Por qué este multimillonario no posee ni una sola acción o bono

Una mañana cualquiera entre semana , a las 5 de la mañana, el multimillonario constructor de viviendas Pat Neal empieza a prepararse para el trabajo mientras reflexiona sobre los mercados de valores y bonos. “Suele empezar a pensar en la ducha y terminar a las 8 de la mañana”, dice, e incluye preguntarse: “¿Qué hará hoy la letra del Tesoro a 10 años?”.

Pero Neal no posee letras del Tesoro. De hecho, no posee ningún bono ni ninguna acción pública. Sigue de cerca esos mercados para predecir cómo sus actividades afectarán los patrones de gasto de los compradores de vivienda. En cuanto a él, casi toda su fortuna de 1.200 millones de dólares está invertida en su constructora Neal Communities, que ha construido 25.000 casas, todas en Florida.

“Me gusta controlar mi propio futuro”, explica Neal, de 76 años, quien ha reinvertido en el negocio desde que lo fundó en 1970. “No llevo una vida lujosa. Y mi jubilación es mi negocio. No necesitamos [fondos de jubilación] porque no nos vamos a jubilar”. Cuando Neal, quien se paga un salario de $150,000, necesita efectivo adicional, vende terrenos sin urbanizar. Posee alrededor de 26,000, algunos en empresas conjuntas o con sus hijos, y estima que su valor promedio es de $50,000 a $150,000 cada uno.

Las primeras incursiones de Neal en la inversión fueron más diversificadas. El exsenador estatal de Florida aprendió innumerables maneras de ganar dinero mientras crecía en Des Moines, Iowa, en las décadas de 1950 y 1960: embotellaba y vendía detergente. Cortaba césped. Repartía periódicos. Usaba su camioneta para llevar a algunos compañeros y alquilarles sus servicios de limpieza y transporte. Para cuando estaba en la preparatoria, ganaba miles de dólares al año, a veces más que su madre , maestra.

Hizo su primera inversión a mediados de los 60, alrededor de los 16 años: 100 acciones de Iowa Beef Packers, la empresa pionera en el envasado de carne. Recuerda haberlas comprado por unos 1500 dólares (unos 15 400 dólares actuales), o 15 dólares cada una, a mediados de los 60. Conservó las acciones hasta su segundo año de universidad, cuando calcula que las vendió por unos 3000 dólares (unos 26 900 dólares actuales), duplicando su inversión.

Su suerte no duró. El primer corredor de bolsa de Neal lo animó a invertir en Delta Corporation of America, una empresa de préstamos para casas móviles con sede en Florida, a principios de la década de 1970. Compró 100 acciones a 28 dólares. Tras alcanzar brevemente los 34,50 dólares en octubre de 1971, las acciones se desplomaron tras un mal informe de resultados y siguieron bajando. El corredor animó a Neal a invertir, y así lo hizo, hasta que Delta se disolvió a mediados de la década. «Me pidió que comprara una acción promedio a 14 dólares. La compré y la mantuve a flote hasta que llegó a 0 dólares». (Su corredor dejó el negocio y se convirtió en carnicero).

Neal dice que le fue “igual de bien” con su segundo corredor, y por eso dejó de invertir en el mercado por completo después de 1972. La estrategia que ahora prefiere es invertir únicamente en la industria que mejor conoce: la construcción de viviendas.

“Mis hijos y yo sabemos más que nadie sobre oportunidades de compra de terrenos”, dice. “Nos pasamos el día recorriendo propiedades, llamando a amigos, leyendo obituarios, escuchando lo que está pasando, para asegurarnos de hacer buenas compras de terrenos. Mi estrategia de inversión es comprar terrenos antes del crecimiento”.

Esa táctica le valió una de sus mejores compras: 1087 acres en la Reserva de Caza LeBamby, en el condado de Sarasota, que compró a finales de los 80 por unos 0,10 dólares el pie cuadrado y vendió en los 90 y principios de los 2000. “No sabían que se avecinaba la autopista interestatal”, dice. “Y cuando se abrieron las carreteras colindantes, pude vender parte de la propiedad a 57 dólares el pie cuadrado”. Otro golpe particularmente importante se produjo cuando él y su hijo John pagaron al City National Bank of Florida 6000 dólares por acre por un terreno que estaba en ejecución hipotecaria en 2014. Lo urbanizó y vendió partes por 250 000 dólares el acre el año pasado: “No sabían el valor de su propiedad”.

“Invertir es un negocio de conocimiento”, afirma Neal, quien recomienda los libros de los inversores Seth Klarman y Peter Lynch como tratados que respaldan este lema. “Un conocimiento único debería permitirte obtener rentabilidades superiores a la media”.

Este artículo fue publicado originalmente en Forbes

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