Las autoridades lanzan una alarma por los informes de extraños avistamientos en Nueva Jersey, Nueva York, Maryland y Pensilvania, con uno de ellos pidiendo un “estado de emergencia limitado”.
Durante semanas, ciudadanos de Nueva Jersey —así como de Nueva York, Pensilvania y Connecticut— han reportado ver grupos de objetos similares a drones volando bajo en el cielo nocturno. Sin embargo, la información sigue siendo escasa, incluso cuando funcionarios estatales afirman haber visto los drones personalmente, recibido información confusa de agencias federales y presionado al FBI para obtener respuestas.
Hechos clave:
El senador estatal de Connecticut Tony Hwang emitió un comunicado el viernes afirmando que hubo “avistamientos de posibles drones no autorizados” en Fairfield, Connecticut, y aseguró que el estado debe ser “proactivo, no reactivo” en buscar respuestas, incluso si eso significa “derribar drones”.
Michael Melham, alcalde de Belleville, Nueva Jersey, dijo a Fox News que la Oficina de Gestión de Emergencias del estado le instó a “llamar de inmediato al escuadrón de bombas [del condado]” si hay un “drone caído” cerca y que el departamento de bomberos fue “instruido a usar trajes de materiales peligrosos” alrededor de cualquier drone derribado, ya que no está claro si los drones tienen algún tipo de “carga”.
El senador Andy Kim, demócrata de Nueva Jersey, acompañó a la policía local el jueves por la noche y publicó varios videos en X mostrando los grupos de drones que grabó, describiendo sus maniobras como poco características de aviones.
Kim escribió que la incapacidad para identificar los objetos después de semanas de actividad “me preocupa mucho más sobre nuestras capacidades… cuando se trata de detección de drones y contramedidas”.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, reiteró el jueves su llamado a un mayor apoyo federal mientras continuaban los informes de avistamientos de estos drones sin explicación.
Los informes comenzaron cuando la policía de Nueva Jersey anunció el 19 de noviembre que los oficiales habían presenciado “actividad de drones” la noche anterior en el condado de Morris, en la esquina noroeste del estado, y dijeron que investigarían el suceso, señalando que los rumores “se están propagando en redes sociales” aunque no había “ninguna amenaza conocida a la seguridad pública”.
Desde los primeros avistamientos, las publicaciones en redes sociales han proliferado, con una describiendo los drones como “grandes y ruidosos”, y muchos usuarios han compartido videos mostrando objetos iluminados flotando en el cielo nocturno.
Un jefe de policía de Nueva Jersey describió en una conferencia de prensa que los drones tienen el tamaño de un automóvil y son más grandes que los drones estándar disponibles para aficionados. Los avistamientos han estado “ocurriendo cada noche durante las últimas dos semanas, comenzando justo después del atardecer y extendiéndose hasta altas horas de la madrugada”, dijo Joseph Orlando, jefe de policía de Florham Park, Nueva Jersey, en un comunicado el 4 de diciembre.
La Administración Federal de Aviación (FAA) respondió a principios de diciembre implementando y luego extendiendo “restricciones temporales de vuelo” sobre el arsenal militar de Picatinny y Bedminster, hogar del club de golf del presidente electo Donald Trump.
El 3 de diciembre, el FBI se unió a varias investigaciones policiales en Nueva Jersey, anunciando una solicitud pública de información sobre el “grupo de lo que parecen ser drones y una posible aeronave de ala fija”.
¿Qué sabemos exactamente sobre los drones?
Casi nada, dijo la asambleísta estatal de Nueva Jersey Dawn Fantasia el miércoles en X. Su publicación fue un extenso resumen de una reunión legislativa con el Departamento de Seguridad Nacional sobre los misteriosos avistamientos. Describió la estrategia de investigación del gobierno, que incluye un esfuerzo coordinado liderado por el FBI con la policía estatal, la Oficina de Seguridad Nacional y la Guardia Costera de EE.UU. También explicó que los numerosos avistamientos nocturnos son “operaciones coordinadas” de drones de hasta 6 pies de diámetro, volando durante seis o siete horas a distancias de 15 millas, no relacionados con “aficionados” ni con el Departamento de Seguridad Nacional, y que “parecen evitar la detección mediante métodos tradicionales (por ejemplo, helicópteros, frecuencias de radio)”. Tampoco están relacionados con operaciones militares, según el arsenal de Picatinny en un comunicado del 24 de noviembre a NJ Advance Media.
¿Dónde se han visto los drones?
Se han avistado drones en al menos 12 condados de Nueva Jersey, según NJ.com. También se han reportado avistamientos de drones no identificados sobre Staten Island, en Nueva York, mientras que más avistamientos ocurrieron en Filadelfia y Fairfield, Connecticut. Los drones han sido vistos cerca del puente Verrazzano-Narrows, dijo la representante Nicole Malliotakis, republicana de Nueva York. El viernes, el exgobernador de Maryland, Larry Hogan, publicó un video en X de supuestos “grandes drones” en Davidsonville, Maryland. Elena Russo, portavoz de la Policía Estatal de Maryland, declinó proporcionar información adicional. En la base naval de Earle en Nueva Jersey se han recibido “múltiples” informes de drones no identificados, según dijeron funcionarios a ABC News el viernes, aunque no especificaron cuándo ni cuántos. El jefe Orlando de Florham Park indicó el 4 de diciembre que los drones han sido “reportados sobre infraestructura crítica como embalses de agua, líneas de transmisión eléctrica, estaciones de tren, departamentos de policía e instalaciones militares”.
