A pesar de su propio camino privilegiado al poder, o quizás debido a él, el hijo de un profesor de la Universidad de Columbia y una directora de cine está haciendo campaña como socialista con la intención de redistribuir la riqueza de Nueva York.
A pesar de los esfuerzos del presidente Trump, la vieja guardia demócrata y más de dos docenas de multimillonarios de todo el país , Zohran Mamdani, un asambleísta estatal de 34 años y socialista demócrata, será el próximo alcalde de Nueva York, la ciudad más grande de Estados Unidos. Su contundente victoria sobre el exgobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, y el candidato republicano Curtis Sliwa (cuando Associated Press anunció el resultado a las 9:34 p. m. del martes por la noche, Mamdani había ganado poco más del 50 % de los votos frente al 41,3 % de Cuomo, con el 75 % escrutado hasta el momento) se produce tras una campaña muy reñida que incluyó videos generados por IA, una avalancha de dinero de los comités de acción política y debates polémicos sobre la asequibilidad.
Ahora, un candidato que ha reflexionado sobre una América sin multimillonarios y ha prometido aumentar los impuestos a los ricos, hacer que los autobuses urbanos sean gratuitos y congelar los aumentos de alquiler en algunos apartamentos gobernará el espíritu capitalista de Wall Street.
Cuando asuma el cargo el 1 de enero de 2026, el salario de Mamdani casi se duplicará, pasando de US$142.000 como legislador estatal a unos US$260.000 como alcalde. Además, ahorrará en alquiler si se muda a la Mansión Gracie, la residencia oficial del alcalde. Todo eso ayudará a aumentar su patrimonio neto, actualmente dominado por terrenos en Uganda, su lugar de nacimiento. Forbes profundizó en su carrera y finanzas en junio, antes de que ganara la nominación demócrata:
En un panel en Harlem en febrero, el asambleísta del estado de Nueva York, Zohran Mamdani, habló sobre un proyecto de ley que eliminaría varias exenciones fiscales de la Universidad de Columbia y redirigiría los ingresos para financiar el sistema universitario de la ciudad. Mamdani no es ajeno a Columbia: su padre es un reconocido profesor graduado de Harvard y creció en viviendas propiedad de la universidad. “Columbia fue nuestro primer casero”, dijo a la multitud, según un artículo del periódico estudiantil.
Hoy, Mamdani, socialista democrático, rechaza con orgullo los círculos de élite (su madre, también graduada de Harvard, es una directora galardonada) donde dio sus primeros pasos. Vive en un apartamento de renta controlada, no tiene coche y en su declaración financiera solo figura un activo importante: varias hectáreas de terreno en su Uganda natal, adquiridas hace al menos una década. Su campaña, con gran presencia en redes sociales y un enfoque alternativo, lo ha llevado a estar prácticamente empatado en las encuestas con el otro favorito, el exgobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, quien se presenta como un líder experimentado en tiempos turbulentos.
Las historias de vida de Mamdani y Cuomo comparten más paralelismos de los que uno podría pensar, dados sus enfoques políticos divergentes. Cuomo también tuvo una crianza privilegiada, como hijo de un abogado que eventualmente se convirtió en gobernador de Nueva York y como exesposo de una Kennedy. Ambos hombres alquilan sus apartamentos, aunque Cuomo paga casi cuatro veces más por su apartamento de dos habitaciones en Midtown Manhattan, y ninguno posee ninguna propiedad en la ciudad. Ambos intentan venderse como los verdaderos avatares de la clase trabajadora a pesar de sus orígenes, con Mamdani haciendo campaña con la congelación de los alquileres y la gratuidad de los autobuses de Nueva York, mientras que Cuomo enfatiza los problemas de seguridad pública. Donde divergen es en su patrimonio neto: Forbes estima que Mamdani tiene un patrimonio neto de alrededor de US$200,000, cincuenta veces menos que Cuomo, a quien estimamos en US$10 millones.
