La Real Academia Sueca de Ciencias advierte que los recortes y la “educación patriótica” impulsados por Trump ponen en riesgo la investigación y la libertad académica, pilares esenciales para la democracia y la innovación.
Mientras los científicos se preparan para los anuncios de los Premios Nobel de la próxima semana, un organismo que otorga los premios advierte que la libertad académica está amenazada en Estados Unidos y en otros países, y que la interferencia política podría tener efectos negativos duraderos.
El presidente estadounidense, Donald Trump, introdujo o propuso una serie de medidas en su segundo mandato que, según sus críticos, obstaculizarán la educación y la investigación científica.
Ylva Engstrom, vicepresidenta de la Real Academia Sueca de Ciencias, que otorga los premios de química, física y economía, afirmó que los cambios de la administración Trump fueron imprudentes.
“Creo que, tanto a corto como a largo plazo, puede tener efectos devastadores”, declaró a Reuters en una entrevista. “La libertad académica… es uno de los pilares del sistema democrático”.
La administración Trump niega estar sofocando la libertad académica y afirma que sus medidas reducirán el despilfarro y promoverán la innovación científica en Estados Unidos.
Engstrom, quien también es miembro de la junta directiva de la Federación Europea de Academias de Ciencias y Humanidades, no forma parte de ninguno de los tres comités que otorgarán los premios de química, física o economía.
Los premios Nobel, considerados por muchos los galardones científicos más prestigiosos del mundo, se anunciarán a partir de la próxima semana, comenzando con el de medicina o fisiología el lunes y terminando con la revelación de los ganadores de economía una semana después.
Los premios fueron creados por el acaudalado inventor sueco de la dinamita, Alfred Nobel, y también se otorgan por logros destacados en física, química, literatura y paz. Están dotados con 11 millones de coronas suecas (1.2 millones de dólares).
Trump afirmó en repetidas ocasiones que merece el Premio Nobel de la Paz, aunque los expertos afirman que sus posibilidades son muy escasas.
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Recortes presupuestarios y priorización de la ‘educación patriótica’
Trump propuso recortar drásticamente el presupuesto de los Institutos Nacionales de Salud, el mayor financiador mundial de investigación biomédica, y quiere desmantelar el Departamento de Educación, en un intento por reducir el papel del gobierno federal en la educación y favorecer un mayor control estatal.
Su administración también afirmó que priorizará la concesión de subvenciones a programas centrados en la “educación patriótica” y exigió que las universidades limiten la matrícula de estudiantes internacionales de pregrado al 15%.
“En el ámbito de la investigación, se producirá una gran reducción en lo que los científicos estadounidenses pueden hacer y en lo que se les permite hacer, en lo que pueden publicar y en las actividades por las que pueden obtener financiación. Esto tendrá importantes consecuencias”, declaró Engstrom, presidenta del comité de políticas de investigación de la Real Academia Sueca de Ciencias.
La Casa Blanca afirmó en una respuesta por correo electrónico que Estados Unidos era el mayor financiador de la investigación científica del mundo.
“Los recortes selectivos de la Administración contra el despilfarro, el fraude y el abuso, tanto en la financiación de becas de investigación como en los programas de visas, fortalecerán el dominio innovador y científico de los estadounidenses”, declaró.
Trump también ha estado en conflicto con varias universidades prestigiosas —algunos de cuyos profesores podrían figurar entre los ganadores del Premio Nobel en los próximos días—, amenazando con retener fondos federales por cuestiones como las protestas propalestinas contra la guerra de Israel en Gaza, la diversidad en los campus y las políticas transgénero.
El economista estadounidense de origen británico Simon Johnson, ganador del Premio Nobel de Ciencias Económicas en 2024 por sus estudios sobre cómo las instituciones afectan la prosperidad, afirmó que, si bien consideraba demasiado pronto para predecir cómo las acciones de Trump afectarían la libertad académica, sin duda obstaculizarían el crecimiento económico.
“Estas políticas son absolutamente negativas, especialmente para la creación de empleo”, declaró Johnson, profesor de la Escuela de Administración Sloan del MIT.
“Creo que todas las actividades de ingeniería y ciencias se verán afectadas”, añadió. “Las ciencias de la vida son un sector particularmente dinámico en este momento y los NIH, por alguna razón, están siendo objeto de recortes masivos”.
La Fundación Nobel, que supervisa el testamento y el legado de Nobel, afirmó que la libertad académica enfrenta desafíos, como ya ocurrió en los 124 años de la Fundación, y que se mantiene “vigilante”.
“Protegemos el conocimiento”, declaró Hanna Stjarne, presidenta de la fundación. “Protegemos… la libertad, la oportunidad de que los investigadores trabajen libremente, de que los escritores puedan escribir exactamente como quieran y de que se tomen iniciativas de paz en todo tipo de conflictos que existen en todo el mundo”.
Con información de Reuters