Jeff Bezos dona otros 110 millones de dólares para combatir la falta de vivienda

El fundador de Amazon, Jeff Bezos, la tercera persona más rica del mundo , anunció US$110,5 millones en nuevas subvenciones a organizaciones sin fines de lucro que trabajan para terminar con la falta de vivienda de las familias desde su Fondo Familias Día 1, anunció la organización el martes.

Esta ronda de donaciones marca la séptima ronda anual de premios del Day 1 Families Fund, que van desde US$425.000 a US$5 millones y se destinarán a 40 organizaciones que brindan servicios a familias sin hogar en 23 estados, incluidos US$2.5 millones cada uno para Welcome House con sede en Kentucky, Jenesse Center con sede en Los Ángeles y un par de beneficiarios repetidos.

El grupo Family Gateway con sede en Dallas, por ejemplo, recibió una subvención de US$2.5 millones este año, después de recibir US$2.75 millones en 2019. Bezos ahora ha otorgado US$749 millones de la promesa de US$2 mil millones del Day 1 Fund, hecha en 2018, a organizaciones que trabajan para ayudar a las familias sin hogar. Las nuevas subvenciones elevan la donación total estimada de Bezos a US$3.5 mil millones, aproximadamente igual a la cantidad que recibió por la venta de una parte de sus acciones de Amazon este mes (antes de impuestos).

“Ningún niño debería dormir a la intemperie, y es un privilegio ayudar a los extraordinarios esfuerzos de estas organizaciones”, escribió Bezos, que es más rico que nunca y tiene una fortuna estimada de 220.000 millones de dólares, en un comunicado sobre las nuevas subvenciones. Su pareja y prometida, Lauren Sánchez, añadió que “con el aumento de la falta de vivienda, nunca ha habido un momento más importante para apoyar a aquellas personas y organizaciones que marcan la diferencia”.

En 2023, más de un millón de personas experimentaron la falta de vivienda en Estados Unidos por primera vez, según la Alianza Nacional para Acabar con la Falta de Vivienda. Además, el número de personas sin hogar en todo el país aumentó un 12% en comparación con el año anterior, el mayor aumento desde que la organización comenzó a rastrear datos en 2007. El aumento de la falta de vivienda ha afectado especialmente a las familias: las familias ahora representan casi un tercio de la población sin hogar del país. El aumento de los costos de la vivienda y la falta de viviendas asequibles, agravadas por la pandemia y el fin de la red de seguridad de la era de la pandemia, son los culpables, según el Consejo Interinstitucional de Estados Unidos sobre las Personas sin Hogar.

Para abordar los problemas más acuciantes, el Fondo Día 1 generalmente apoya a organizaciones que ofrecen refugio de emergencia u otro tipo de refugio temporal a familias específicas. Muchas de las organizaciones ayudan a esas familias a realizar la transición a una vivienda de apoyo y a aumentar sus ingresos para que luego puedan mudarse a una vivienda permanente.

Ellen Magnis, directora ejecutiva de Family Gateway, con sede en Dallas, utilizó la primera subvención del Fondo para Familias del Día 1 del grupo sin fines de lucro en 2019 para ayudar a las familias (a menudo madres solteras con trabajos por horas que están enfermas y no tienen beneficios por enfermedad) a encontrar alternativas a corto plazo a los refugios de emergencia, que a menudo están llenos y también son costosos de construir, como una habitación de hotel. Mientras están en sus viviendas temporales, la organización ayuda a las familias a encontrar una vivienda permanente y paga los costos iniciales relacionados, como su depósito de seguridad y el alquiler de los primeros dos meses. Ella dice que Family Gateway planea utilizar la subvención de este año para satisfacer el “aumento significativo” de la demanda posterior a la pandemia.

Michael Goze, director ejecutivo de la American Indian Community Development Corporation, una organización sin fines de lucro con sede en Minneapolis que compra y desarrolla complejos de apartamentos asequibles para personas nativas sin hogar, recibió una subvención de 5 millones de dólares del Day 1 Families Fund el año pasado. Goze dice que han podido utilizar la financiación para ampliar sus esfuerzos y están en proceso de comprar siete apartamentos más de tres habitaciones. AICDC empareja a las personas que viven en sus apartamentos (incluidas personas que escapan de la violencia doméstica, una madre soltera que trabaja para pagar sus estudios universitarios y una familia cuyo edificio anterior se quemó en un incendio) con administradores de casos y asesores financieros en un programa de cinco años para ayudarlos a ganar más y así mudarse a una vivienda permanente estable.

“Bezos está dando dinero a las personas que están en primera línea, lidiando con el problema a diario, y no creo que haya nadie mejor para entender cómo crear un cambio que las personas que están en la lucha”, dice Goze.

Sin embargo, otros piensan que el problema va más allá de ayudar a las familias a encontrar vivienda y necesita ser abordado desde su raíz: aumentando los salarios y bajando los alquileres para prevenir la falta de vivienda en primer lugar.

“Se trata de una curita para un problema estructural, aunque es una curita muy buena hasta que tengamos la legislación adecuada para aumentar los salarios y las protecciones de los inquilinos”, dice Omar Ocampo, investigador del Institute for Policy Studies, un grupo de expertos progresista con sede en Washington, DC. Ocampo es coautor de un informe que culpa a los multimillonarios y a los inversores multimillonarios de exacerbar la crisis de asequibilidad de la vivienda al invertir fuertemente en bienes raíces y usarlos para desarrollos de alta gama, alquileres a corto plazo y como activo de inversión, lo que resulta en demasiadas casas vacías con alquileres por las nubes. “Hay pocos incentivos para que los multimillonarios construyan viviendas asequibles a una escala que ejerza una presión a la baja sobre los precios”, dice Ocampo.

Recomendó donaciones a viviendas controladas por la comunidad, como fideicomisos de tierras comunitarias (un destino común para las subvenciones de MacKenzie Scott) que garantizan que las propiedades no puedan revenderse con fines de lucro, así como filantropía que defienda los derechos de los trabajadores e inquilinos para que luego puedan pagar la vivienda sin asistencia filantrópica.

Con una segunda administración de Trump en ciernes, probablemente habrá menos regulación en torno a la vivienda y el desarrollo de viviendas y menos impuestos para los ultrarricos, lo que puede resultar en que los multimillonarios sean más filantrópicos, dice Ocampo. Y Bezos, que realiza su filantropía principalmente a través del Day 1 Fund y su Bezos Earth Fund centrado en el clima, no es el único multimillonario que dona a causas de vivienda y personas sin hogar, aunque está lejos de ser una causa favorita entre los multimillonarios. Quizás el mayor donante a organizaciones de vivienda asequible en el país es la ex esposa de Bezos, MacKenzie Scott, que ha invertido casi US$2 mil millones en esas organizaciones sin fines de lucro, incluidos varios fideicomisos de tierras comunitarias. En 2019, el CEO de Salesforce, Marc Benioff, donó US$30 millones a iniciativas de investigación sobre personas sin hogar en la UC San Francisco y durante el último año donó 440 acres de tierra a un desarrollador de viviendas asequibles en Hawái, donde vive y donde su gobernador declaró la crisis de la vivienda como estado de emergencia . Y el gigante de las corredurías Charles Schwab donó 65 millones de dólares en 2020 para construir viviendas de apoyo en San Francisco. Dada la demanda de viviendas asequibles y el aumento de las familias sin hogar, existe un apetito por más filantropía de este tipo.

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.

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