Estudios de la Asociación Aeropuerto del Café y la Aeronáutica Civil estiman que, en su décimo año de operación, el aeropuerto movilizará un millón de pasajeros anuales.
El Aeropuerto del Café, uno de los proyectos más ambiciosos de la región, se proyecta como una infraestructura estratégica que conectará al Eje Cafetero con el mundo y dinamizará la economía local. Con una inversión del Gobierno de $740.792 millones, se dará inicio a la primera fase de construcción, que incluye la obra, la interventoría, la subterranización, la administración y la gerencia del proyecto.
El proceso licitatorio contempla la construcción de una pista de 1.340 metros de longitud, junto con plataformas para aviación general y comercial, calles de rodaje y zonas de seguridad en ambos extremos. Con esta inversión, se espera que el Aeropuerto del Café se consolide como una obra de impacto nacional.
Además, se proyecta que en su segunda etapa las instalaciones tengan la capacidad de lograr una conectividad aérea internacional, a través de una pista en la que podrán operar aviones de cabina ensanchada para pasajeros y carga pesada con capacidad transoceánica.
Estudios de la Asociación Aeropuerto del Café y la Aeronáutica Civil estiman que, en su décimo año de operación, el aeropuerto movilizará un millón de pasajeros anuales.
Entre los principales beneficios para los usuarios, se encuentra la reducción en tiempos de desplazamiento de 25 minutos entre el municipio de Palestina y Manizales, así como el crecimiento de la demanda turística estimada en un 30 %. De otro lado, se prevé que el proyecto genere 2.987 empleos directos durante su fase de construcción, y en su operación se crearán 6,36 empleos por cada mil pasajeros.
La historia del Aeropuerto del Café se remonta a 1977, cuando surgió la idea de construir un aeropuerto internacional en el municipio de Palestina, Caldas, gracias a sus condiciones geográficas y meteorológicas. Las aproximaciones tanto por el norte como por el sur, siguiendo la orientación de la pista, carecen de obstáculos en una distancia de hasta 5 kilómetros.
Además, la meseta o colina de Palestina se mantiene despejada el 93 % del tiempo anual y goza de un asoleamiento superior al 50 %, según registros de estaciones ubicadas en la Granja de la Federación Nacional de Cafeteros de Chinchiná y en la Granja de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Caldas en Santágueda.
Con todo, a lo largo de los años el proyecto ha enfrentado diversos obstáculos, incluyendo problemas financieros, retrasos en la construcción y controversias sobre estudios y diseños.
En 2019, la ley, la nación y la región firmaron un convenio en el que cada parte asumió compromisos para lograr la construcción del aeropuerto. Según lo estipulado, se plantean las siguientes etapas:
- Etapa de precalificación entre enero de 2024 a abril 2025.
- Lista de precalificados en abril de 2025.
- Etapa de maduración del proyecto (estructuración minuta y TDR) entre abril de 2025 y mayo de 2025.
- Mayo de 2025 apertura del proceso de selección.
- Etapa de propuestas en julio de 2025.
- Adjudicación en agosto de 2025.
- Etapa de legalización de contrato en agosto de 2025 a septiembre de 2025.
La administración y contratación están a cargo exclusivamente del Patrimonio Autónomo Aeropuerto del Café (UGPA), y el proceso licitatorio será realizado bajo los términos de referencia publicados en SECOP II.
“La licitación pública para la construcción de la fase I del aeropuerto representa una oportunidad propicia para reiterar, demostrar y simbolizar la fuerza unida, el respaldo y el compromiso regional”, aseguró la Cámara de Comercio de Manizales.
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