Mamdani nació en Kampala, la capital de Uganda, en 1991, el mismo año en que su madre, la cineasta estadounidense de origen indio Mira Nair, estrenó su segunda película, “Mississippi Masala”, protagonizada por Denzel Washington. Esto ocurrió solo tres años después de que su ópera prima, “Salaam Bombay!”, que retrataba la vida de los niños que vivían en los barrios marginales de la ciudad, fuera nominada al Premio Óscar a la Mejor Película Extranjera. (También es conocida por “Monsoon Wedding”, que ganó el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia de 2001). La familia se mudó a la ciudad de Nueva York cuando Mamdani tenía siete años, después de que su padre, Mahmood Mamdani, consiguiera un trabajo como profesor en la Universidad de Columbia.
El joven Mamdani asistió a Bank Street, una prestigiosa escuela privada de Manhattan que ahora cuesta hasta US$66.000 al año para estudiantes de primaria, antes de graduarse de la Bronx High School of Science, una de las mejores escuelas públicas de la ciudad. Luego, estudió Estudios Africanos en Bowdoin College, una universidad privada de artes liberales en Maine que también es la alma mater de Reed Hastings de Netflix y del ex CEO de American Express, Ken Chenault.
Tras graduarse en 2014, trabajó en los sets de su madre, probó suerte en el rap (al parecer , usando los nombres artísticos Young Cardamom y Mr. Cardamom, incluyendo el sencillo “Nani”, en el que colaboró la actriz y autora de libros de cocina Madhur Jaffrey) y trabajó en varias campañas políticas y en iniciativas de organización comunitaria, según una revisión de sus antiguos currículos realizada por The New York Times. Se nacionalizó estadounidense en 2018 y encontró la estabilidad: en 2020, Mamdani se postuló para un puesto en la Asamblea Estatal y ganó, derrotando a un titular con cinco mandatos. El trabajo le reporta US$142.000 anuales, mucho más que los US$1.000 de regalías por rap que declaró en 2024. Actualmente, vive en un apartamento de renta estabilizada en Astoria por US$2.250 al mes y no tiene coche, se desplaza en metro a sus debates.
Un cuarto de siglo después de mudarse a los Estados Unidos, el patrimonio neto de Mamdani hoy en día todavía se basa en el país de África Oriental del que emigró. Según las declaraciones financieras que presentó como asambleísta estatal en 2023, adquirió cuatro acres de tierra en Jinja, una región de Uganda que limita con el lago Victoria y que contiene la fuente del río Nilo, en 2012. Indica que el valor de la tierra está entre US$150.000 y US$250.000. En la declaración que presentó como candidato a la alcaldía a principios de este año, dice que adquirió la tierra en 2016 y que permanece vacía y sin mejoras. No está claro si la compró, se la regalaron, la heredó o de otra manera, así como la razón de la discrepancia en la fecha, y su campaña no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las declaraciones de la ciudad de Nueva York no exigen que los candidatos incluyan sus cuentas bancarias, por lo que existe la posibilidad de que el patrimonio de Mamdani sea un poco mayor de lo que muestran los documentos. Otra advertencia: se casó con su esposa, una artista nacida en Siria, a principios de este año, después de la fecha límite para la presentación de las declaraciones, por lo que es posible que cualquier activo que ella tenga no aparezca hasta las declaraciones del próximo año.
Mientras tanto, es probable que el patrimonio neto de sus padres sea más significativo. Su padre, que ha escrito al menos siete libros, sigue siendo profesor en Columbia, donde se especializa en colonialismo y conflictos en África. Según datos de Columbia de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, es probable que gane entre US$200.000 y US$300.000 al año.
La pareja parece seguir viviendo en una vivienda propiedad de Columbia en el Upper West Side, su apartamento de tres habitaciones se anunciaba con un alquiler de US$6000 en 2017, según StreetEasy. Nair solía tener un condominio en Chelsea , pero lo vendió en 2019 por US$1,45 millones, apenas más que los US$1,4 millones que pagó por él en 2008.
Mamdani, a los 34 años, sería el alcalde más joven desde Hugh John Grant, quien asumió el cargo a los 30 años en 1889, y recibiría un aumento a US$260,000. Además, podría ahorrar en alquiler mudándose a Gracie Mansion, la residencia oficial del alcalde en el Upper East Side. Viviendo allí, podría continuar con su estilo de vida sin coche y tomar el metro para ir al trabajo; la línea Q está a solo tres cuadras.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US
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