La ‘perla del Caribe’ recibirá 12 millones de turistas en 2025, una cifra que supera su propia población. A pesar de ser el destino perfecto por sus bellezas naturales, las políticas públicas han sido claves para la atracción de viajeros, convirtiéndola en la isla más visitada del Caribe.
“República Dominicana lo tiene todo”, dice el nuevo eslogan de la marca país de la isla caribeña que más turistas atrae al año. Una corta frase que lo resume bien: el país es conocido por sus paradisíacas playas, una oferta gastronómica que incluye exóticos sabores locales y comida internacional de todos los rincones del mundo, un ron con sello de calidad garantizada y la experiencia completa del sueño caribeño.
Por esto y más, República Dominicana se ha convertido en el epicentro vacacional del Caribe. En 2024, el país alcanzó la cifra récord de 11,2 millones de turistas, un incremento del 48% frente a 2019, superando por primera vez el número de habitantes de la isla (10,8 millones). En los primeros cuatro meses de 2025, sumaron 4,3 millones de visitantes, proyectándose superar los 12 millones para fin de año.
¿Basta con ser un paraíso terrenal para tener grandes cifras? El caso de éxito del país caribeño está lejos de ser un resultado fortuito de sus postales vacacionales. Detrás del crecimiento de la industria turística de República Dominicana hay un engranaje público-privado que ha facilitado la inversión extranjera, promovido la infraestructura e impulsado el auge de la industria de la hospitalidad.
El punto de inflexión fue la pandemia, la isla estuvo lista para recibir una buena porción de aquellos viajeros que estaban dispuestos a pagar lo que fuera por una bocanada de aire cálido frente al mar. El 21 de febrero de 2020 se firmó la Ley 47-20 de Alianzas Público-Privadas que permitió al Estado incentivar la inversión en esta y otras industrias.
Más tarde ese mismo año llegó al Gobierno David Collado, ministro de Turismo, un actor clave en la transformación del sector. Poco después de su nombramiento, el funcionario creó el Gabinete de Turismo y desde allí concretó reuniones con diferentes empresarios de la industria para establecer la estrategia que los sacaría de la baja ocupación de la cuarentena.
Cinco años después, los resultados están a la vista. “Es la principal industria de nuestro país, representa un 15% de nuestro PIB y genera una entrada de divisas de más de US$10.000 millones al año, generando más de un millón de empleos directos e indirectos”, dijo Collado en la presentación de la nueva marca país en la edición 2025 de Fitur en Madrid, España.
Además de tener una buena relación con los empresarios y contar con unas reglas de juego claras en la industria, el Ministerio de Turismo ha liderado más de 55 roadshows en todo el mundo. El turismo domicano recibió un récord de US$1.000 millones en inversión extranjera directa entre enero y septiembre de 2024, y en la primera feria internacional de 2025 aseguró una inversión de US$6.750 millones en diferentes proyectos.
La conectividad ha sido clave. El aeropuerto de Punta Cana, cuya ampliación ya está en marcha, moviliza más de 10 millones de viajeros al año entre vuelos internacionales y domésticos; en Santo Domingo, la cifra es de 5,5 millones. Arajet, la aerolínea dominicana, ofrece más de 25 destinos a 18 países lo que se suma la oferta de otras aerolíneas de la región, con vuelos directos a Estados Unidos, Suramérica y Europa.
Aunque otros países de la región pueden tener atractivos turísticos similares, enfrentan retos que no les permiten hacer del turismo su joya de la corona. En el caso de Colombia, la falta de acciones para mitigar el impacto negativo de la inseguridad, la capacitación de talento humano y el fortalecimiento de las campañas de promoción, siguen siendo barreras para la industria, según Anato.
Atractiva para turistas y empresarios
La República Dominicana se ha convertido en ese lugar en el que los inversionistas de la industria turística se sienten seguros. Factores como la estabilidad política, la disposición del gobierno para trabajar con los privados y el sinfín de atractivos turísticos han hecho de la isla un destino atractivo para la inversión extranjera y local.
“El Caribe es muy político, las iniciativas no se mueven alrededor de lo que es mejor para el país sino de los votos que dan, ese factor político es un enemigo del crecimiento. Sin embargo, algunas islas lo han equilibrado, República Dominicana ha sido un ejemplo de ello. Ninguna isla del Caribe ha crecido como ésta”, explicó Luis Fernando Tirado, vicepresidente regional de Operaciones Inclusive Collection Pacífico Mexicano para Hyatt.
Para la marca fue atractiva la manera en la que los dominicanos abrazaron el concepto del ‘all inclusive de lujo’. Los planes todo incluido llegaron a ganar una reputación negativa, en el imaginario colectivo habían menús repetitivos y poco apetitosos, actividades aburridas y hoteles repletos sin muchas comodidades.
Hyatt inventó el todo incluido de lujo en República Dominicana, una alternativa con más de ocho ofertas gastronómicas por hotel, actividades arraigadas a la cultura del destino y suficientes metros cuadrados para que cada turista esté cómodo, incluso en temporada alta. Hoy Hyatt tiene 140 hoteles en el mundo bajo este concepto, 26 de ellos están en la isla.
“Es el país que mejor ha hecho su labor en crecimiento del turismo. No hay otro en el mundo que lo esté haciendo tan bien”, añadió Antonio Fungairino, líder de desarrollo para América Latina y el Caribe en Hyatt.
Otras marcas de hospitalidad de lujo han visto lo que Hyatt vio en República Dominicana, por esto, Punta Cana ya no es suficiente para los inversionistas, la isla ha tenido que encontrar nuevos destinos como Playa Esmeralda en Miches, Samaná y la Costa del Ámbar donde ya se ven los avisos de “en construcción” de hoteleros como Four Seasons, Marriott, Hilton, entre otros.
La curva al alza del sector se proyecta a largo plazo y la base del crecimiento es sólida: el Estado entendió la importancia del turismo, los inversionistas ven resultados claros y el destino de sol y playa no deja de estar dentro de los favoritos de los viajeros.
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