Los ingresos de la aplicación de videos cortos del gigante chino de redes sociales ByteDance aumentaron un 38% a US$6.300 millones el año pasado en Europa, incluso cuando enfrenta la amenaza de ser prohibida en Estados Unidos.
Para el gigante chino de las redes sociales, ByteDance, 2024 fue un año muy malo y muy bueno a la vez. En Estados Unidos, el presidente Biden firmó una ley que obligaba a ByteDance a vender su aplicación estrella, TikTok, o a prohibirla. Pero fuera de Estados Unidos, los ingresos de TikTok aumentaron un 38% hasta los 6.300 millones de dólares.
Las operaciones de TikTok en el Reino Unido, Europa y América Latina duplicaron sus ingresos desde 2022, cuando la compañía generó 2.600 millones de dólares, según documentos presentados ante Companies House, el registro corporativo del Reino Unido.
Sigue sin ser rentable, aunque avanza en la dirección correcta: en 2024, sus pérdidas antes de impuestos se redujeron a 616 millones de dólares, frente a los 1.470 millones de dólares de 2023. A medida que ha comenzado a acercarse a la rentabilidad, su tasa de crecimiento fuera de EE. UU. se ha ralentizado, aunque sigue siendo significativa, con un 38 %. En 2023, la empresa aumentó sus ingresos un 75 %.
Los informes solo muestran una parte de las ganancias globales de TikTok y una porción aún menor de los resultados financieros de su empresa matriz, ByteDance, que también opera la versión china de la aplicación Douyin, la aplicación de noticias insignia china Jinri Toutiao (“Titulares de hoy”) y una gama de aplicaciones y herramientas de inteligencia artificial populares como la herramienta de estudio Gauth y la aplicación para compartir fotos Lemon8. The Information informó que el año pasado los ingresos de ByteDance crecieron un 29%, alcanzando los 155 000 millones de dólares, situándose muy cerca de los 164 500 millones de dólares en ventas de Meta.
A pesar de este auge, TikTok se enfrenta a un aluvión de demandas e investigaciones por parte de organismos reguladores de todo el mundo. En Estados Unidos, el presidente Trump parece dispuesto a conceder a ByteDance una cuarta prórroga temporal, legalmente dudosa, de la prohibición de TikTok. Sin embargo, en Europa, TikTok reservó mil millones de dólares el año pasado para cubrir futuras multas de los gobiernos europeos, y a juzgar por la velocidad con la que estos gobiernos están atacando a TikTok, parece una decisión premonitoria.
A finales del año pasado, la Comisión Europea abrió un procedimiento contra TikTok por presuntamente no mitigar los riesgos para la integridad electoral al permitir, por ejemplo, que cuentas falsas en la plataforma influyeran en el resultado de las elecciones presidenciales rumanas de 2024. (En parte debido a la manipulación en TikTok, el país tomó la medida sin precedentes de anular las elecciones el pasado noviembre). Los reguladores británicos están investigando si la empresa hizo un uso indebido de datos infantiles, las autoridades españolas están investigando si participó en publicidad dirigida ilegal y el Parlamento francés está examinando si la aplicación es perjudicial para la psicología infantil. La autoridad irlandesa de protección de datos, que ordenó a la empresa pagar más de la mitad de su asignación de 1.000 millones de dólares en multas en abril, ha iniciado una segunda investigación para determinar si ByteDance facilitó el acceso indebido de China a los datos de TikTok de los usuarios europeos.
A través de su iniciativa ” Proyecto Clover “, TikTok ha tomado medidas en los últimos años para reducir el acceso de China a los datos de los usuarios europeos. La compañía inauguró un centro de datos en Noruega a principios de este año y anunció planes para continuar con un segundo centro de datos en Finlandia. Estas medidas podrían mitigar el riesgo de multas y sanciones, pero la compañía también podría enfrentarse a una multa de hasta el 6% de sus ingresos anuales por incumplimiento del requisito de la Ley Europea de Servicios Digitales de divulgar públicamente la información sobre sus anunciantes.
Aun así, TikTok parece estar abordando las implicaciones financieras de sus amenazas regulatorias redoblando sus esfuerzos en la reducción de costos. El Financial Times informó el viernes que la compañía había advertido a cientos de empleados de su fideicomiso y seguridad en Londres que planeaba despidos, con planes de usar inteligencia artificial para automatizar el trabajo de moderación. “La seguridad de nuestros usuarios sigue siendo fundamental para las operaciones del Grupo”, declaró TikTok en sus estados financieros.
Sus informes anuales muestran que la plantilla de TikTok en Europa se redujo un 6% durante el último año, hasta 7.981 empleados. Sin embargo, a pesar de los recortes, sus costes de personal aumentaron a 937 millones de dólares en 2024, frente a los 805 millones de dólares del año anterior. Los despidos forman parte de un esfuerzo mayor de TikTok para reducir costes: la compañía también recortó personal en abril , mayo y julio .
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes
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