Dinastía demolida: los Eagles destronan a los Chiefs con una victoria dominante en el Super Bowl

Nadie podría haber discutido las credenciales de los Kansas City Chiefs como una dinastía de la NFL , con cinco viajes al Super Bowl en seis años y 90 victorias en temporada regular, la mejor marca de la liga, desde que Patrick Mahomes asumió como su mariscal de campo en 2018. Y el domingo en Nueva Orleans, cuando los Chiefs entraron al campo como favoritos por 1.5 puntos, tenían la historia en la mira, buscando el primer tricampeonato del Super Bowl de la historia.

Luego su última coronación terminó en la guillotina.

Con una actuación de MVP del mariscal de campo Jalen Hurts y una demostración dominante en defensa, los Philadelphia Eagles usurparon la corona, derrotando a los Chiefs, 40-22, para reclamar el segundo título de Super Bowl de la franquicia, y el primero desde la temporada 2017.

“Oh, Dios, se ve más linda en persona, te lo aseguro”, dijo el corredor de Filadelfia Saquon Barkley sobre el Trofeo Lombardi después del juego. “Es mejor en persona que en Madden , te lo aseguro, jugando de niño. Es todo lo que sueñas. Estoy feliz de poder sostenerlo, darle un beso y ser campeón mundial”.

Fue un resultado desequilibrado y, sorprendentemente, para un equipo de Kansas City que venía de una temporada regular con un récord de 15-2 y una de las rachas más exitosas que la liga haya visto jamás, podría haber sido incluso peor. Antes de anotar dos touchdowns al final del cuarto cuarto, cuando el resultado estaba prácticamente asegurado, los Chiefs perdían por 40-6, un déficit de 34 puntos que, de haberse mantenido, habría sido el quinto peor margen de derrota en un Super Bowl.

“Me sentí orgulloso de cómo mi equipo luchó toda la temporada con las expectativas que teníamos sobre nosotros, pero nos quedamos cortos”, dijo Mahomes, quien lanzó para 257 yardas y tres touchdowns, con dos intercepciones. “Ahora se trata de cómo respondes y, con suerte, podemos aprender de esto como aprendimos de la última derrota que tuvimos y tratar de seguir mejorando aún más porque se necesitará un mejor fútbol, ​​especialmente para mí, para intentar llegar a otro Super Bowl”.

Hace dos años, los Eagles se quedaron a las puertas del Super Bowl ante los Chiefs, y el receptor estrella AJ Brown reconoció después del partido que ese resultado les proporcionó una motivación extra el domingo. Sin embargo, esta vez, Kansas City parecía estar en desventaja en cuanto a talento ante un equipo de Filadelfia repleto de jugadores ofensivos y el tackle defensivo disruptivo Jalen Carter, además de sus obvias deficiencias financieras, ya que los Chiefs valen $1.75 mil millones menos que los Eagles, según estimaciones de Forbes .

Aun así, nadie estaba dispuesto a descartar a Mahomes, quien lideró una milagrosa remontada en el Super Bowl el año pasado y siempre parece terminar en la cima en un juego cerrado. De hecho, Kansas City había ganado 17 partidos seguidos de temporada regular y postemporada decididos por una sola posesión (cuatro más que la siguiente racha más larga en la historia de la NFL), y todos ellos desde diciembre de 2023.

Filadelfia se aseguró de que esto no fuera un problema.

Los Eagles tomaron la delantera en su segunda posesión del juego, anotando un touchdown con un “ tush push ”, la zambullida del mariscal de campo en yardas cortas que han hecho prácticamente imparable. Y después de que los Chiefs detuvieran momentáneamente el impulso cuando el safety Bryan Cook hizo una intercepción acrobática al comienzo del segundo cuarto, Filadelfia rápidamente recuperó la ventaja. En las siguientes cinco posesiones de los Chiefs para terminar la mitad, despejaron tres veces y lanzaron dos intercepciones, una de ellas devuelta para touchdown por el novato cornerback de Filadelfia Cooper DeJean. Los Eagles, mientras tanto, agregaron un gol de campo y un pase de touchdown de 12 yardas a Brown.

Al llegar al medio tiempo, Filadelfia lideraba el marcador 24-0 y tenía casi el doble de tiempo de posesión que Kansas City. Los Eagles habían acumulado 179 yardas ofensivas; los Chiefs, en cambio, tenían 23, en 20 jugadas.

Al comenzar la segunda mitad, “definitivamente sentimos que el juego no estaba fuera de control todavía y que teníamos la oportunidad de remontar”, dijo el ala defensiva de Kansas City, Charles Omenihu. Después de todo, los Chiefs se habían recuperado de un déficit de 20-10 en el juego por el título de 2020 contra los San Francisco 49ers con 21 puntos en el último cuarto, habían superado a Filadelfia en 2023 con otra remontada tardía y habían triunfado el año pasado en tiempo extra. Y, por supuesto, los Chiefs podían contar con Mahomes, quien a los 29 años era el mariscal de campo más joven en la historia de la NFL en hacer su quinta apertura en el Super Bowl.

Pero su magia se desvaneció contra la defensa de los Eagles, que lideró la NFL en yardas permitidas esta temporada y fue segunda en puntos. Mahomes, quien fue capturado seis veces en el juego y perdió un balón suelto al comienzo del último cuarto, estuvo bajo presión en prácticamente cada jugada de pase, incluso el guardia All-Pro Joe Thuney fue superado por los temibles cuatro delanteros de Filadelfia. Los fanáticos de los Eagles, que superaron significativamente en número a los fieles de los Chiefs en el Superdome, agregaron sal a la herida con un cántico en el tercer cuarto de “queremos a Wentz”, en referencia al suplente de Mahomes y ex titular de Filadelfia Carson Wentz.

“Simplemente no lo podía entender”, dijo el receptor abierto Xavier Worthy, quien brindó un momento destacado poco común para la ofensiva de los Chiefs cuando atrapó un pase de 24 yardas para un touchdown en el tercer cuarto que dejó el marcador en 34-6, sobre la defensa de los Eagles.

Barkley, el corredor estrella de los Eagles, rompió los récords de la NFL en una sola temporada (incluyendo los playoffs) en yardas terrestres y yardas desde la línea de golpeo (finalizando con 2.504 y 2.857 yardas, respectivamente), mientras que Filadelfia estableció una marca de la liga con 145 puntos en esta postemporada. Pero Barkley se limitó a unas modestas 57 yardas en 25 acarreos, más 40 yardas en seis recepciones.

Hurts tomó el relevo, lanzando para 221 yardas y corriendo para 72, además de anotar tres touchdowns y una intercepción. Pudo tomarse un merecido respiro al final del partido cuando su suplente, Kenny Pickett, entró para agotar el tiempo.

Casi una hora después del pitido final, cientos de fanáticos de los Eagles permanecieron en las gradas, coreando: “¡MVP! ¡MVP!”.

Mientras tanto, los altavoces del Superdome habían estado sonando a todo volumen la canción de combate “Fly, Eagles, Fly” y otra música temáticamente apropiada. Tal vez la más apropiada, al menos en el título: la canción principal de It’s Always Sunny in Philadelphia .

“He soñado con esto desde que era un niño”, dijo DeJean, jugando en su cumpleaños número 22. “Ahora está aquí, y ahora puedo usar un gran anillo en mi dedo cada vez que lo consigamos, sostener ese trofeo, es increíble”.

Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US

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