.
“Disney es un catalizador económico para el estado de Florida que genera miles de millones en actividad económica, ya sea directa o indirectamente a través de su cadena de suministro y el gasto de sus empleados”, afirmó Adam Sacks, presidente de economía del turismo de Oxford Economics.
Disney dio a conocer el estudio el martes, una descarada ofensiva de relaciones públicas en la actual disputa del gigante del entretenimiento con el gobernador de Florida y aspirante a la presidencia Ron DeSantis. Lo que comenzó en marzo de 2022 como una disputa sobre la controvertida ley “Don’t Say Gay” promulgada por el gobernador de Florida se ha convertido en un duelo de demandas sobre el distrito fiscal especial que rige Walt Disney World.
Desde cualquier punto de vista, Walt Disney World Resort ocupa un lugar preponderante en el Estado del Sol —se extiende a lo largo de 122 kilómetros cuadrados en el centro de Florida, aproximadamente tres veces el tamaño de Manhattan— con sus cuatro parques temáticos, dos parques acuáticos, más de 25 hoteles, múltiples campos de golf y una amplia zona comercial y gastronómica.
El Distrito de Desarrollo de Reedy Creek se creó en 1967 para ayudar a proporcionar servicios, como electricidad, agua, carreteras y protección contra incendios para Walt Disney World Resort. A principios de este año, el distrito fue rebautizado como Distrito de Supervisión del Turismo de Florida Central y su personal fue reasignado por DeSantis.
“[El distrito de Reedy Creek] fue un mecanismo rentable a lo largo de su historia para garantizar que la carga fiscal de estos servicios no recayera en los residentes de los condados de Orange y Osceola”, argumenta Disney en un comunicado. “Permitió a Disney invertir eficientemente decenas de miles de millones de dólares en Florida durante las últimas décadas manteniendo los más altos estándares de desarrollo y servicios en la propiedad de Disney”.
Mientras tanto, la empresa no se anduvo con rodeos en cuanto a quién es responsable de la sólida economía del estado, afirmando: “Sin el impacto laboral de Disney en todo el estado, el desempleo floridano pasaría del 3% al 5,4%, lo que llevaría a Florida de ocupar el puesto 21 entre los 50 estados con menor tasa de desempleo al segundo puesto entre los estados con mayor índice de desempleo del país”.
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“Disney también es vital para la financiación de los servicios públicos, ya que generó impuestos por US$6.600 millones en 2022, incluidos los impuestos estatales y locales de US$3.100 millones generados por Disney, los visitantes no locales, los empleados y las empresas de terceros, lo que equivale a US$379 por hogar de Florida”, dice el informe, que señala que la compañía emplea directa o indirectamente a más de 263.000 floridanos, lo que representa uno de cada ocho empleos dentro de la región de Florida Central.
El estudio, encargado por Disney, incluye el impacto económico de Disney Signature Experiences en Florida, incluidos Disney Vacation Club y Disney Cruise Line.
En agosto, DeSantis declaró a la CNBC que “básicamente había superado” la disputa, animando a Disney a “retirar la demanda” que ha interpuesto en un tribunal federal contra él y la junta. En múltiples demandas, Disney afirma que se violaron los derechos de libertad de expresión de la empresa cuando DeSantis tomó represalias por la oposición de Disney a la legislación “Don’t Say Gay”.
Aunque DeSantis ha suavizado desde entonces su retórica contra Disney, los responsables de la compañía se han inclinado cada vez más por una batalla de relaciones públicas. El CEO de Disney, Bob Iger, ha calificado a DeSantis de “antiempresarial” y “antiFlorida”. Y en mayo la compañía anunció que suspendía la construcción de un campus tecnológico de US$1.000 millones que habría traído 2.000 empleos bien remunerados a Lake Nona, Florida. “Han cambiado muchas cosas desde que anunciamos la construcción del campus”, dijo Josh D’Amaro, presidente de Disney Parks, en una conferencia de inversionistas de J.P. Morgan, señalando que “las condiciones del negocio han cambiado significativamente”.
“Las cifras hablan por sí solas de por qué Disney es tan importante para impulsar el empleo, la economía y el turismo en toda nuestra región, y las futuras inversiones que pretendemos realizar seguirán ofreciendo aún más oportunidades a los floridanos”, dijo Jeff Vahle, presidente de Walt Disney World Resort. Disney afirma que aún planea invertir otros US$17.000 millones durante la próxima década en Florida Central, lo que potencialmente añadiría otros 13.000 puestos de trabajo.
Dar un golpe al mayor empleador privado de su estado puede haber resultado contraproducente desde el punto de vista político para DeSantis. Según el sitio de noticias políticas FiveThirtyEight, el apoyo al gobernador de Florida en las primarias republicanas se ha desplomado del 34% en enero al 14% ahora.
La semana pasada, en una conferencia sobre los resultados de Disney, Iger señaló que los ingresos de explotación interanuales habían disminuido en el parque temático de Florida debido al impacto financiero relacionado con el cierre de su experiencia inmersiva Star Wars Galactic Starcruiser y al menor gasto de los visitantes debido a la bajada de las tarifas hoteleras. Pero aun así, Iger señaló que los ingresos y los beneficios de explotación de Disney World habían aumentado más de un 25% y un 30%, respectivamente, en comparación con las cifras anteriores a la pandemia.
La oficina del gobernador DeSantis no respondió a la solicitud de comentarios de Forbes.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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