Los cuatro cofundadores de Bending Spoons, una startup especializada en la compra de aplicaciones y sitios web en dificultades, son multimillonarios gracias a que la empresa milanesa recaudó US$ 710 millones.
Luca Ferrari compró su primera aplicación en 2014 por tan solo US$ 10.000, con la esperanza de que él y sus tres cofundadores de la startup milanesa Bending Spoons pudieran convertirla en un éxito. Una década después, Ferrari se ha convertido en uno de los principales inversores del sector tecnológico y en un nuevo multimillonario, tras una nueva ronda de financiación que valoró su startup en más de US$ 11.000 millones.
Según estimaciones de Forbes, la participación de Ferrari en la startup, que lleva el nombre de una escena de la película Matrix , tiene un valor de US$ 1.400 millones, mientras que sus cofundadores Matteo Danieli, Luca Querella y Francesco Patarnello poseen cada uno una participación de 1.300 millones de dólares, según datos de accionistas publicados por el Registro Mercantil italiano.
La valoración proviene de la nueva ronda de financiación de Bending Spoon, por valor de 270 millones de dólares, con inversores como T. Rowe Price y los ya existentes Baillie Gifford, Cox Enterprises, Durable Capital Partners y Fidelity. Además, se produjo una venta secundaria de acciones por valor de 440 millones de dólares por parte de los accionistas actuales de la compañía. No está claro si alguno de los cofundadores vendió acciones en dicha transacción.
Bending Spoons declinó hacer comentarios sobre la participación de sus cofundadores, pero afirmó en un comunicado que la nueva ronda de financiación respaldaría futuras adquisiciones e inversiones en su propia tecnología e inteligencia artificial.
La startup, que ahora es una de las empresas privadas más valiosas de Italia, obtuvo su última ronda de financiación en 2024 con una valoración de US$2.800 millones. Su valoración se ha disparado después de que la empresa firmara una serie de acuerdos, incluidas las adquisiciones de la herramienta de alojamiento de vídeos Brightcove, la aplicación de fitness Komoot y la adquisición, por US$ 1.380 millones, de la plataforma de vídeo Vimeo, que cotiza en el Nasdaq, el año pasado.
La empresa milanesa cerró ayer su mayor operación hasta la fecha, adquiriendo la pionera estadounidense de internet AOL al gigante de las adquisiciones Apollo. No se anunciaron los términos del acuerdo, pero Bending Spoons también informó que había obtenido US$ 2.800 millones en deuda para financiar la adquisición y futuras transacciones. El CEO y cofundador de Bending Spoons, Ferrari, declaró a Forbes que la compañía prevé alcanzar unos ingresos de US$ 1.200 millones este año.
La primera gran adquisición de Bending Spoons fue la compra de la aplicación de productividad Evernote, pero desde entonces se ha diversificado. «Nuestra estrategia es muy clara y precisa, pero no favorece ningún segmento en particular», afirma Ferrari.
Cofundadores de Bending Spoons se convierten en multimillonarios después de que la startup italiana alcanzara una valoración de 11,000 mdd
Esta estrategia consiste en que Bending Spoons utilice deuda para adquirir aplicaciones, productos y sitios web con ingresos sólidos, pero cuyo crecimiento a menudo se ha estancado. En algunas operaciones, como la de Evernote , parece haber seguido la estrategia habitual de las firmas de capital riesgo de reducir personal y aumentar los precios, pero Bending Spoons afirma que también ha invertido fuertemente en la renovación y expansión de otras aplicaciones adquiridas, como Meetup.
Bending Spoons, que se autofinanció en gran medida hasta 2021, ha sido comparada con un fondo de capital riesgo y con la consolidadora de software canadiense Constellation (con una capitalización de mercado de US$ 52.200 millones), pero ninguna de las dos etiquetas le queda bien, según Peter Singlehurst, inversor inicial de la gestora de fondos británica Baillie Gifford. «Poseen y operan aplicaciones digitales y son excelentes para hacerlas crecer de forma muy rentable gracias al gran talento de su organización», declaró Singlehurst a Forbes .
Esta nueva ronda de financiación convierte a Bending Spoons en una de las empresas privadas más valiosas de Italia. Si cotizara en la Bolsa de Milán, su valoración actual le aseguraría un puesto en el FTSE MIB, el índice de las 40 empresas más grandes y líquidas que cotizan en bolsa. Además, es, con diferencia, la mayor startup surgida del incipiente ecosistema emprendedor del país.
Solo un puñado de startups en Italia se han convertido en unicornios, entre ellas el proveedor de pagos Satispay, el prestamista al estilo de Klarna Scalapay y la aseguradora Prima, que fue adquirida por mil millones de dólares por el gigante europeo de seguros Axa en julio.
Aquella primera aplicación de personalización de teclados que Bending Spoons compró en 2014 desapareció hace mucho tiempo de la App Store, pero Ferrari afirmó una década después que la esencia del negocio sigue siendo prácticamente la misma: “Simplemente lo hacemos de una manera más sofisticada y a una escala mucho mayor hoy en día”.