En una audiencia ante la Cámara de Representantes, Claudine Gay, presidenta de Harvard, habló del aumento del antisemitismo en universidades.
La presidenta de la Universidad de Harvard, Claudine Gay, declaró el martes por la mañana en una audiencia de alto nivel en el Congreso de los Estados Unidos que ha observado un “aumento dramático y profundamente preocupante del antisemitismo” en los campus universitarios, incluido el de Harvard, a medida que se disparan las tensiones en medio de la guerra de Israel contra Hamás, y los administradores de la escuela se enfrentan a críticas por su gestión de las protestas tensas.
DATOS CLAVE
En una audiencia ante la Comisión de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, en la que participaron los directores de varias universidades, Gay afirmó que se ha producido un aumento del antisemitismo “en todo el mundo, en Estados Unidos y en nuestros campus, incluido el mío”, y añadió que “los miembros de las comunidades árabe y musulmana de Harvard también están sufriendo” debido al aumento de la islamofobia.
Gay dijo que su papel ha sido “hacer frente al odio al tiempo que se preserva la libertad de expresión”, calificando el “libre intercambio de ideas” como la “base sobre la que se construye Harvard”, mientras que “la seguridad y el bienestar son los requisitos previos para el compromiso en nuestra comunidad”.
La Presidenta de la Universidad de Pensilvania, Elizabeth Magill, declaró en su testimonio que la universidad se ha movilizado para “investigar inmediatamente cualquier acto de odio”, afirmando que “la historia nos enseña que allí donde el antisemitismo no se controla, otras formas de odio se extienden y, en última instancia, amenazan la democracia”.
La audiencia se produce en un momento en que universidades como Harvard y la de Pensilvania se enfrentan a duras críticas por parte de patrocinadores, miembros de consejos de administración y algunas organizaciones conservadoras por las protestas mayoritariamente propalestinas. Entre los patrocinadores se encuentra el multimillonario gestor de fondos de alto riesgo Bill Ackman, que argumenta que algunos manifestantes han repetido la retórica antisemita.
La representante Virginia Foxx (republicana de Carolina del Norte), que preside la comisión, argumentó en un comunicado de prensa el mes pasado que los administradores de las universidades “se han mantenido en gran medida al margen, permitiendo que una retórica horrible se incube y crezca” a raíz de lo que, según ella, era un creciente antisemitismo.
En un discurso el martes, Foxx calificó a Harvard de “zona cero del antisemitismo” tras el ataque de Hamás a Israel del 7 de octubre. Argumentó que “después de los acontecimientos de los dos últimos meses, está claro que el antisemitismo rabioso y la universidad son dos ideas que no pueden separarse la una de la otra”.
La diputada Elise Stefanik (republicana de Nueva York) pidió a Gay que renunciara, argumentando que Harvard estaba “corrompida por su aparente desesperación por apaciguar a la extrema izquierda”, aunque Gay replicó diciendo que la universidad está comprometida con la lucha contra el antisemitismo.
Cuando se les preguntó si las prácticas de contratación y el plan de estudios de las universidades introducen una cultura de antisemitismo en el campus, Gay dijo que Harvard honra el “discurso abierto”. Por su parte, Magill respondió a la pregunta atribuyendo lo que ella ve como un aumento del antisemitismo a un fenómeno social más amplio, afirmando que “el antisemitismo tiene un papel en una sociedad en general y eso es lo que estamos viendo que está ocurriendo en la sociedad y en nuestros campus”
La Presidenta del Instituto Tecnológico de Massachusetts, Sally Kornbluth, que es judía, dijo que la universidad ha puesto en marcha una iniciativa para combatir el antisemitismo y la islamofobia, reconociendo en su testimonio que “el antisemitismo es real y está aumentando en el mundo”, y añadió:”No podemos dejar que envenene nuestra comunidad”
LA CITA
“El antisemitismo es un síntoma de ignorancia y la cura para la ignorancia es el conocimiento”, dijo Gay en su testimonio, afirmando que Harvard denuncia “cualquier rastro de antisemitismo”, y añadiendo:”Harvard debe ser un modelo de lo que significa preservar la libertad de expresión al tiempo que combate los prejuicios y preserva la seguridad de nuestra comunidad”.
CONTEXTO CLAVE
Los campus universitarios son el centro de un acalorado debate desde el ataque de Hamás a Israel y la invasión israelí de la Franja de Gaza, controlada por Hamás. Esa carta provocó la ira de los grupos de defensa, así como de Ackman, que pidió a los funcionarios de Harvard que hicieran públicos los nombres de los firmantes en un esfuerzo por no contratarlos. El director ejecutivo de Sweetgreen, Jonathan Neman, también dijo que le gustaría saber sus nombres “para saber que nunca debo contratar a estas personas”.
Más tarde, Ackman pidió a Harvard que suspendiera a los estudiantes presentes en una manifestación propalestina que fueron grabados mientras apartaban a otro estudiante (el Comité de Solidaridad con Palestina de Harvard, que organizó el acto, afirmó que los alguaciles de la protesta “nunca se enfrentaron físicamente” al estudiante que fue escoltado a la salida).
Otras protestas han dado lugar a detenciones, como en la Universidad de Massachusetts Amherst, donde el mes pasado se detuvo a un estudiante después de que la policía del campus dijera que había golpeado en la cara a un estudiante judío, y en la Universidad de Cornell, donde se detuvo a un estudiante por supuestas amenazas a estudiantes judíos en un tablón de mensajes en línea.
En la Universidad de Columbia, las autoridades de la escuela suspendieron las secciones de la Ivy League de sus grupos estudiantiles Estudiantes por la Justicia en Palestina y Voz Judía por la Paz, mientras que el multimillonario Leon Cooperman suspendió sus donaciones a la escuela, y el multimillonario Henry Swieca dimitió del consejo de la Escuela de Negocios de Columbia, citando “grupos estudiantiles y profesores descaradamente antijudíos.”
LA TANGENTE
Algunos estudiantes que han participado en protestas propalestinas en Harvard se han enfrentado a duras críticas de las autoridades universitarias por el uso del cántico propalestino “del río al mar, Palestina será libre”, en referencia a la zona que actualmente abarca tanto Israel como los territorios palestinos. Gay condenó el uso de la frase el mes pasado, argumentando que tiene “significados históricos específicos que para mucha gente implican la erradicación de los judíos de Israel”.
La Liga Antidifamación también ha calificado el cántico de antisemita, aunque defensores como la diputada Rashida Tlaib (demócrata de Michigan) han argumentado que también puede servir como un “llamamiento aspiracional a la libertad, los derechos humanos y la coexistencia pacífica”.
LA CONTRAPARTE
Además del testimonio de Gay, la Universidad de Harvard también se enfrenta a una investigación de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación federal, sumándose así a una lista cada vez mayor de facultades y universidades que se enfrentan a investigaciones federales por posibles violaciones de los derechos civiles.
La Oficina también inició el mes pasado una investigación sobre la Universidad de Columbia, la Universidad de Cornell, Wellesley y otras cinco escuelas por posibles violaciones de la “ascendencia compartida” de la Ley de Derechos Civiles, una disposición de la histórica ley de 1964 que prohíbe la discriminación por motivos de raza u origen nacional.