Dos batallones enfrentan una difícil elección: luchar para salir o esperar ser rescatados.
Cientos de soldados ucranianos están casi rodeados en las afueras del pueblo de Prohres, en el este de Ucrania. Es el último revés para las fuerzas ucranianas en lo que podría ser actualmente su sector más vulnerable, ya que la guerra más amplia de Rusia contra Ucrania avanza hacia su 29º mes.
En los últimos días, hubo señales ominosas en el campo de batalla al oeste de las ruinas de Avdiivka. En el transcurso de una semana, un grupo de regimientos de fusileros motorizados rusos avanzó cuatro millas hacia el oeste, un avance rápido según los estándares de la guerra entre Rusia y Ucrania.
Dirigiéndose hacia Prohres, una pequeña comunidad con alrededor de cien casas, la formación rusa se dividió en dos y casi rodeó a dos batallones de la 31ª Brigada Mecanizada del ejército ucraniano.
Las tropas amigas no están lejos y las tropas casi rodeadas están resistiendo. En la actualidad, “no hay orden de retirada”, señaló el grupo de análisis ucraniano Deep State.
Pero esa orden podría llegar pronto. Es política del comandante en jefe ucraniano, el general Oleksandr Syrskyi, que sus fuerzas nunca luchen hasta la última persona. “Es muy importante para nosotros salvar la vida de nuestros soldados”, dijo Syrskyi a The Guardian. “No defendemos ruinas hasta la muerte”.
Renunciar a unos pocos campos fuera de un pequeño pueblo no es catastrófico para Ucrania. Lo más preocupante son las circunstancias que llevaron a la pérdida. Parece que una brigada ucraniana de primera línea colapsó en medio de problemas en todo el sector con el mando y control ucranianos.
“La situación operativa y táctica se volvió crítica durante el fin de semana debido a la retirada caótica de una de las brigadas de infantería”, explicó Deep State, tal vez refiriéndose a la 110ª Brigada Mecanizada o la 111ª Brigada de Defensa Territorial.
El corresponsal ucraniano Yuriy Butusov había advertido sobre la disfunción entre las brigadas ucranianas alrededor de Prohres. “El problema principal”, informó, “es principalmente en la gestión y organización de nuestras acciones”.
“Cuando una tripulación mal gestionada es atacada, no puede resistir”, agregó Butusov.
Después del colapso, la élite 47ª Brigada Mecanizada del ejército ucraniano, el principal operador de vehículos blindados de fabricación estadounidense del ejército, se apresuró a cubrir la brecha en un intento desesperado por evitar un avance ruso más profundo.
Pero la brigada, que estaba en inferioridad numérica, “no pudo contener al enemigo”, informó Deep State. Ahora, la 47ª Brigada Mecanizada y la parte de la 31ª Brigada Mecanizada que no está rodeada en las afueras de Prohres mantienen la línea al oeste del pueblo.
No es un secreto cómo están sobreviviendo los batallones ucranianos aislados. Las fuerzas rusas y ucranianas reabastecen rutinariamente a las tropas aisladas con drones pesados que dejan caer paquetes de comida, agua y municiones.
Pero las entregas de drones no pueden alimentar e hidratar indefinidamente a cientos de personas, ni reemplazar misiles y otras municiones pesadas, ni llevar a los heridos a un lugar seguro. Los batallones cortados cerca de Prohres tendrán que luchar para abrirse camino hacia el oeste o esperar que las brigadas luchen para llegar hacia el este.
La alternativa es una lenta inanición o una rápida destrucción a medida que la fuerza rusa más grande ataca desde todos los lados.