Tom Brady sigue con su racha ganadora, alzándose con el salario más alto entre las personalidades de la televisión, mientras que los tres chefs más destacados de la pantalla sumaron casi US$100 millones en conjunto. Y los reyes del late night siguen riendo camino al banco… aunque no por mucho tiempo.
En ningún lugar es más evidente la caída estructural de la televisión lineal que en el late night. Durante décadas, estos programas fueron una fuente segura de ingresos para las cadenas, pero en los últimos años los analistas estiman que ninguno genera ganancias. En julio, CBS tomó la abrupta decisión de cancelar The Late Show with Stephen Colbert, alegando pérdidas anuales de US$40 millones. Y tanto ABC como NBC recortaron presupuestos el otoño pasado al reducir su programación a cuatro noches por semana, lo quisieran o no sus presentadores. “Me dio tristeza”, dijo Jimmy Fallon, conductor de The Tonight Show, a Forbes. “Quiero hacerlo cinco días a la semana. Me encanta hacerlo”.
Con todo, un trabajo en un programa nocturno de entrevistas conlleva un salario que coloca a Fallon (US$16 millones), Jimmy Kimmel (US$16 millones) y Stephen Colbert (US$15 millones) entre los presentadores mejor pagados de la televisión, según estimaciones de Forbes . Incluso en su declive, la televisión tradicional sigue generando ingresos significativos para las cadenas, y son los talentos de categorías como programas nocturnos, matutinos, informativos de horario estelar, deportes y estilo de vida quienes siguen siendo las mayores estrellas de la televisión.
En conjunto, los 25 mejores presentadores ganan aproximadamente US$582 millones. Con pocas excepciones, ganan mucho más que las estrellas de los exitosos programas de ficción.
Pero con la extinción del programa nocturno aparentemente en el horizonte, muchos han comenzado a preguntarse si presentadores como Fallon serán los últimos en conducir sus respectivos programas, incluso uno tan longevo y venerable como The Tonight Show, que NBC ha emitido desde 1954.
“Dios mío”, dice Fallon al reflexionar sobre si será el último presentador de The Tonight Show. “No, habrá alguien más. Y no creo que sea un robot. Creo que tiene que ser un ser humano, alguien que cometa errores y tenga una conversación real con la gente”.
Como mínimo, es casi seguro que esta generación de estrellas de la televisión será la última de las grandes promesas del medio. La mayoría de los 25 presentadores principales han estado en el candelero durante décadas, y en general, los agentes y representantes reportan una fuerte presión a la baja sobre sus salarios durante las negociaciones de renovación de contratos. A menudo, lo máximo que pueden esperar los mejores talentos es mantener su salario de años anteriores, y en muchos casos las cadenas requieren trabajar en programas o proyectos adicionales para justificar su permanencia en el mismo nivel financiero. Por ejemplo, además de programas nocturnos, Fallon y Kimmel ahora presentan concursos para sus respectivas cadenas.
En otros lugares, los chefs famosos siguen viviendo a lo grande. Guy Fieri (US$33 millones), Bobby Flay (US$33 millones) y Gordon Ramsay (US$33 millones) supervisan cada uno un pequeño universo de programas y han conseguido contratos de producción similares a los otorgados a los principales showrunners de programas de televisión , intercambiando participación en las ganancias por honorarios anuales garantizados.
Los detalles de estos acuerdos suelen ser secretos muy bien guardados. Cuando se filtra uno, como el acuerdo de tres años y US$100 millones de Fieri con Food Network a finales de 2023, puede provocar una corrección en el mercado, ya que la competencia exige la misma compensación, como fue el caso de Flay y Ramsay. Además, los contratos cuantiosos dan mala imagen cuando las cadenas sufren despidos. Disney, por ejemplo, eliminó casi 200 empleos de sus divisiones ABC News y Disney Entertainment Networks en marzo, tan solo unos meses después de renovar el contrato de George Stephanopolous, de Good Morning America , por un estimado de US$17 millones anuales.
