Antes de dirigir Truth Social, Chris Pavlovski poseía dominios pornográficos. Ahora, se alía con un movimiento político que busca prohibir la pornografía.
El movimiento MAGA (Hacer Grande su Gran Esperanza) del residente Donald Trump ha sido durante mucho tiempo una coalición de extraños aliados. Por un lado, está el propio Trump, quien una vez se jactó de tocar a las mujeres “por el coño” y disfrutó de una larga amistad con el traficante sexual infantil Jeffrey Epstein, que giraba en torno a la mutua apreciación de ambos por las “mujeres hermosas”. Por otro lado, está un grupo de hombres profundamente religiosos como el exvicepresidente Mike Pence, quien ha declarado que no come solo con mujeres por temor a actuar inapropiadamente con ellas (y desde entonces ha sido exiliado del MAGA), y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, quien una vez le dijo a un grupo religioso de Luisiana que usaba un software de rendición de cuentas llamado “Covenant Eyes” para enviar informes de su navegación web a su hijo de diecisiete años para disuadirlo de ver pornografía.
En particular, en lo que respecta a la pornografía, MAGA lidia con tensiones internas. El vicepresidente J.D. Vance quiere que el gobierno la prohíba. Lo mismo hace la Fundación Heritage, el influyente centro de estudios conservador con profundos vínculos con la Casa Blanca de Trump, y Russ Vought , líder del Proyecto 2025 y actual director de la Oficina de Administración y Presupuesto de Trump. Un miembro legal de la Fundación Heritage ha calificado la pornografía de “diabólica”.
Pero un estrecho colaborador del presidente Donald Trump —y figura clave en su negocio de redes sociales, Truth Social— parece tener una visión diferente de la industria del entretenimiento para adultos. Chris Pavlovski, director ejecutivo y exmultimillonario fundador de la plataforma de vídeo Rumble, también fundó Jokeroo, una empresa propietaria de los dominios de sitios web de contenido explícito como PornoBrokers.com, LustyMaids.com y MilfMansion.com, durante aproximadamente una década, entre 2003 y 2013.
Algunos de los dominios propiedad de Pavlovski parecían estar fuera de línea durante los años que los tuvo. Los registros de Internet Archive muestran que al menos un dominio registrado a nombre de Pavlovski, CanadianClit.com, anunciaba “subidas de faldas en la iglesia” y “fotos picantes de cámara oculta” de “universitarias desnudas y atractivas” mientras Pavlovski lo poseía. (Al parecer, los anuncios enlazaban a otros sitios que no eran de su propiedad).
El portavoz de Rumble, Tim Murtaugh, envió a Forbes la siguiente declaración: «Forbes debe tener mucho tiempo libre si escribe sobre un negocio de estacionamiento de dominios que Chris Pavlovski dirigió cuando tenía 18 y 19 años, donde la publicidad era gestionada y operada por terceros. Si estos estaban entre los cientos, quizás miles, de dominios que alguna vez tuvo, no los recuerda específicamente». Tras la publicación, Murtagh envió un comentario adicional: «Estos eran nombres de dominio —entre los cientos o miles que Chris Pavlovski tuvo, que abarcaban diversos tipos de negocios potenciales— y no sitios web operativos. Eran nombres de dominio reservados y estacionados para ser vendidos a empresas que los desearan».
Pavlovski se convirtió en un favorito del movimiento MAGA gracias a su gestión de Rumble, la plataforma de vídeos alternativos popular entre la derecha estadounidense. Narya, una firma de capital riesgo fundada por Vance, codirigió una ronda de inversión en Rumble en 2021 con el megadonante republicano Peter Thiel, y casi al mismo tiempo, Rumble firmó contratos millonarios con artistas y editoriales de derecha como Steven Crowder y The Daily Wire. El actual subdirector del FBI, Dan Bongino, presentó el programa más popular de Rumble en 2022.
