La empresa detrás de la cuarta criptomoneda más grande del mundo se está reinventando como un conglomerado. Dos de las firmas más astutas de Wall Street, Fortress y Citadel Securities, la respaldan.
El conglomerado de criptomonedas Ripple ha recaudado US$500 millones con una valoración de US$40 mil millones, liderado por fondos vinculados a Fortress Investment Group, Citadel Securities, así como Pantera Capital, Galaxy Digital, Brevan Howard y Marshall Wace.
El acuerdo se produce tras una oferta pública de adquisición de US$1.000 millones con la misma valoración y eleva el patrimonio neto del cofundador Chris Larsen a un estimado de US$13.800 millones, frente a los US$10.200 millones anteriores. El director ejecutivo Brad Garlinghouse también se une a la lista de multimillonarios, con una fortuna estimada de US$3.500 millones basada en una participación del 6% en la empresa y en las tenencias de XRP. Arthur Britto, uno de los creadores del XRP Ledger, también es multimillonario: posee al menos 1.300 millones de XRP en monederos rastreados por Gray Wolf Analytics, valorados en aproximadamente US$3.000 millones.
“La decisión de aceptar US$500 millones en nuevas acciones ordinarias refleja el valor estratégico de profundizar las relaciones con socios financieros cuya experiencia complementa la creciente gama global de productos de Ripple”, declaró la empresa en un comunicado el miércoles.
Ripple no necesitaba el dinero. Posee alrededor de 35 mil millones de XRP, con un valor aproximado de US$80 mil millones al precio de US$2,27 del miércoles. Esos tokens, que representan más del 30% del suministro total de XRP, se liberan del depósito en garantía cada mes, lo que le da a Ripple uno de los mecanismos de autofinanciamiento más lucrativos.
La compañía inicialmente presentó XRP como una “moneda puente” para reemplazar SWIFT y agilizar los pagos transfronterizos. Consiguió alianzas llamativas, incluida la de MoneyGram en 2019, pero tuvo dificultades para convertir la atención en un uso sostenido. El año pasado, se ganó un lugar en la lista de Forbes de “ blockchains zombis ”, proyectos descentralizados con valoraciones exageradamente infladas a pesar de la adopción limitada y los escasos ingresos por transacciones.
Luego llegaron los reguladores. En 2020, la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. demandó a Ripple por vender XRP como un valor no registrado. La batalla legal de cinco años terminó en agosto con un acuerdo de US$125 millones.
En lugar de retirarse, Ripple invirtió. Durante dos años, llevó a cabo una de las rachas de adquisiciones más agresivas del mundo de las criptomonedas, comprando GTreasury, un proveedor de software de gestión de tesorería, por US$1000 millones; el bróker principal Hidden Road por US$1250 millones; la plataforma de infraestructura de monedas estables Rail por US$200 millones de dólares; y las empresas de custodia Metaco (250 millones de dólares) y Standard Custody (cantidad no revelada).
Hasta ahora, está funcionando. Ripple dice que sus volúmenes de pago han superado los US$95 mil millones, y su moneda estable RLUSD, lanzada en diciembre, acaba de superar los mil millones de dólares en capitalización de mercado. Ya se está utilizando como garantía en Ripple Prime, el negocio renombrado de Hidden Road, que procesaba aproximadamente US$3 billones al año entre 300 clientes institucionales antes de la adquisición. La correduría también se está expandiendo a los préstamos garantizados con XRP, según la empresa.
Al final, la supervivencia a menudo resulta ser la mejor opción. Gracias a su leal base de seguidores que continúa apoyando la elevada valoración de XRP, la empresa de blockchain que una vez prometió reinventar los pagos globales ha tomado un desvío y se ha comprado una infraestructura importante en el camino. Aun así, es cuestionable si la mezcla de negocios que posee el conglomerado de criptomonedas justifica la valoración de US$179 mil millones que actualmente se le otorga a Ripple y a su token.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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