La excepción a esta tendencia son los deportes, donde los salarios han aumentado considerablemente en los últimos años y los nuevos talentos han tenido la oportunidad de abrirse paso. Los comentaristas deportivos y las personalidades de los estudios representan ocho de los 25 primeros puestos este año, incluyendo al siete veces campeón del Super Bowl, Tom Brady, quien, como analista de fútbol americano de Fox, encabeza la lista con US$37,5 millones anuales.
En un pasado no muy lejano, la idea de que las emisoras deportivas pudieran ganar más dinero que los atletas de los que hablan habría sido absurda. Pero con las compañías de medios desembolsando miles de millones por los derechos de las ligas, y con esos partidos convirtiéndose, por mucho, en los eventos más vistos en televisión, pagar unos pocos millones más por talento premium se considera tanto una póliza de seguro para la calidad del contenido como un incentivo para que las ligas dirijan sus mejores partidos a la cadena.
Brady, de 48 años, por ejemplo, fue contratado para darle poder estelar a las transmisiones de la NFL de Fox después de que Troy Aikman (US$18 millones) y Joe Buck (US$16 millones) fueran atraídos para narrar los juegos de fútbol más importantes de ESPN.
“A medida que el deporte se convierte en un factor diferenciador y los derechos deportivos se vuelven más preciados y costosos, dada la atención y la cantidad de entidades que los negocian, esto sin duda provoca que otros formatos de contenido y dinero se desplacen”, afirma Neal Zuckerman, director gerente y socio principal de Boston Consulting Group. “Hay un límite sobre lo que se puede invertir en contenido para lograr una rentabilidad razonable”.
Otro punto positivo de la lista es la cantidad de mujeres representadas. Tres presentadoras , Judy Sheindlen (US$28 millones), Rachel Maddow y Robin Roberts (ambas con US$25 millones ), se encuentran entre las 10 personalidades mejor pagadas de la televisión, mientras que otras dos, Savannah Guthrie (US$24 millones) y Kelly Ripa (US$22 millones), se encuentran entre las 15 primeras.
Pero esos sueldos desorbitados pronto llegarán a su fin. Las plataformas de streaming no ofrecen salarios comparables a los de los grandes contratos televisivos. En cambio, plataformas como YouTube comparten el 55% de los ingresos publicitarios con los creadores, lo que incentiva a los talentos a apostar por sí mismos. Cuando el modelo funciona, otorga a los presentadores poder de negociación, como es el caso de Pat McAfee (US$20 millones), quien mantiene la propiedad y el control editorial de su programa diario de entrevistas mientras lo licencia a ESPN por una tarifa considerable (una parte de esas ganancias se destina a pagar a su personal y los costos de producción). Muchos en la industria creen que habrá más contratos como el suyo en el futuro.
Mientras tanto, aquí están los presentadores que dominan la lista de los mejor pagados.
1. Tom Brady
US$37.5 millones
Expertos de la industria televisiva dicen que el verdadero valor del arriesgado acuerdo de Fox para fichar al siete veces campeón del Super Bowl tras su retiro en 2022 es imposible de calcular, ya que parte de su compensación está en acciones de la compañía (cuyo precio ha aumentado significativamente desde que Brady firmó). Además de sus funciones en la cabina de comentarios, que comenzaron el otoño pasado con críticas mixtas, Brady actúa como embajador de Fox en varios eventos corporativos, lo que sirve para justificar el enorme paquete de compensación.
2. Guy Fieri
US$33 millones
El alcalde de Flavortown revolucionó el mercado de talentos de estilo de vida con su contrato de tres años por US$100 millones, firmado a finales de 2023, convirtiéndolo en el talento mejor pagado de Food Network tras su fusión con Warner Bros. Discovery un año antes. El restaurador de 57 años ha producido casi 600 episodios de Diners, Drive-ins and Dives desde su debut en 2007, y produce o aparece en numerosos programas de la cadena WBD.
3. Bobby Flay
US$33 milliones
En general, acuerdos como el de Flay (renovado en noviembre para igualar el ingreso anual de Fieri) contemplan todos los honorarios de talento, producción y presentaciones personales, e incluso, en algunos casos, porcentajes de negocios adicionales como productos físicos y restaurantes, frente a una suma anual establecida. Para que el acuerdo valga la pena, el chef de 60 años tendrá que mantenerse ocupado: este mes debutó Bobby’s Triple Threat y actualmente tiene en producción otros dos programas, Beat Bobby Flay y BBQ Brawl.