En 2021, Pavlovski se unió al pequeño grupo de tecnólogos y leales a Trump que creó Truth Social. Incluso le ofrecieron el puesto de CEO de Truth Social, pero lo rechazó, según las notas tomadas por el cofundador de la red social, Andy Dean Litinsky, que se presentaron como prueba en una demanda de inversores contra Truth Social. (El año pasado, un juez dictaminó que la empresa había incumplido su contrato con los inversores). Pavlovski optó por prestar servicios a Truth Social a través de los negocios de nube y publicidad de Rumble, y de Cosmic Development, una empresa de externalización canadiense-macedonia que cofundó.
La propiedad de dominios pornográficos por parte de Pavlovski concuerda con su postura sobre las restricciones de contenido en línea. Ha criticado la ” censura masiva ” que, según él, practican otras empresas tecnológicas y ha sugerido que la pornografía podría estar permitida en Rumble (donde actualmente está prohibida) si no fuera por las normas de las tiendas de aplicaciones de Apple y Google.
“Permiten pornografía en X, pero jamás la permitirían en Rumble. ¿Por qué? No lo sé, pero me encantaría saber las respuestas. Simplemente tratan a Rumble de forma diferente”, reflexionó sobre X a principios de este año.
El propio presidente Trump nunca se ha pronunciado sobre la prohibición de la pornografía. Sin embargo, a principios de este año promulgó la Ley de Retirada de la Pornografía, una medida que penaliza la publicación consciente de fotos o videos íntimos de una persona sin su consentimiento. De publicarse hoy, las “fotos bajo la falda en iglesias” y las “fotos con cámara oculta”, como las que se anunciaban en el sitio web de Pavlovski, podrían infringir la ley.
La plataforma de redes sociales de Trump, Truth Social, también prohíbe la pornografía, aunque una búsqueda rápida en la app realizada por Forbes reveló múltiples ejemplos de desnudez masculina completa. La compañía fue duramente criticada en 2023 por sus supuestos vínculos con un banco desconocido conocido por ofrecer servicios de pago a sitios web de pornografía. Trump Media demandó al Washington Post el año pasado por su reportaje sobre el asunto, y el litigio continúa.
En la actualidad, subcontrata muchas de sus operaciones (incluidos, según el Washington Post , “desarrolladores senior, editores de contenido, gerentes de adquisición de contenido, expertos en prevención de fraude, reclutadores de video y especialistas en marketing digital”) al personal macedonio y serbio de Cosmic Development.
Los ejecutivos de Cosmic, empresa cofundada por Pavlovski en 2011, tienen su propia historia con los dominios pornográficos. El cofundador de Pavlovski y director ejecutivo de la empresa, Ryan Milnes, poseía anteriormente más de 20 dominios web explícitos, incluyendo varios con títulos de temática LGBT. Uno de esos dominios, Slutload, era, según se informa, “uno de los sitios de pornografía para adultos más grandes” en línea cuando era propiedad de Milnes. Durante el mismo período, la fiscalía invocó las visitas de presuntos depredadores sexuales a Slutload.com como prueba de delitos en al menos dos casos. Ambos procesos resultaron en condenas, aunque una de ellas fue posteriormente anulada. (Slutload no fue acusado de ningún delito). Milnes vendió el sitio en 2011, afirmando que seguiría buscando otras oportunidades de negocio en el sector del entretenimiento para adultos.
Otro exejecutivo de Cosmic Development, Vuk Popovic, ha sido propietario de más de 400 dominios explícitos, muchos de los cuales mantuvo durante su etapa en Cosmic. Dejó la empresa después de que esta comenzara a colaborar con Rumble, pero antes de que esta comenzara a colaborar con Truth Social.
Milnes y Popovic no respondieron a las solicitudes de comentarios. La Casa Blanca se negó a hacer comentarios, remitiendo a Forbes a Trump Media and Technology Group (TMTG). TMTG no respondió a una solicitud de comentarios.
