El mejor momento para ver la lluvia de meteoros Gemínidas es entre las 9 y las 10 de la noche, aunque es probable que continúen hasta la madrugada.

Una lluvia de meteoritos considerada por la NASA como el “mejor y más confiable” evento anual alcanzará su pico de actividad la próxima semana en una de las últimas oleadas de meteoritos que pasarán sobre la Tierra este año, presentando tonos amarillos y verdes en el cielo nocturno.

Datos clave

Las Gemínidas han estado activas desde el 2 de diciembre y continuarán hasta el 21 de diciembre, aunque la lluvia de meteoritos alcanzará su pico entre el 12 y el 13 de diciembre, con hasta 120 meteoritos vistos por hora, según American Meteor Shower.

La lluvia de meteoros es causada por los restos del asteroide 3200 Phaethon y alcanza su punto máximo cada año en diciembre, mostrando meteoritos “brillantes y rápidos” que tienden a ser amarillos o verdes, dependiendo de la composición química (el oxígeno, el magnesio y el níquel producen tonalidades verdosas) de cada pieza de escombros, según la NASA.

No está claro de inmediato si Faetón, descubierto por primera vez en octubre de 1983, es un asteroide, un “cometa muerto” o un “cometa de roca”, dijo la NASA, ya que el objeto no desarrolla cola cuando pasa cerca del Sol y crea escombros varias veces más densos que el promedio.

Las Gemínidas aparecieron por primera vez a mediados del siglo XIX, aunque no fueron tan activas hasta las últimas décadas, dijo la NASA, cuando la órbita de Faetón alrededor del Sol se acercó a la atmósfera de la Tierra.

¿Cuál es la mejor manera de ver la lluvia de meteoritos?

Según la Sociedad Estadounidense de Meteoros, las Gemínidas tienen una velocidad media, aunque aparecen en mayor número a medida que atraviesan la atmósfera terrestre. La NASA recomienda viajar a una zona alejada de la contaminación lumínica, tumbarse boca arriba con los pies orientados hacia el sur, para permitir que los ojos se adapten durante unos 30 minutos antes de poder ver los meteoros. La lluvia de meteoros de las Gemínidas durará hasta el amanecer y se podrán ver meteoros en todo el cielo, señaló la agencia.

¿Cuándo podré ver la lluvia de meteoritos?

El mejor momento para ver la lluvia de meteoros Gemínidas es entre las 9 y las 10 de la noche, aunque es probable que continúen hasta la madrugada, según la NASA.

Antecedentes clave

La lluvia de meteoros Gemínidas es una de las nueve lluvias de meteoros anuales con mayor actividad en el cielo nocturno. Desde la perspectiva de la Tierra, las Gemínidas, al igual que otras lluvias y sus homónimas, parecen originarse en la dirección de la constelación de Géminis, ubicada al noreste de la constelación de Orión y entre las constelaciones de Tauro y Cáncer. La constelación de Géminis está marcada por dos estrellas brillantes que representan la cabeza de los gemelos Géminis. Esta lluvia precede a las Cuadrántidas, que se prevé que comiencen el 26 de diciembre y continúen hasta el 16 de enero, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros.

Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US

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