4. Gordon Ramsey
US$33 milliones
Al igual que otros grandes chefs de la televisión, Ramsey ha creado un miniuniverso de programas culinarios para Fox, incluyendo Hell’s Kitchen, MasterChef y Next Level Chef , lo suficiente como para conseguir el mismo valor de contrato de primer nivel en marzo. Sin embargo, a diferencia de Bobby Flay y Guy Fieri, Ramsay, de 58 años, actualmente cuenta con ocho estrellas Michelin en su grupo de restaurantes y 40 millones de seguidores en TikTok, donde explotó durante la pandemia criticando los videos de cocina de otros usuarios.
5. John Oliver
US$30 millones
El programa nocturno de HBO, Last Week Tonight, es un éxito rotundo en los Emmy, con 30 estatuillas en los últimos 10 años, y genera una impresionante cantidad de suscriptores en el rebautizado HBO Max. Así, su presentador de 48 años ha conseguido un contrato casi el doble de lo que ganan sus colegas del programa nocturno en las cadenas. Para gran consternación de Oliver, el año pasado Warner Bros. Discovery esperaba maximizar la participación en streaming retrasando la publicación de los clips del programa en YouTube durante varios días, pero cambió de estrategia con la duodécima temporada en febrero.
6. Ryan Seacrest
US$29 millones
El pasado septiembre, Seacrest sustituyó al legendario Pat Sajak como presentador de Wheel of Fortune , además de sus funciones habituales como presentador de American Idol y del programa de Nochevieja de la ABC (que también produce). Si a esto le sumamos su programa de radio, que se emite durante cuatro horas entre semana y le paga más de US$10 millones al año, el presentador de 50 años casi nunca está fuera del aire.
7. Judy Sheindlin
US$28 millones
En su mejor momento, la jueza Judy ganaba más de US$45 millones al año por su programa homónimo y era dueña de los derechos de su catálogo de episodios. Desde que vendió esos derechos a CBS y dejó la cadena en 2021 (aunque sigue como productora en Hot Bench), la jueza Sheindlin, hoy con 82 años, ha lanzado dos nuevos programas de corte en los canales de streaming de Amazon. En 2024, con la renovación de su contrato, Amazon comenzó a sindicar Judy Justice a cientos de estaciones locales de televisión, una ficha clave de negociación para mantener sus elevados honorarios.
8. Michael Strahan
US$26 millones
Strahan gana más dinero como presentador de televisión que como ala defensiva del Salón de la Fama de los New York Giants. Tiene lucrativos contratos con Fox, como analista de estudio en la cobertura de la NFL de la cadena, y con ABC, para copresentar Good Morning America y The $100,000 Pyramid . Además de su trabajo en televisión, Strahan también obtiene ingresos por apariciones personales y su empresa, SMAC Entertainment, una agencia de representación de talentos que gestiona su marca personal.
9. Sean Hannity
US$25 millones
Aunque talentos meteóricos han ido y venido en Fox News, Hannity, de 63 años, ha estado en la cadena desde su fundación en 1996, lo que lo convierte en el presentador de primetime con más tiempo al aire en la historia de la televisión por cable. Y hoy en día, la televisión ni siquiera es su principal ocupación: su programa de radio sindicado llega a más de 600 emisoras en todo el país, y su participación accionaria en el show le genera más de 30 millones de dólares al año.
10. Rachel Maddow
US$25 millones
Durante la renovación de contrato de MSNBC a finales de 2024, se estima que Maddow sufrió una reducción salarial de US$30 millones anuales a US$25 millones (un portavoz de la cadena cuestionó la cifra reportada), dos años después de cambiar de una programación de cinco noches a la semana a aparecer solo los lunes. Aun así, sigue siendo la imagen de MS NOW, la recientemente rebautizada, y ha encontrado otras plataformas para compartir sus comentarios políticos, incluyendo un podcast semanal y varios libros superventas.