¿Se consideran los drones una amenaza para la seguridad nacional?
El FBI y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) emitieron un comunicado el jueves afirmando que la investigación no ha encontrado “evidencia en este momento” de “actividad maliciosa” en Nueva Jersey ni de una “amenaza para la seguridad nacional o pública”. El comunicado añade que no se ha identificado “un vínculo extranjero” relacionado con los drones y que la investigación continuará. También se indicó que muchos de los avistamientos de drones han sido “casos de identificación errónea”, confundiendo drones con aeronaves legales e identificadas. John Kirby, asesor de comunicaciones de seguridad nacional de la Casa Blanca, reiteró el comunicado del FBI en una rueda de prensa el jueves y afirmó que las autoridades “no han podido… corroborar ninguno de los avistamientos visuales reportados”.
¿Provienen los drones de un barco iraní?
No, según el Pentágono. El miércoles, Jeff Van Drew, representante republicano de Nueva Jersey, dijo en una entrevista con Fox News que “Irán lanzó un barco nodriza, probablemente hace un mes, que contiene estos drones”. Explicó que el “barco nodriza” estaba cerca de la costa este del país. En respuesta, Sabrina Singh, subsecretaria de prensa del Pentágono, desmintió la afirmación. “No hay ningún barco iraní frente a la costa de los Estados Unidos, ni tampoco un supuesto barco nodriza lanzando drones hacia los Estados Unidos”, afirmó Singh a los reporteros en una rueda de prensa el miércoles.
¿Qué han dicho las autoridades sobre la investigación?
Más de 20 alcaldes de Nueva Jersey firmaron el 9 de diciembre una carta solicitando “transparencia” sobre las investigaciones. El gobernador Murphy habló el lunes durante la firma de un proyecto de ley, diciendo que “es realmente frustrante que no tengamos más respuestas sobre de dónde vienen y por qué están haciendo lo que están haciendo”. Agregó que los drones son “sofisticados” y que “se apagan” después de ser vistos, e instó a un mayor involucramiento federal. El martes se llevó a cabo una audiencia legislativa para discutir los drones. Varios representantes expresaron frustración por no tener respuestas o información sobre la investigación del FBI. Durante la audiencia, el representante Chris Smith, republicano de Nueva Jersey, abogó por una acción más amplia y describió el caso como “grave”. Jon Bramnick, republicano de Nueva Jersey, instó a implementar un “estado de emergencia limitado”. Robert Wheeler, director asistente del FBI que lidera la investigación, declaró en la audiencia que la agencia está “investigando activamente” los drones y que es “preocupante” que aún no haya respuestas claras. El senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, dijo el jueves a los reporteros que estos drones no identificados deberían ser “derribados, si es necesario”. Los senadores Chuck Schumer, demócrata de Nueva York; Cory Booker, demócrata de Nueva Jersey; y Kirsten Gillibrand, demócrata de Nueva York, también han emitido declaraciones recientemente pidiendo más información sobre los informes. El viernes, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, reconoció que “los neoyorquinos han visto drones en el aire esta semana” y que el estado está investigando con “socios federales”.
Tangente:
Según el New York Times, también se han avistado drones volando sobre cuatro bases de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el Reino Unido, aunque la Fuerza Aérea afirmó que los drones no han afectado las bases. Un funcionario del Departamento de Defensa indicó que las investigaciones siguen en curso.
Número destacado:
3.000. Ese es el número de avistamientos reportados a una línea de información del FBI creada para los avistamientos de drones. El gobernador Murphy dijo que Nueva Jersey registró 49 avistamientos solo el domingo, mencionando que es posible que los mismos drones hayan sido reportados múltiples veces.
Antecedentes clave:
El uso de drones está permitido en Nueva Jersey para fines personales y proyectos comerciales. El estado exige que los pilotos de drones obtengan una certificación y sigan las directrices federales sobre el uso aceptable de drones. Según las normas de la FAA, los drones deben permanecer siempre a la vista del operador. Los drones disponibles comercialmente suelen tener una batería de corta duración y, por lo general, solo pueden permanecer en el aire entre 10 minutos y una hora. Si un operador desconocido no sigue estas reglas, puede ser complicado derribar un drone. Por ejemplo, en 2023 se investigaron aeronaves no identificadas en la Base Aérea de Langley, Virginia. Las leyes sobre el espacio aéreo pueden ser complejas: generalmente, es ilegal que los ciudadanos derriben drones ajenos, según NJ.com. Las leyes federales permiten a los militares derribar drones únicamente si representan una amenaza clara, y el espionaje no se considera una de ellas. Las soluciones tecnológicas, como el bloqueo de señales o el uso de tecnología destructiva, pueden ser riesgosas para los ciudadanos y los aviones. Después de estos incidentes, el Pentágono lanzó un nuevo enfoque clasificado para manejar estas situaciones, según Fox News.