La empresa quiere aumentar la capacidad de producción de Hyundai Motor Group Metaplant America a 500,000 unidades para 2028, principalmente vehículos híbridos y eléctricos.
Hyundai anunció que invertirá 2,700 millones de dólares en los tres próximos años en su planta de Georgia, donde tuvo recientemente lugar una redada migratoria que se saldó con la detención y posterior salida de Estados Unidos de más de 300 trabajadores surcoreanos.
Esta inversión se enmarca en la hoja de ruta hasta 2030 que el fabricante de Corea del Sur reveló hoy en un comunicado, y que tiene entre otros objetivos aumentar la capacidad de producción de Hyundai Motor Group Metaplant America a 500,000 unidades para 2028, principalmente vehículos híbridos y eléctricos.
“Hyundai Motor tiene como objetivo producir más del 80 por ciento de los vehículos vendidos en Estados Unidos a nivel nacional para 2030, y el contenido de la cadena de suministro aumentará del 60 por ciento al 80 por ciento”, agregó.
La empresa informó por primera vez de sus planes de expansión en Estados Unidos en marzo durante la inauguración de la planta de vehículos eléctricos en Georgia.
Sin embargo, estas mismas instalaciones fueron el lugar de una redada el 4 de septiembre en la que las autoridades del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, en inglés) detuvieron a unos 475 trabajadores, incluidos más de 300 ciudadanos surcoreanos.
Esto elevó las tensiones entre los Gobiernos de Corea del Sur y Estados Unidos. Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), los trabajadores detenidos ingresaron al país ilegalmente, se quedaron más tiempo del permitido por sus visas o ingresaron con exenciones de visa que no les permiten trabajar.
El fabricante de automóviles recortó además su objetivo de margen de beneficio operativo para 2025 a un 6-7% desde el 7-8% anunciado anteriormente, citando el impacto de los aranceles de EE.UU. La compañía dijo que aún espera que los márgenes de beneficio mejoren al 7-8% para 2027 y al 8-9% para 2030.
Hyundai Motor, que junto con su filial Kia Corp, es el tercer mayor fabricante de automóviles del mundo por ventas, dijo que su fábrica de Georgia alcanzará una capacidad de producción de 500,000 vehículos al año para 2028, con una mezcla de vehículos híbridos y eléctricos (EVs).
José Muñoz, co-CEO de Hyundai Motor, hablando el jueves en un día de inversores en Nueva York, dijo que espera que EE.UU. y Corea del Sur encuentren soluciones para los viajes de negocios a corto plazo para trabajadores especializados, después de que los trabajadores surcoreanos fueran detenidos durante un operativo en su fábrica de baterías en Georgia.
Muñoz dijo que muchos de los trabajadores detenidos estaban ayudando a calibrar y probar la tecnología de producción avanzada de baterías en una planta que apoya las operaciones de Hyundai en EE.UU.
Hyundai dijo que el 40% de los vehículos que vendió en EE.UU., su mayor mercado que genera alrededor del 40% de sus ingresos, fueron producidos en América este año.
“El plan de Hyundai de fabricar el 80% de los vehículos que vende en EE.UU. podría ayudar a amortiguar el impacto de los aranceles de EE.UU. bajo Trump, pero con la incertidumbre sobre si esos aranceles se mantendrán después de su administración, un aumento tan pronunciado en la producción en EE.UU., considerado el más alto de la industria, podría más adelante convertirse en una carga de costos fijos”, dijo Shin Yoon-chul, analista de Kiwoom Securities.
Shin dijo que Hyundai necesitará justificar por qué mantener la producción en EE.UU. a ese nivel seguiría teniendo sentido a largo plazo, incluso si se eliminan los aranceles, por ejemplo, mostrando que una vez que la fábrica de Georgia sea rentable, el despliegue de robots humanoides allí podría mejorar aún más la rentabilidad.
El fabricante de automóviles también planea expandir su línea global de híbridos a más de 18 modelos para finales de la década, desde los 14 modelos planeados anunciados el año pasado, y lanzará vehículos eléctricos de rango extendido (EREVs) en 2027 y su primera camioneta de tamaño mediano en América del Norte antes de 2030.
La compañía dijo que su fábrica de Georgia producirá una mezcla de 10 modelos híbridos y eléctricos.
Muñoz dijo que la guía financiera revisada de la compañía se basaba en la actual tasa arancelaria del 25% en EE.UU., agregando que su plan de producir el 80% de los vehículos que vende en EE.UU. localmente es para reducir la exposición a los aranceles y fortalecer el crecimiento, pero no a expensas de la producción en Corea del Sur.
“Necesitamos crecer en EE.UU. y producir lo que vendemos en EE.UU., pero Corea no debe preocuparse”, dijo Muñoz.
Añadió que “todos esperamos que ambos gobiernos puedan lograr un acuerdo más pronto que tarde”, lo que crearía oportunidades este año y ayudaría a Hyundai a planificar el próximo año.
El 30 de julio, el presidente Trump dijo que EE.UU. cobrará un arancel del 15% sobre las importaciones de Corea del Sur, bajando del 25% que se había amenazado anteriormente, y reducirá los aranceles a las importaciones de automóviles al 15% desde el 25% actual, a cambio de que Seúl invierta 350,000 millones de dólares en EE.UU.
Esta semana, Washington implementó una tasa arancelaria más baja del 15% sobre las importaciones de automóviles y piezas de automóviles de Japón, en un momento en que Corea del Sur aún enfrenta una tasa de aranceles del 25% para los autos.
Seúl y Washington han estado luchando para superar los obstáculos y finalizar el acuerdo comercial acordado en julio, con detalles sobre un fondo de inversión de 350,000 millones de dólares que aún no se han resuelto.
En julio, Hyundai Motor dijo que los aranceles de EE.UU. le costaron a la compañía 828 mil millones de won (606.37 millones de dólares) en el segundo trimestre, y el impacto será mayor en el período de julio a septiembre.
Con información de EFE y Reuters.