Según fuentes cercanas al tema, SpaceX pidió a sus fabricantes que produjeran fuera de Taiwán debido a los riesgos geopolíticos.
SpaceX, de Elon Musk, pidió a los proveedores taiwaneses que transfirieran la fabricación fuera de la isla, lo que llevó a algunos a reubicar partes de su cadena de suministro, según fuentes empleadas y cercanas a los fabricantes de equipos y documentos corporativos.
Una fuente de una compañía que es uno de los numerosos subcontratistas que proporcionan componentes para los productos de internet satelital Starlink de SpaceX dijo que SpaceX pidió a sus fabricantes que produjeran fuera de Taiwán debido a los riesgos geopolíticos, lo que empujó al menos a uno a trasladar la producción a Vietnam.
Una segunda fuente que colabora con los fabricantes taiwaneses de componentes de satélites en la isla dijo que SpaceX pidió directamente a los proveedores que transfirieran la fabricación al extranjero.
Chin-Poon Industrial, un fabricante de componentes de satélites que dijo recientemente que era proveedor de SpaceX, dijo a Reuters que la compañía estadounidense solicitó que trasladaran su fabricación de Taiwán a Tailandia para nuevos pedidos “principalmente debido a consideraciones geopolíticas”. No dio más detalles.
Las fuentes se negaron a ser identificadas porque la información no era pública. SpaceX no respondió a las solicitudes de comentarios.
Las solicitudes de SpaceX ponen un enfoque renovado en la polémica relación que Musk ha tenido con Taiwán, especialmente después de que dijo el año pasado que es una “parte integral” de China, lo que provocó fuertes críticas del gobierno taiwanés.
China considera a Taiwán, gobernado democráticamente, como su propio territorio y ha realizado ejercicios militares casi diarios a su alrededor en los últimos cinco años y nunca ha renunciado a tomar la isla por la fuerza. Taiwán rechaza las reclamaciones de soberanía de China.
Los simulacros de China han aumentado en intensidad desde 2022, y los últimos juegos de guerra que llevó a cabo el mes pasado replicaron un bloqueo de la isla. En medio de la posibilidad de interrupciones devastadoras en sus cadenas de suministro, algunas empresas taiwanesas de las industrias estratégicas de satélites y semiconductores están tomando medidas para reducir su dependencia de la fabricación nacional.
Un asesor de inversiones con sede en Vietnam dijo a Reuters en octubre que representantes de SpaceX dijeron en una reunión privada en marzo de 2023 que la compañía estaba interesada en establecer un centro de fabricación de equipos satelitales en Vietnam y buscó asesoramiento sobre la protección de la propiedad intelectual.
Cuando Reuters se puso en contacto con él sobre la posibilidad de que los proveedores taiwaneses de SpaceX se mudaran al extranjero, el Ministerio de Economía de Taiwán respondió: “Los factores políticos a corto plazo no deberían afectar a la relación de la cadena de suministro entre las empresas internacionales de satélites y los fabricantes taiwaneses”.
El proveedor taiwanés de SpaceX, Wistron NeWeb Corporation, comenzó este año a producir enrutadores y otros equipos de red para Starlink en su fábrica en la provincia norteña vietnamita de Hanam, aproximadamente a una hora al sur de Hanoi, dijeron dos de los trabajadores de la planta y un contratista.
La expansión de WNC en Vietnam se debe en gran medida a los pedidos de SpaceX, dijo uno de los trabajadores.
Después de las solicitudes de SpaceX, proveedores taiwaneses trasladan la fabricación al extranjero
La fábrica de Hanam planea al menos duplicar su fuerza laboral de 3,000 empleados, dijeron el contratista y uno de los trabajadores. Fuera de la fábrica, varias pancartas anunciaban ofertas de trabajo en la planta, observaron reporteros de Reuters a mediados de octubre.
La primera fuente familiarizada con las solicitudes de SpaceX para mudarse de Taiwán es un empleado de un proveedor de propiedad extranjera con sede en Vietnam cuyos componentes para placas de circuito impreso están en el equipo terrestre de Starlink a través de componentes fabricados por WNC.
La fuente dijo que un proveedor de SpaceX con el que trabajan y que suministra a WNC recibió instrucciones directas de SpaceX para producir fuera de la isla.
WNC declinó hacer comentarios, citando la confidencialidad del cliente. Su último informe anual de abril decía: “Frente a los riesgos geopolíticos y los requisitos siempre cambiantes de los clientes, WNC ha seguido ampliando sus capacidades de fabricación globales”.
Universal Microwave Technology, otro proveedor y fabricante de componentes satelitales de SpaceX, invirtió en una fábrica en Vietnam este año, según un funcionario taiwanés y documentos públicos de la compañía.
Universal Microwave Technology se negó a comentar sobre clientes individuales, citando acuerdos de confidencialidad, pero dijo que estaba expandiendo su presencia en el sudeste asiático, incluidas nuevas fábricas en Tailandia y Vietnam.
“La planificación de la capacidad de producción en el extranjero ayudará a los clientes a reducir sus dudas sobre los riesgos geográficos, obtener el reconocimiento de los clientes y aumentar la amplitud de la cooperación con los clientes”, dijo.
Taiwán tiene una gran industria satelital, con unas 50 empresas que producen equipos terrestres y componentes sensibles, según el Ministerio de Economía y datos de la industria. El gobierno estima que la producción del sector superó los 200,000 millones de dólares taiwaneses (6,230 millones de dólares) el año pasado.
SpaceX tiene alrededor de una docena de proveedores directos de Taiwán, que dependen de docenas de proveedores nacionales, dijo la fuente que colabora con la industria satelital de la isla.
El gobierno de Vietnam dijo en septiembre que SpaceX quería invertir 1,500 millones de dólares en el país, aunque el momento y los propósitos de las inversiones reales siguen sin estar claros.
Un proveedor de materiales de soldadura para placas de circuito impreso, que ha proporcionado componentes a SpaceX, dijo en abril que gastaría 5 millones de dólares para establecer una unidad en Vietnam, sin decir quiénes serían sus clientes para los productos de esa instalación. La compañía no respondió a una solicitud de comentarios.
Con información de Reuters.