El 80% de la población mundial sufre contaminación lumínica, según el estudio.
Los estados con una sobreexposición a la contaminación lumínica artificial, particularmente durante la noche, están vinculados a un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer, según un nuevo estudio realizado por científicos del Centro Médico de la Universidad Rush, la última investigación que sugiere que la probabilidad de que las personas desarrollen Alzheimer puede estar vinculada a sus entornos.
Datos clave
En el estudio publicado el viernes por la revista Frontiers in Neuroscience , los científicos dicen que la exposición a la luz artificial exterior durante la noche estaba correlacionada con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, aunque el estudio no estableció un vínculo causal directo.
Los investigadores utilizaron datos adquiridos por satélite para determinar la intensidad de la luz nocturna en los estados y compararon esos datos con la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer en los mismos estados, encontrando que se encontró una correlación positiva en los estados con mayor contaminación lumínica en cada año estudiado (de 2012 a 2018).
Los estados con mayor contaminación lumínica (y la mayor prevalencia de la enfermedad de Alzheimer) incluyeron Florida, Connecticut y Nueva Jersey, mientras que Montana, Nuevo México, Vermont, Idaho, Wyoming y Oregón tuvieron menores índices de ambos.
La contaminación lumínica nocturna tenía una correlación más fuerte con el riesgo de enfermedad de Alzheimer que el abuso de alcohol, la enfermedad renal crónica, la depresión, la insuficiencia cardíaca y la obesidad, mostró el estudio, pero un vínculo menor con afecciones como fibrilación auricular, diabetes, hiperlipidemia, hipertensión y accidente cerebrovascular.
Sin embargo, en personas menores de 65 años, la exposición a la luz nocturna estuvo más fuertemente asociada con la prevalencia del Alzheimer que cualquiera de los otros factores de enfermedad estudiados.
La contaminación lumínica es el último de una lista de factores ambientales que, según los estudios, podrían estar relacionados con el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, entre los que se incluyen vivir cerca de espacios verdes, la exposición prolongada a la contaminación del aire y la exposición a sustancias químicas .
Número grande
El 80% de la población mundial sufre contaminación lumínica, según el estudio.
Antecedentes clave
La contaminación lumínica, definida como la luz artificial nocturna proveniente, por ejemplo, de luminarias mal protegidas y demasiado brillantes, se ha considerado durante mucho tiempo como algo en su mayor parte inofensivo, dijeron los investigadores, pero estudios más recientes han vinculado la contaminación lumínica con duras consecuencias ecológicas, conductuales, biológicas y para la salud. El concepto de contaminación lumínica fue señalado por primera vez por los astrónomos en la década de 1970, según el Museo Nacional de Historia , cuando quienes estudiaban el cielo nocturno notaron el impacto creciente de la luz artificial en su trabajo. En ese momento, se estimaba que el cielo se había vuelto más brillante entre un 3 y un 6% cada año, dijo el museo, pero esa tasa ha aumentado a casi un 10% anual en todo el mundo, con una tasa de crecimiento aún más rápida en América del Norte (10,5%). Además de afectar la vista del cielo nocturno (aproximadamente el 30% de las personas han perdido la capacidad de ver la Vía Láctea, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica), los científicos han notado que la iluminación excesiva durante la noche resalta el desperdicio de energía que contribuye al cambio climático y puede disminuir la limpieza nocturna de la atmósfera. Otras investigaciones, como el estudio publicado el viernes, también están empezando a sugerir cada vez más que la contaminación lumínica puede tener efectos adversos sobre la salud humana y de la vida silvestre. La contaminación lumínica, en particular la de las luces LED y los dispositivos electrónicos, afecta los ritmos circadianos del sueño, según la Asociación Médica Estadounidense, lo que puede aumentar el riesgo de obesidad y disminuir la producción de melatonina. La exposición a la luz artificial exterior durante la noche también se asocia con un aumento de la obesidad, la depresión, la ansiedad, la disfunción de la memoria, la aterosclerosis y el cáncer, dice el Centro Médico de la Universidad Rush.
Dato sorprendente
Singapur, Qatar y Kuwait se encuentran entre los países con mayor contaminación lumínica del mundo, según National Geographic .
Tangente
Las tortugas marinas han sido estudiadas durante mucho tiempo como una especie dramáticamente impactada por la contaminación lumínica. Las tortugas marinas hembras ponen sus huevos en las playas y sus crías navegan hacia el mar usando la luz natural de la luna para orientarse lejos de la tierra y hacia el mar. Sin embargo, cuando se introducen fuentes de luz artificial que imitan esa luz natural, las tortugas recién nacidas se desorientan y pueden navegar accidentalmente lejos del mar, un error del que la mayoría no sobrevive. De manera similar, alrededor de 10,000 aves migratorias resultan heridas o mueren cada año al estrellarse contra rascacielos y edificios de gran altura después de ser confundidas por edificios muy iluminados, según un estudio publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US
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