Cientos de jóvenes médicos formados en el extranjero que lograron acceder a programas de residencia estadounidenses podrían perder su fecha de inicio debido a que la administración Trump está poniendo en espera todas las nuevas citas para visas.
Los médicos recién graduados se encuentran entre los miles de estudiantes, practicantes, profesores y visitantes de intercambio que quedaron en la incertidumbre después de que el Departamento de Estado de Trump suspendiera la asignación de nuevas citas para visas la semana pasada, mientras desarrolla un plan para revisar las redes sociales de los candidatos. Para los médicos nacidos y con formación en el extranjero que aún no han conseguido una cita, el momento es inmejorable: la mayoría de las residencias médicas comienzan oficialmente el 1 de julio, y las orientaciones para los médicos más nuevos (conocidos como internos o PG 1) comienzan en algún momento de junio. Los médicos graduados internacionales sin visa podrían perder su fecha de inicio, poniendo en riesgo sus puestos y dejando a los hospitales en la estacada, ya que los internos brindan atención médica práctica bajo la supervisión de médicos con más experiencia.
Según la Asociación Médica Estadounidense, aproximadamente una cuarta parte de los médicos que ejercen actualmente en Estados Unidos se formaron en facultades de medicina extranjeras, y el país enfrenta una creciente escasez de médicos . Sin embargo, antes de que un médico con formación extranjera pueda obtener la licencia para ejercer la medicina en Estados Unidos, debe completar una residencia en dicho país, lo que hace que estos programas sean cruciales para mantener la oferta necesaria de médicos extranjeros.
En marzo, en lo que se conoce como la “selección principal de residencias”, 37.677 graduados de facultades de medicina y osteopatía consiguieron empleos de primer año. De ellos, 6.653 eran estudiantes nacidos en el extranjero que se graduaron de una facultad de medicina no estadounidense, según datos del Programa Nacional de Selección de Residentes . (Otros 3.108 eran ciudadanos estadounidenses graduados de facultades de medicina extranjeras). Estas cifras no incluyen las 2.374 plazas que quedaron vacantes en la selección de marzo; 300 de esas plazas se adjudicaron posteriormente a estudiantes nacidos y con formación en el extranjero.
“Hay quienes dicen: ‘Quizás [los médicos extranjeros] estén ocupando todas las plazas’”, dice Sebastián Arruarana, médico residente del Hospital y Centro Médico Universitario Brookdale en Brooklyn, Nueva York. “Pero no, no están ocupando las plazas; hay más puestos por cubrir que estudiantes de medicina que se gradúan aquí”.
La mayoría de los médicos graduados internacionales (que no son ciudadanos estadounidenses) llegan a Estados Unidos con visas J-1, reservadas para visitantes de intercambio que participan en docencia, investigación y otras formaciones. Muchos de los pasantes entrantes de este año ya han concertado sus citas para la visa, pero alrededor del 5% —o más de 300 médicos— no lo han hecho, estima Zain Abdin, médico y médico graduado internacional residente en Chicago.
Arruarana, quien también es una influencer en redes sociales especializada en temas relacionados con los graduados médicos internacionales, ha estado escuchando a algunos de esos médicos que se encuentran en un limbo. “Estamos estancados e indefensos”, le dijo a Arruarana un graduado médico internacional que se asignó a un centro médico de Texas. El programa de orientación para nuevos residentes comenzó el 3 de junio, lo cual es bastante temprano. “No sé qué hacer en esta situación”.
“Me asignaron el 23 de mayo después de tantos desafíos y contra todo pronóstico”, le escribió otro a Arruarana. “Mi programa acaba de iniciar el proceso de patrocinio de la visa J1, así que no tengo cita para la entrevista”. Algunas residencias comienzan más tarde en el año, explica Abdin, principalmente en septiembre. En general, estos residentes son más propensos a verse afectados por esta suspensión de visa.
Estados grandes como Nueva York y Florida —donde 1592 y 698 médicos graduados internacionales nacidos en el extranjero se emparejaron en marzo, respectivamente— albergan la mayor cantidad de residentes médicos extranjeros, según datos del NRMP. Sin embargo, estos representan solo el 24 % y el 19 % de los residentes. Estados menos poblados como Dakota del Norte, Wyoming y Arkansas —todos los cuales apoyaron a Trump en las últimas elecciones— dependen más de los residentes médicos extranjeros, ya que los médicos graduados nacidos y con formación en el extranjero representan el 38 %, el 33 % y el 32 % de sus residentes entrantes, respectivamente, según datos del NRMP.
La pausa en las citas en curso afecta a todos los tipos de visas de estudiantes, incluidas las visas F-1, emitidas principalmente a estudiantes universitarios y graduados extranjeros en colegios y universidades, y las visas M-1, emitidas con mayor frecuencia a estudiantes extranjeros que estudian en escuelas de oficios o en programas no académicos como la escuela de vuelo.
La correspondencia del Departamento de Estado indicó que la pausa en la programación se mantendría hasta que se emitan nuevas directrices “en los próximos días”, informó Politico la semana pasada. Mientras tanto, la dirección de la Comisión Educativa para Graduados Médicos Extranjeros (ECFMG), que básicamente actúa como un mecanismo de control para los graduados médicos extranjeros que ingresan a EE. UU., está intentando obtener una excepción para los médicos, según Arruarana, quien afirma haber hablado con un miembro del personal de la ECFMG. Un correo electrónico de la ECFMG advirtió a los residentes actuales que necesitan renovar sus visas que no viajen fuera de EE. UU. hasta que finalice la pausa. La ECFMG no respondió a la solicitud de comentarios de Forbes.
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