El New Shepard experimentó su primer lanzamiento exitoso en más de un año el martes por la mañana.
Un cohete turístico no tripulado propiedad de Blue Origin, la compañía de Jeff Bezos, se lanzó desde el oeste de Texas el martes por la mañana en su primer lanzamiento exitoso desde que una misión fallida hace 15 meses paralizó el programa New Shepard y provocó la ira de la Administración Federal de Aviación.
HECHOS CLAVE
- El New Shepard despegó a las 10:43 a.m. EST transportando 33 cargas científicas y de investigación (tecnología que recopila datos y realiza experimentos en el espacio) y 38,000 postales del Club for the Future, una organización sin ánimo de lucro.
- El New Shepard alcanzó una altitud máxima de 351,247 pies (107,074 metros) aproximadamente cuatro minutos después del despegue antes de comenzar su descenso de regreso a la Tierra – el cohete aterrizó nuevamente siete minutos y 28 segundos después del lanzamiento.
- Esta exitosa misión es un gran paso adelante para el plan de Blue Origin de enviar turistas pagados al borde del espacio, como ya lo ha hecho con más de dos docenas de personas, incluyendo a Bezos, el co-presentador de “Good Morning America” Michael Strahan y el actor de “Star Trek” William Shatner.
- El lanzamiento del New Shepard estaba originalmente programado para el lunes, pero se canceló unas horas después de la hora prevista debido a un “problema del sistema terrestre”, según Blue Origin.
- Este lanzamiento es el primero del New Shepard desde una fallida misión en septiembre de 2022, en la que un mal funcionamiento de la boquilla del motor provocó la emisión de una enorme llamarada a aproximadamente un minuto de vuelo.
- Un sistema de aborto de lanzamiento permitió a la cápsula del New Shepard alejarse del cohete averiado y descender en paracaídas hacia un aterrizaje seguro a pesar del problema del motor, pero la falla originó una investigación de la FAA que identificó 21 acciones correctivas para Blue Origin, incluyendo el rediseño de su motor y el componente de la boquilla.
CONTEXTO CLAVE
- La nave New Shepard fue desarrollada para el turismo espacial y está diseñada para llevar a seis personas a un vuelo de 11 minutos al espacio, según el sitio web de Blue Origin.
- El precio exacto de un boleto a bordo del New Shepard no se conoce, pero el primer boleto vendido alcanzó los $28 millones en una subasta online en 2021. Treinta y una personas han volado exitosamente en el New Shepard, pero el problema del año pasado “es la razón por la que me siento cómodo dejando que cualquiera suba al New Shepard”, dijo Bezos en una entrevista con el podcaster Lex Fridman la semana pasada. Ars Technica informa que cuesta $100 millones al año para Blue Origin mantener y operar su cohete New Shepard.
CITA CRUCIAL
- “El propulsor (del cohete) es tan seguro y confiable como podemos hacerlo”, dijo Bezos a Fridman en el podcast. “La densidad de potencia es tan enorme que es imposible estar seguro de que nada saldrá mal. Así que la única forma de mejorar la seguridad es tener un sistema de escape… No se puede hacer perfectamente seguro. Es imposible”.
NÚMERO IMPORTANTE
- US$3.400 millones. Ese es el valor del contrato que Blue Origin tiene con la NASA para proporcionar servicios de alunizaje para su programa Artemis, que enviará a más astronautas estadounidenses a la Luna esta década.
VALORACIÓN DE FORBES
- Bezos es la tercera persona más rica del mundo a partir del martes con un patrimonio neto estimado de US$176.000 millones. Bezos fundó Blue Origin en septiembre de 2000 y desde entonces se ha convertido en un contratista de defensa y líder en tecnologías espaciales junto a SpaceX de Elon Musk y Virgin Galactic de Richard Branson.