Con una red cada vez más amplia de socios, Amazon ha comenzado a ofrecer a las agencias policiales sistemas de vigilancia con drones impulsados por inteligencia artificial, tecnología de detección de armas y centros de control del delito en tiempo real.
A mediados de 2023, la Oficina del Sheriff del Condado de San Diego buscaba mejorar sus operaciones de vigilancia con drones. Entre los interesados en colaborar figuraban los proveedores habituales de tecnología policial y uno más: Amazon Web Services (AWS).
La compañía presentó un prototipo de herramienta de inteligencia artificial capaz de detectar armas u otros objetos de interés en fotografías y videos de vigilancia en vivo, enviando alertas de texto a los agentes con la ubicación precisa.
El condado de San Diego aceptó una demostración, pero decidió no avanzar. De forma similar, tras probar el software de transmisión en vivo que impulsa la plataforma de videojuegos Twitch (propiedad de Amazon) para emitir en tiempo real las imágenes de sus drones, la agencia optó por un proveedor distinto: Nomad Media. Sin embargo, la “tienda de todo” más grande del mundo igual obtendrá ganancias con ese acuerdo. Nomad mantiene una estrecha alianza con Amazon Web Services: ejecuta su software en la nube de AWS y su sistema de detección de objetos (en caso de que San Diego u otros clientes decidan implementarlo) está impulsado por Rekognition, el servicio de análisis de imágenes y video con inteligencia artificial de Amazon.
El director ejecutivo de Nomad, Adam Miller, declaró a Forbes que su empresa suele colaborar con Amazon. “Utilizamos una gran cantidad de sus servicios de AWS”, afirmó Miller.
Es un modelo que está funcionando bien para Amazon y sus socios, quienes buscan hacerse con una porción del mercado de tecnología policial, valorado en US$11.000 millones. Correos electrónicos con agencias policiales de toda la Costa Oeste muestran que el equipo de seguridad escolar y policial de Amazon, liderado por un expolicía del estado de Washington, está buscando activamente nuevos clientes. En conferencias y eventos con autoridades locales y federales, la compañía ha estado promoviendo tanto sus propios productos como un creciente conjunto de herramientas de vigilancia desarrolladas por socios y que operan sobre su vasta infraestructura en la nube. Entre ellas se encuentran:
- Seguimiento de vehículos de la startup Flock Safety, valorada en US$7.500 millones.
- Inteligencia artificial para procesar grandes volúmenes de datos (con miles de millones de registros de ciudadanos estadounidenses) de Lucidus Tech, ahora propiedad de Flock.
- Inteligencia artificial para procesar grandes volúmenes de datos (con miles de millones de registros de ciudadanos estadounidenses) de Lucidus Tech, ahora propiedad de Flock.
- Software de detección de armas de ZeroEyes, una startup con US$80 millones en financiación.
- Software de inteligencia artificial que puede ayudar a redactar informes policiales de las nuevas empresas Abel Police y Mark43.
- Diversas tecnologías de Veritone (una empresa con valor de mercado de 444 millones de dólares), que fabrica soluciones de IA capaces de identificar y rastrear individuos en grabaciones de vigilancia o en videos publicados en redes sociales.
- Verus, de Leo Technologies, que monitorea y transcribe constantemente llamadas de reclusos en “tiempo casi real” para su análisis con IA.
Los correos electrónicos, obtenidos a través de solicitudes de registros públicos, sugieren que Amazon ha estado promoviendo de forma agresiva su tecnología de vigilancia entre la policía. En uno de los mensajes, el líder del equipo de Law Enforcement and School Safety de Amazon hizo una propuesta directa a la Oficina del Sheriff del Condado de San Diego sobre Lucidus:
“Es una de las herramientas más asombrosas que he visto para las fuerzas del orden y tiene tantas aplicaciones que no quiero desviar su atención… Creo que su equipo de inteligencia carcelaria se volvería loco”.
En ese momento, Lucidus comercializaba una “base de datos de personas” con más de 120 mil millones de registros, que permitía a los policías buscar números de seguridad social, direcciones, correos electrónicos y más.
En un mensaje de noviembre de 2023 dirigido a los jefes de policía del Condado de King, en Washington, el mismo ejecutivo de Amazon propuso una reunión para “definir estrategias sobre cómo llevar ZeroEyes a sus escuelas”. En otro correo, instó a los departamentos a “generar impulso a nivel de condado” para instalar lectores de matrículas de Flock en las carreteras. Y cuando supo que la Oficina del Sheriff del Condado de King buscaba soluciones de IA para 2024, envió un nuevo mensaje:
“Quiero reunirme con quienes estén liderando esos proyectos para compartir el trabajo que ya estamos haciendo con otras agencias, y evitar que esto se convierta en un experimento académico.”
“No me había dado cuenta de que Amazon estaba actuando como partera de las tecnologías de inteligencia artificial para el cumplimiento de la ley”
Jay Stanley, ACLU
Una portavoz de Amazon Web Services, Aisha Johnson, dijo que los correos electrónicos obtenidos por Forbes reflejan simplemente “el curso normal de los negocios”, y señaló que la compañía está comprometida en ofrecer a sus clientes del sector público “herramientas para proteger los derechos de los ciudadanos y cumplir con las leyes aplicables.”