Muchos de los dominios pornográficos que Pavlovski poseía anteriormente están asociados con Jokeroo, un negocio que fundó a principios de la década de 2000 y que ya no existe. Jokeroo era un sitio web social y blog primitivo, que también gestionaba una serie de otros sitios web, incluyendo “domain squats”, un término para las URL mal escritas que los desarrolladores web utilizan para robar tráfico de otros sitios web. Uno de los dominios “squats” de Jokeroo era britebart.com, una aparente ortografía incorrecta del sitio de noticias de derecha breitbart.com. Milnes, canadiense, también fue propietario en algún momento de buyamericanonly.com.
Con sede en Skopie, Macedonia, Cosmic Development se fundó originalmente como una empresa de externalización de TI y expandió su negocio creando contenido clickbait para empresas estadounidenses de internet como America’s Funniest Home Videos y ScaryMommy. Posteriormente, la empresa abrió oficinas en Bitola, Macedonia; Belgrado, Serbia; y Toronto, Canadá. (Un empleado que trabajó para Cosmic entre 2022 y 2023 escribió en LinkedIn que su trabajo consistía, en parte, en «garantizar que cada contenido no fuera plagiado ni dependiera exclusivamente de la IA»).
En 2013, Pavlovski fundó Rumble, que posicionó como competidor de YouTube. Milnes se unió a Rumble como director. Años después de la inversión de Vance y Thiel en 2021, Rumble y sus ejecutivos se asociaron con la política trumpista, una asociación que irritó a algunos otros inversores de la compañía.
Desde entonces, la vinculación de la empresa con Trump no ha hecho más que crecer. En 2021, cuando dos exconcursantes del antiguo reality show de Trump, The Apprentice , fundaron Trump Media and Technology Group (TMTG), involucraron a Pavlovski en una serie de conversaciones con Trump y sus asesores más cercanos, incluyendo a la actual jefa de gabinete, Susie Wiles, y al actual subdirector del FBI, Dan Bongino. Por recomendación de Pavlovski, TMTG contrató al director de tecnología de Cosmic Development, Vladimir Novachki. Un congresista aliado de Trump, según se informa, intervino personalmente para agilizar su trámite de visa (el congresista negó que se tratara de un trato preferencial).
En 2022, pocos meses después del lanzamiento de Truth Social, anunció que trasladaría su alojamiento de datos a Rumble Cloud. (Un comunicado de prensa afirmaba que la colaboración impulsaría a la red a nuevas alturas incancelables). La red social también anunció que sería el primer editor en utilizar la plataforma publicitaria interna de Rumble, lo que aportaría un volumen de negocio crucial a las nuevas plataformas de publicidad y alojamiento de Pavlovski.
Recientemente, Pavlovski y Rumble han ampliado sus ambiciones y han comenzado a colaborar con otros funcionarios gubernamentales. El año pasado, Pavlovski, Nunes, director ejecutivo de Truth Social, y el actual secretario de Comercio de EE. UU., Howard Lutnick, viajaron a Macedonia del Norte para presentar un acuerdo de alojamiento de datos al primer ministro derechista del país.
Macedonia del Norte, al igual que Estados Unidos, prohíbe la publicación de imágenes íntimas no consensuadas. En 2021, el gobierno de Macedonia del Norte amenazó con prohibir Telegram tras descubrir que la plataforma de mensajería había facilitado la difusión de imágenes íntimas no consensuadas de mujeres y niñas.
Mientras tanto, la estrecha relación de Trump con Pavlovski y Rumble continúa. A principios de este mes, Pavlovski publicó un video de un evento de firma de ley en la Casa Blanca donde Trump lo nombró durante su discurso.
“¿Cómo está Rumble? ¿Bien?”, le preguntó Trump a Pavlovski, quien respondió “genial”.
—Bien —dijo el presidente—. Si a Rumble le va bien, significa que a Truth también. ¡Genial! Estás haciendo un gran trabajo.
Thomas Brewster y Kyle Khan-Mullins contribuyeron con este reportaje.