El secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció que ordenaría recortes drásticos, citando riesgos para la seguridad del control del tráfico aéreo derivados del cierre del gobierno.
Las aerolíneas estadounidenses se apresuraron este jueves a reajustar sus horarios y a atender una avalancha de consultas de clientes después de que Estados Unidos ordenara la reducción de vuelos en algunos de los aeropuertos más concurridos del país, la última interrupción en los viajes derivada del prolongado cierre del gobierno.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció el miércoles que ordenaría recortes drásticos, citando riesgos para la seguridad del control del tráfico aéreo derivados del cierre del gobierno.
El cierre, el más largo en la historia de Estados Unidos, obligó a unos 13,000 controladores aéreos y 50,000 agentes de seguridad a trabajar sin cobrar, lo que aumentó el temor a interrupciones en los viajes durante el próximo fin de semana de Acción de Gracias.
La escasez de personal ya provocó decenas de miles de retrasos en vuelos en todo el país, y las aerolíneas estiman que al menos 3.2 millones de viajeros se vieron afectados.
Fuentes del sector informaron a Reuters que la primera ronda de reducciones, que recorta aproximadamente el 4% de los vuelos programados, entrará en vigor el viernes. Los recortes aumentarán al 5% el sábado, al 6% el domingo y podrían alcanzar hasta el 10% la próxima semana si el cierre persiste.
Delta Air Lines anunció este jueves que comenzará a reducir sus vuelos a partir del viernes para cumplir con la directiva, pero prevé operar la gran mayoría de sus vuelos programados según lo previsto, incluyendo todos los servicios internacionales de larga distancia.
La mayoría de las acciones de aerolíneas registraron ligeras bajas en la preapertura del mercado, aunque Frontier Group subió un 1% tras su optimista pronóstico de ganancias del miércoles.
Recortes de personal en aerolíneas amenazan viajes por vacaciones
A menos que el gobierno reabra, este drástico plan amenaza con desbaratar los planes de vacaciones de millones de estadounidenses que viajan para el Día de Acción de Gracias, lo que representa uno de los efectos más visibles hasta ahora del cierre gubernamental récord.
“Puede que las aerolíneas tengan cierta flexibilidad en los precios, pero si este cierre se prolonga mucho más, eso debería tener un efecto negativo en general”, afirmó David Morrison, analista sénior de mercado de Trade Nation, Reino Unido.
Aerolíneas como United Airlines, American Airlines y Southwest se vieron inundadas de consultas de pasajeros en redes sociales como X, ya que los viajeros buscaban claridad sobre sus planes de viaje.
“Por favor, ustedes y sus colegas aerolíneas, para la semana de Acción de Gracias, cancelen todos los vuelos con al menos una semana de anticipación”, instó un usuario de X en respuesta a la publicación de United que detallaba la reducción de vuelos.
“No hagan esperar a la gente para saber si pueden volar a casa para las fiestas”.
Se espera que la Administración Federal de Aviación (FAA) emita formalmente la orden de reducción de vuelos más tarde ese mismo día.
La medida busca aliviar la presión sobre los controladores aéreos, ya que la FAA tiene un déficit de aproximadamente 3,500 empleados y muchos trabajan horas extras obligatorias y jornadas de seis días incluso antes del cierre del gobierno.
“Esta es una situación cambiante, pero creemos que el impacto es más manejable de lo que sugieren los titulares…”, dijo Tom Fitzgerald de TD Cowen, y agregó que el momento en que finalice el cierre sigue siendo el factor clave.
Las aerolíneas destacaron que intentarían minimizar las molestias para los clientes y que ya se estaban realizando gestiones para reubicar a muchos de los pasajeros afectados.
El director ejecutivo de United, Scott Kirby, afirmó que la aerolínea centrará sus recortes en los vuelos regionales y las rutas nacionales sin centro de conexión, y que espera poder reubicar a muchos de los viajeros afectados.
“Supongo que la buena noticia es que estamos en un período de baja demanda en noviembre”, declaró el miércoles el director ejecutivo de Frontier Airlines, Barry Biffle, añadiendo que la reducción de vuelos incluso podría beneficiar los ingresos unitarios de la aerolínea.
Publicado originalmente por Forbes México.
Lea también: El dólar en Colombia volvió al terreno de los $3.760, después de un año y medio