Las herramientas de reconocimiento facial de la compañía han sido criticadas por ser malas para diferenciar rostros no blancos y a principios de este año, fue criticada por asociarse con el gigante de la tecnología policial Axon para un servicio que permite a la policía obtener imágenes de las cámaras Ring. Después de haber puesto una moratoria en las ventas del reconocimiento facial en su Rekognition a los policías en 2020, los activistas de la privacidad expresaron sus preocupaciones cuando comenzó a venderlo al Departamento de Justicia el año pasado, aunque Amazon dijo que de ninguna manera violó la moratoria.
“Es desalentador ver a una de las compañías más grandes y poderosas impulsando la tecnología de vigilancia autoritaria de esta manera”, dijo Jay Stanley, analista senior de políticas de la ACLU, a Forbes. “No me di cuenta de que Amazon estaba sirviendo como partera para las tecnologías de inteligencia artificial para las fuerzas del orden”.
Amazon ha cuestionado previamente tales caracterizaciones, diciendo que recomienda que la policía solo actúe en base a coincidencias faciales de Rekognition con un puntaje de confianza del 95% o más y que la asociación de Ring con Axon “fomentaría una conexión vital entre nuestros vecinos y las agencias de seguridad pública en sus comunidades, brindándoles una forma de trabajar juntos para mantener sus vecindarios seguros”.
Los responsables de tecnología policial y sus socios parecen más que complacidos con que Amazon asuma precisamente ese papel. Ashish Kakkad, director de información (CIO) de la Oficina del Sheriff del Condado de San Diego, dijo a Forbes que su agencia ve a la compañía como un canal sencillo para acceder a nuevas tecnologías que de otro modo no conocerían, y que además aporta “un nivel de credibilidad.”
Daniel Francis, cofundador y CEO de Abel Police, comparte esa visión. “El equipo de AWS es maravilloso”, aseguró. “Nos han presentado a múltiples agencias”, añadió, señalando que su alianza con Amazon ha impulsado el interés en la herramienta de Abel, que genera automáticamente reportes policiales a partir del análisis de grabaciones de cámaras corporales (bodycams).
La aplicación de Abel, exalumna de AY Combinator y con una financiación inicial de us$5 millones, también puede leer documentos de identificación, como licencias de conducir, y recopilar información contextual sobre ellos de las bases de datos policiales. Gracias a una presentación del año pasado por parte del responsable de las fuerzas del orden de Amazon, Francis declaró a Forbes que la compañía está a punto de implementar un programa piloto con el condado de San Diego.
El CEO de Veritone, Ryan Steelberg, y el de Nomad, Adam Miller, señalaron que Amazon ha sido clave para acercar a sus compañías a clientes policiales fuera de Estados Unidos, con presentaciones recientes ante agencias del Reino Unido. “En los últimos años, AWS ha adoptado un enfoque más colaborativo, esforzándose por ganar participación en el sector público”, explicó Steelberg. “Han sido un gran socio, ayudándonos a llegar a nuevos clientes y otras agencias a nivel internacional.”
Más allá de los drones, AWS ha incursionado en el cada vez más lucrativo negocio de los real-time crime centers (RTCC), promoviendo servicios que respaldan la recopilación y análisis con inteligencia artificial de datos de vigilancia policial. El año pasado, organizó en sus oficinas de Irvine, California, un Justice and Public Safety Innovation Day, en el que ofreció a los asistentes un recorrido por el RTCC de una agencia policial para mostrar cómo operan estos centros.
Como informó Forbes la semana pasada, a AWS se le atribuyó su “extremada participación” con C3 AI en la extensa iniciativa RTCC de este último, denominada Proyecto Sherlock , junto con la Oficina del Sheriff del Condado de San Mateo de California y al menos otras 15 agencias. El proyecto, diseñado para centralizar y analizar transmisiones de vigilancia de distintos departamentos del área, generó más de US$11 millones en ingresos para los socios, aunque ha enfrentado retrasos. AWS negó haber participado directamente en su construcción, afirmando que solo proporcionó la infraestructura en la nube.
Ese contrato se financió en gran medida con subvenciones gubernamentales, algo en lo el líder del equipo de law enforcement de Amazon se ofreció a colaborar. En correos enviados a la Oficina del Sheriff del Condado de Riverside, California (poco después de que un colega presentara el producto de vigilancia de comunicaciones penitenciarias de Leo Technologies), se ofreció a realizar parte del trabajo administrativo, investigando los detalles del Organized Retail Theft Prevention Grant Program de California, un programa de subvenciones de US$242 millones.
“Eso mostrará todos los fondos a los que pueden optar”, escribió. “Quiero ayudarlos a conseguirlos todos para esta modernización”.
La portavoz de Amazon, Aisha Johnson, dijo que no es inusual “educar” a los clientes sobre las subvenciones disponibles para ellos.
A mediados de octubre, AWS asistirá al principal evento policial estadounidense del año, la conferencia de la Asociación Internacional de Jefes de Policía en Denver, donde la IA es la prioridad. En años anteriores, ha organizado fiestas con bebidas, comida y música en vivo para conectar con clientes policiales actuales y potenciales. Para 2025, adoptará un enfoque más relajado en su estrategia de marketing: patrocinará el Salón de Bienestar del evento. Allí, los agentes de policía podrán descansar y relajarse antes de volver a la sala de exposiciones para explorar la gran variedad de tecnología de espionaje disponible, gran parte de la cual se ejecuta en servidores de Amazon.