11. Robin Roberts
US$25 millones
Los programas matutinos no solo siguen siendo muy rentables; en el caso de Good Morning America , Forbes estima que el programa representa la mayor parte de los ingresos por transmisión de noticias de ABC. Por eso, Roberts, de 64 años, quien celebró 20 años como copresentadora de GMA este año y ha liderado la cadena en los índices de audiencia durante los últimos 13 años consecutivos, es la presentadora mejor pagada de ABC. También presenta especiales en horario estelar, como una retrospectiva del 20.º aniversario del huracán Katrina, que se emitió a finales de agosto.
12. Savannah Guthrie
US$24 millones
Enfrentarse cara a cara con Donald Trump en un ayuntamiento en 2020 resultó en un aumento salarial masivo para la presentadora de Today , de 53 años, que era la integrante mejor paga del programa incluso antes de la salida de la copresentadora Hoda Kotb en enero, debido a su capacidad para manejar importantes entrevistas políticas para NBC, así como especiales navideños como el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s y la ceremonia de encendido del árbol de Navidad del Rockefeller Center.
13. Kelly Ripa
US$22 millones
La estrella del programa matutino de 54 años ha tenido muchos coanfitriones desde que asumió el trabajo de Live! a principios de 2001, trabajando con Regis Philbin, Michael Strahan y Ryan Seacrest antes de ser emparejada con su esposo, Mark Consuelos, en 2023. El dúo también tiene una serie separada en ESPN, Running With The Wolves , catalogando su viaje como dueños del club de fútbol italiano Campobasso FC.
14. Charles Barkley
US$21 millones
Apenas unos años después de firmar un contrato de 10 años y US$210 millones con Turner Sports, Barkley amenazó con retirarse el otoño pasado tras perder su cadena los derechos para transmitir los partidos de la NBA. En cambio, se llegó a un acuerdo que permitió que Inside The NBA siguiera siendo producido por Turner, manteniendo a los presentadores de Barkley de toda la vida, Ernie Johnson, Kenny Smith y Shaquille O’Neal (quien, según Forbes , gana US$15 millones por el puesto), pero se transmitiera antes y después de los partidos en ESPN y ABC.
15. Stephen A. Smith
US$20 millones
En marzo, el actual campeón de los programas deportivos de entrevistas recibió un aumento salarial de US$12 a 20 millones de anuales, considerado el contrato más cuantioso jamás otorgado a un talento de ESPN. Como parte del nuevo acuerdo, Stephen A. aparecerá en menos programas de ESPN, lo que le permitirá dedicarse a proyectos como su podcast y, aunque lo ha negado en repetidas ocasiones, quizás a una carrera política presidencial.
16. Pat McAfee
US$20 millones
El acuerdo de ESPN con el exjugador de los Indiana Colts incluye honorarios por su trabajo en College Gameday y una licencia para transmitir The Pat McAfee Show en la cadena, que el presentador de 38 años utiliza para pagar a su personal y los costos de producción. La estructura del acuerdo implica un menor salario neto, pero conserva la propiedad y el control editorial del programa. McAfee también fue comentarista de combates de la WWE durante mucho tiempo hasta junio, cuando renunció al cargo por cansancio.
17. Troy Aikman
US$18 millones
El deseo de ESPN de contar con un equipo de transmisión listo para el Super Bowl para la temporada 2026 tuvo un precio: arrebatarle al miembro del Salón de la Fama de Fox un contrato apenas superior al que CBS le otorgó a su compañero, el exmariscal de campo de los Dallas Cowboys, Tony Romo. El total de Romo incluye el dinero que paga a un asistente editorial itinerante y a un observador los días de partido.
18. Tony Romo
US$18 millones
El contrato de 10 años y US$180 millones de Romo con CBS desencadenó una bonanza de ganancias a principios de 2020, marcando el comienzo de una era en la que los comentaristas de la NFL pueden ganar más dinero que la mayoría de los jugadores en el campo. Si bien el exmariscal de campo de los Dallas Cowboys aún ocupa el primer puesto junto a Jim Nantz, pronto podría sentir la presión del exala defensiva JJ Watt, quien recientemente firmó con el segundo equipo de CBS.
19. Anderson Cooper
US$18 millones
Aunque Cooper trabaja como corresponsal ocasional en 60 Minutes de CBS , sus ingresos reales provienen de su trabajo en CNN, donde presenta un programa en horario estelar cada noche entre semana y un programa semanal de análisis profundo los domingos. Cooper, de 58 años, trabaja en la cadena desde 2001.
