El año pasado, las empresas chinas compraron 38,000 millones de dólares en equipos a cinco de los principales proveedores de equipos de fabricación de semiconductores, sin infringir la ley, un aumento del 66% con respecto a 2022, cuando se introdujeron muchas de las restricciones a la exportación de herramientas.

Las brechas en los esfuerzos de Estados Unidos y sus aliados para restringir la capacidad de China para fabricar chips informáticos avanzados han permitido a China comprar casi 40,000 millones de dólares en sofisticados equipos de fabricación de chips, según una investigación bipartidista de legisladores estadounidenses.

Las administraciones demócratas y republicanas de Estados Unidos han tratado de restringir la capacidad de China para fabricar microchips, considerando que la industria es crucial para la seguridad nacional.

Pero las inconsistencias en las reglas emitidas por Estados Unidos, Japón y los Países Bajos han llevado a que los no estadounidenses fabricantes de herramientas que venden a algunas empresas chinas que las empresas estadounidenses no podían, según un informe del Comité Selecto de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre China visto por Reuters.

El comité pidió prohibiciones más amplias por parte del grupo de aliados sobre las ventas de herramientas de fabricación de chips a China, en lugar de prohibiciones más estrictas de fabricantes de chips chinos específicos.

El año pasado, las empresas chinas compraron 38,000 millones de dólares en equipos a cinco de los principales proveedores de equipos de fabricación de semiconductores, sin infringir la ley, un aumento del 66% con respecto a 2022, cuando se introdujeron muchas de las restricciones a la exportación de herramientas. También representó casi el 39% de las ventas agregadas de Applied Materials, Lam Research, KLA, ASML y Tokyo Electron, según el informe.

Estados Unidos, citando preocupaciones de seguridad nacional, está apuntando a la capacidad de China para fabricar chips de última generación porque son cruciales para campos como la inteligencia artificial y la modernización militar. Las dos superpotencias económicas también compiten por vender tecnología avanzada, como centros de datos de inteligencia artificial, a otras naciones.

“Estas son las ventas que hicieron que China fuera cada vez más competitiva en la fabricación de una amplia gama de semiconductores, con profundas implicaciones para los derechos humanos y los valores democráticos en todo el mundo”, dijo el informe.

En una entrevista, Mark Dougherty, presidente de la unidad estadounidense de Tokyo Electron, dijo que las ventas de la industria en China han comenzado a disminuir este año, en parte debido a las nuevas regulaciones y dio la bienvenida a una mayor coordinación entre los gobiernos de Estados Unidos y Japón.

“Creo que está claro, desde la perspectiva de Estados Unidos, que todavía se desea un resultado que aún no se ha logrado”, dijo Dougherty a Reuters.

Applied y Lam no respondió a una solicitud de comentarios. ASML y KLA dijeron que no podían comentar hasta ver el informe completo. El comité dijo que los fabricantes de herramientas cooperaron con el comité en el informe y fueron informados de sus hallazgos.

Tres empresas chinas que se han convertido en importantes clientes de los fabricantes de herramientas, SwaySure Technology Co, Shenzhen Pengxinxu Technology Co y SiEn (Qingdao) Integrated Circuits Co, son de particular preocupación por la seguridad. Fueron señalados el año pasado por los líderes del comité del Congreso, el presidente John Moolenaar, un republicano de Michigan, y el miembro de mayor rango Raja Krishnamoorthi, un demócrata de Illinois, en una carta al Departamento de Comercio alegando vínculos con una red secreta que ayuda a Huawei Technologies, y los funcionarios estadounidenses prohibieron las exportaciones a ellos en diciembre.

El informe recomendó una coordinación más estrecha entre los aliados y restricciones más amplias, incluso sobre los componentes que China podría usar para construir sus propias herramientas de fabricación de chips.

“China está tratando de reescribir toda la cadena de suministro”, dijo Craig Singleton, investigador principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo de expertos. “Lo que solían ser segmentos de herramientas de nicho ahora son campos de batalla”.

Con información de Reuters.

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