Un informe revela que solo el 51% de los jóvenes cursa educación media en Colombia. El abandono escolar y la desigualdad son los principales retos.

Un informe del Observatorio de Realidades Educativas de la Universidad Icesi reveló que apenas el 51% de los adolescentes entre 15 y 16 años en Colombia cursa los grados 10 y 11, etapa clave como antesala a la educación superior y al mercado laboral.

La investigación, titulada “Cobertura y abandono escolar en educación media”, muestra que de los 971 mil estudiantes que ingresaron a primer grado en 2013, solo 536 mil alcanzaron grado 11 en 2023, lo que representa una disminución acumulada del 45%. La mayor deserción ocurre en el tránsito de secundaria a media.

La gráfica ilustra cómo, a lo largo de los años, la cohorte que ingresó a grado 1 en 2013 se redujo a la mitad al llegar a grado 11 en 2023.

Aunque la cobertura en primaria y secundaria es cercana a la universalidad, el nivel de media sigue rezagado. “No se trata solo de cupos, sino de reducir las barreras que frenan a miles de jóvenes antes de grado 11. Rezago, extraedad y desigualdades territoriales son brechas que el país debe enfrentar”, explicó Juliana Ruiz Patiño, una de las autoras del informe.

Las disparidades regionales son notorias. Mientras Sabaneta (75%), Sogamoso (74%) y Chía (70%) superan el promedio nacional, territorios como Vaupés (14%), Vichada (11%) y Guainía (11%) muestran niveles críticos de escolarización.

Para Darío Maldonado, docente de la Universidad de los Andes, la baja cobertura refleja problemas de fondo: “El principal motivo que señalan los jóvenes para no asistir a la media es la falta de interés. Esto revela que el modelo educativo actual no responde a sus expectativas”.

En la misma línea, Luz Karime Abadía, decana de Economía en la Universidad Javeriana, advirtió que la educación media se ha convertido en “el gran cuello de botella del sistema educativo colombiano”. Según la académica, la falta de orientación vocacional y de conexión con el mundo productivo limita las oportunidades de los estudiantes y alimenta la frustración.

El informe concluye que el abandono escolar no es un fenómeno aislado, sino el reflejo de una exclusión progresiva que se acentúa en la media. Replantear este nivel educativo, señalan los expertos, es una condición básica para la equidad y el desarrollo del país.

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