Forbes habló en exclusiva con los fundadores de Bacon Games, el emprendimiento que trabaja en el desarrollo del videojuego para móviles FIFA Rivals. Este ambicioso proyecto pone a Colombia en el lente de la industria internacional. Esta es su historia.
La industria del videojuego en Colombia anotó un golazo en campo internacional. Bacon Games, el emprendimiento fundado por Jairo Nieto y Alejandro González, está al frente del desarrollo de uno de los juegos más esperados por los fanáticos del fútbol alrededor del mundo, el título oficial de FIFA Rivals.
“Estábamos listos para asumir un proyecto de este talante”, celebraron los desarrolladores en conversación exclusiva con Forbes. Esta dupla ha sido pionera en la industria local de videojuegos y ha sumado una serie de hitos a su trayectoria que ratifican su elección para este nuevo juego que -se estima- llegará a decenas de millones de personas.
Según la información oficial que ha divulgado la FIFA, su objetivo es diversificar su catálogo de videojuegos. Es por eso que este juego se distancia del típico estilo de simulación y, pese a que es fiel a las reglas del deporte, agrega elementos de fantasía, como habilidades sobrehumanas para optimizar el desempeño de los jugadores.
Pero quizá la principal novedad es que la federación no trabajó con Electronic Arts, su estudio de cabecera, en este proyecto y en su lugar se unió a los desarrolladores de Mythical Games, compañía tecnológica reconocida por otros títulos deportivos como NFL Rivals.
“Querían desmarcarse un poco de la estética hiperrealista de Electronic Arts, con un juego que se ubicará en el espectro medio entre la simulación y la fantasía, más arcade. Una persona que sepa mucho de fútbol puede jugar y darse cuenta de que sigue siendo el deporte tradicional que conoce, pero que durante la partida puede salirse un poco del guion”.
Esto, explicó Jairo Nieto, se refleja en una estética más punk y callejera, con una iluminación y colores más vibrantes.
“Para hacerlo, necesitaban un socio estratégico que les ayudara a desarrollar el juego y que supiera de fútbol”, añadió.
Ambos estudios habían tenido acercamientos previos y eso facilitó la alianza. “Se acercaron y nos dijeron que si nos medíamos a hacer este proyecto y arrancar a prototipar”, recordó Nieto. No hubo espacio para dudas y el equipo recibió el pase para ejecutar la jugada: fueron meses de prototipos, tratando de encontrar la mejor experiencia divertida de juego, que se ajustara a las especificaciones los móviles, tuviera las condiciones ideales para soportar partidas en simultáneo y controles nativos para la comodidad de los usuarios.
Tras la visita de John Linden, CEO de Mythical Games, el equipo supo que iba por buen camino y se alinearon a la visión estratégica de convertir a FIFA Rivals en una plataforma que una la cultura, emoción y pasión por el fútbol.
“Traemos a la mesa un know-how importante de cómo resolver ciertas aristas de un videojuego para móviles y por eso el foco estuvo en afinar la parte experiencial más que la técnica”, agregaron desde Bacon Games.
Su mayor desafío ha sido la cualidad universal del juego, puesto que debe soportar la simultaneidad, con jugadores que pueden estar en Colombia, Filipinas o Japón, así como millones de descargas en dispositivos de cualquier referencia y sistema operativo.
El partido a favor de Colombia
Bacon Games triunfó en las clasificatorias, asegurando su lugar en este ambicioso proyecto que quiere refrescar el mercado de los esports.
“Es cuestión de experiencia. Hacer un primer juego, hacer el segundo, fallar con uno y de pronto sacarla del estadio con el siguiente. Nosotros hemos tenido oportunidades muy buenas desde que iniciamos a producir juegos en el 2010 y nos enganchamos en un momento adecuado para la industria, con el auge de los teléfonos inteligentes”, dijo Alejandro González sobre su buen momento.
El equipo ha recibido múltiples premios de la industria como Best of 2013 y Best of 2017 por Apple, Best Game in Show en 2017 por Indie Prize y el Positive Impact Award en 2020 por la IGDA.
Antes de fundar Bacon Games, fueron los creadores de Brainz, estudio que luego fue adquirido por Jam City, el desarrollador y editor de videojuegos estadounidense.
Dicho éxito los puso en una vitrina con mucha visibilidad y posibilidad de conectar. “Cuando nos llamaron para este proyecto con la FIFA lo hicieron con esa certeza de que nosotros lo sabemos hacer, porque aunque no hemos hecho un juego con estas características específicas, sí tenemos la experiencia y las capacidades”, resaltó González.
Equipo local
“¿Ya somos cerca de 40 personas?”, preguntó Nieto a su compañero, como si decirlo en voz alta lo sorprendiera. Iniciaron el proceso con 10 personas y, una vez estuvieron seguros de su progreso, aumentaron el equipo.
González resaltó que uno de sus mayores logros es que esté en manos de profesionales colombianos.
“Es un equipo superveterano con una mezcla de talento joven que hemos encontrado a través de la iniciativa Generation Colombia, que se une por la pasión y conocimiento. Porque aunque la gente afirme que le gustaría hacer videojuegos, otra cosa es trabajar en la industria, porque es difícil y tiene una vara de conocimientos muy alta”.
Es así que Bacon Games se ha constituido como el semillero para cultivar el talento que requiere el estudio, lo que a su vez le ha impuesto el reto de robustecer la cultura organizacional en medio de la diversidad y el trabajo remoto.
El flujo del trabajo ha sido positivo y práctico porque se han enfocado en un mayor volumen de iteraciones del juego, para ajustar oportunamente cada detalle y no esperar hasta la última prueba. A diario están haciendo versiones del juego para probarlas.
Los minutos para definir el marcador están contados. El lanzamiento global de FIFA Rivals está programado para el verano de 2025, lo que coincide con la Copa Mundial de Clubes. Se espera que millones de jugadores lo descarguen.
“Tenemos muchas cartas a favor. Mythical Games tiene un equipo muy idóneo en mercadeo, en desarrollo de negocios y alianzas, sumado al componente del aficionado del fútbol, que será clave para atraer gente al juego. El reto está en retenerlos, hacia allá apunta la otra mitad de la fórmula en la distribución, y en ello el factor determinante es la experiencia”, afirmó González.
“Es una responsabilidad muy grande. Vamos un día a la vez, con el comando sencillo de que estamos haciendo el mejor juego de fútbol posible, porque si nos quedamos pensando en la dimensión de este proyecto nos paralizamos ante cualquier decisión. Cuando todo suceda nos tomaremos unos días para disfrutarlo”, dijo Nieto.
Su apuesta personal, en la que han invertido de su propio capital, es la de fortalecer la industria de videojuegos de Colombia, reafirmando que el país tiene el conocimiento, las capacidades y el talento para estar entre los jugadores más relevantes del mercado en Latinoamérica.