John Hu inició Stan para brindarles a los creadores de redes sociales como él más formas de monetizar sus seguidores.
Después de trabajar en Goldman Sachs, en una firma de capital privado y cursar un posgrado en la Stanford Graduate School of Business, John Hu creía tener su camino profesional asegurado. Sin embargo, durante la pandemia de COVID-19 comenzó a compartir en TikTok consejos sobre carreras y elaboración de currículos, basados en su propia experiencia.
Lo que empezó como un pasatiempo pronto se volvió viral, dándole una gran audiencia y una idea de negocio: crear una plataforma para que los influencers pudieran vender libros, cursos y membresías a comunidades exclusivas. Así nació Stan en 2020.
Según Hu, de 29 años, la misión de la compañía es sencilla: “ayudar a cualquier persona a trabajar por su cuenta”. Hoy, más de 70 mil creadores utilizan Stan, el cual en 2024 generó 25 millones de dólares en ingresos. La suscripción cuesta más de 29 dólares mensuales y su rápido crecimiento le valió a la empresa un lugar en la lista de Forbes de startups con potencial de alcanzar una valuación de mil millones en 2025.
Un ejemplo de su impacto es Jenna Peterson, creadora de contenido y ex agente inmobiliaria que, con 130 mil seguidores en Instagram, ha logrado vender coaching, cursos y sesiones grupales a profesionales interesados en negocios digitales, principalmente agentes de bienes raíces.
Peterson comenzó en Stan con apenas unos miles de seguidores y afirma haber facturado más de 2,5 millones de dólares desde entonces. Además, obtiene ingresos adicionales recomendando la plataforma a otros creadores mediante su programa de afiliados.
Desde su ronda de financiación inicial de 5 millones de dólares liderada por Forerunner Ventures en 2022, Stan ha sido rentable y no ha necesitado recaudar más capital. Otros inversores son Pear VC y los inversores ángeles Kevin Hartz y Michael Ovitz.
Hu y su socio, Vitalii Dodonov, también son creadores activos en TikTok, YouTube y LinkedIn. Dodonov, por ejemplo, compartió recientemente una serie sobre el desarrollo de Stanley, el nuevo chatbot de la compañía, lo que refleja la cercanía del equipo de 25 personas con las necesidades de su audiencia.
En el perfil de Hu en Stan, los usuarios pueden descargar un calendario gratuito, agendar sesiones de coaching o enviarle preguntas, aunque las dos últimas opciones ya están agotadas por alta demanda. La visión de Hu es clara: que Stan se convierta en una marca reconocida dentro del ecosistema de creadores. “Mucha gente fracasa”, dijo Hu. “Quiero que la gente recuerde a Stan, como quienes literalmente impulsaron la curva del éxito hacia arriba”.