20. Steve Harvey
US$17 millones
Desde 2010, Harvey ha presentado más de 1100 episodios de Family Feud , sin contar las versiones internacionales ni los spin-offs. Uno de ellos, Celebrity Family Feud, tuvo su mayor estreno de temporada en tres años en julio, con 4,2 millones de espectadores. El presentador de 68 años también gana varios millones con un programa de radio sindicado que se emite entre semana por las mañanas.
20. George Stephanopolous
US$17 millones
Un desliz verbal del copresentador de Good Morning America el otoño pasado condujo a la demanda por difamación de Donald Trump contra ABC y al consiguiente acuerdo de US$15 millones para la cadena . Sin embargo, ABC respaldó de inmediato al veterano político de 64 años, renovando su contrato en diciembre. El acuerdo incluye un nuevo programa político en Hulu y cuatro especiales de una hora en horario estelar, aunque será David Muir de ABC, y no Stephanopolous, quien seguirá presentando los reportajes especiales de la cadena.
22. Joe Buck
US$16 millones
En una de las decisiones más singulares de los medios deportivos en la historia reciente, Fox liberó a Joe Buck del último año de su contrato en 2022 para unirse a su compañero de cabina, Troy Aikman, en ESPN, a cambio de los derechos de transmisión de un partido de fútbol americano universitario entre Penn State y Purdue. Buck, de 56 años, es ahora el comentarista de jugada a jugada mejor pagado de la historia del deporte, y aunque narró un récord de 24 Series Mundiales en su cadena anterior, se ha limitado principalmente al Monday Night Football en ESPN, salvo algunos partidos puntuales de la MLB como el partido inaugural entre los Brewers y los Yankees de este año.
23. Jimmy Fallon
US$16 millones
Con un programa listo para las redes sociales, The Tonight Show de Fallon domina a la competencia nocturna en el espacio digital, pero se mantiene tercero en audiencia. Y el presentador de 50 años ha encontrado otra forma de aprovechar su entusiasmo alegre, presentando concursos como Password y That’s My Jam, así como un nuevo reality show de competencia, On Brand , que se estrena en NBC el 30 de septiembre.
24. Jimmy Kimmel
US$16 millones
Presentador de programas nocturnos de ABC desde 2003, Kimmel lleva años considerando públicamente su jubilación y su contrato vence a mediados de 2026. Además de Jimmy Kimmel Live!, el comediante de 57 años presenta la versión renovada de ” ¿Quién quiere ser millonario?” y prestó su voz a un personaje en la película de Los Pitufos de este verano . Durante esta temporada de los Emmy, Kimmel ha hecho campaña activamente a favor de su competidor directo, Stephen Colbert, calificando de “absurdas” las afirmaciones de CBS de que el programa de Colbert perdía US$40 millones al año.
25. Stephen Colbert
US$15 millones
Colbert es uno de los favoritos para ganar el Emmy a la Mejor Serie de Entrevistas este fin de semana, lo que sería su primer triunfo como presentador de The Late Show , aunque ya había ganado 10 por The Colbert Report en Comedy Central. El presentador de 61 años seguirá en CBS hasta mayo próximo, y la noticia de su cancelación solo ha impulsado aún más sus índices de audiencia por encima de sus competidores.
METODOLOGÍA
Las estimaciones se calcularon mediante entrevistas con agentes, abogados, representantes, ejecutivos y expertos de la industria. Las cifras representan ingresos antes de impuestos, específicamente por su trabajo en televisión, aunque muchos de los talentos de la lista obtienen ingresos adicionales significativos de la radio, patrocinios, emprendimientos, apariciones personales, inversiones u otras categorías. Los honorarios por representación (agente, representante, abogado, etc.) no se deducen.
Los presentadores reciben remuneración mediante diversas estructuras contractuales, incluyendo salarios tradicionales, contratos de producción para una serie de proyectos o acuerdos de licencia que cubren los costos de personal y producción. Las clasificaciones anteriores estiman las ganancias totales que las compañías de medios pagan a sus talentos.