Los bajos costos y la amplia mano de obra disponible en India fueron durante mucho tiempo un atractivo para los fabricantes de autos.
Toyota, Honda y Suzuki están invirtiendo miles de millones de dólares en la construcción de nuevos automóviles y fábricas en India, lo que refleja la creciente importancia del país como centro manufacturero, a medida que las automotrices japonesas reestructuran sus cadenas de suministro globales para reducir su dependencia de China.
Toyota, el mayor fabricante de automóviles del mundo, y Suzuki, líder en el mercado indio con casi un 40% de participación, anunciaron por separado inversiones por un total de 11.000 millones de dólares para fortalecer sus capacidades de fabricación y exportación en el tercer mercado automovilístico más grande del mundo.
Honda anunció la semana pasada que convertirá a India en una base de producción y exportación para uno de sus vehículos eléctricos proyectados.
Los bajos costos y la amplia mano de obra disponible en India fueron durante mucho tiempo un atractivo para los fabricantes.
Ahora, las automotrices japonesas están intensificando sus operaciones a medida que se alejan de China, tanto como mercado como base de fabricación, indicaron varios ejecutivos del sector. Otra ventaja: India permanece prácticamente cerrada a los vehículos eléctricos chinos, por lo que las automotrices japonesas, al menos por ahora, no enfrentarán una competencia feroz por parte de BYD y otras empresas en ese país.
Una feroz guerra de precios entre los fabricantes chinos de vehículos eléctricos dificultó la obtención de beneficios en China. Para colmo, las automotrices chinas se están expandiendo internacionalmente y ganando cuota de mercado a sus rivales japoneses en el sudeste asiático.
“India es una buena opción como mercado alternativo para China”, afirmó Julie Boote, analista del sector automotriz en Pelham Smithers Associates en Londres, citando los bajos márgenes de beneficio en China.
“Por el momento, los japoneses consideran que es un mercado mucho mejor porque no tienen que lidiar con la competencia china”, añadió.
Otros atractivos incluyen la mejor calidad de los productos manufacturados en India y los incentivos del gobierno del primer ministro Narendra Modi, indican los ejecutivos.
Toyota y Suzuki poseen la mayoría de las acciones de sus filiales en India. Honda es propietaria del 100% de su negocio allí.
Toyota se acerca al sector local en India
La inversión directa anual de Japón en el sector del transporte indio, que incluye a las automotrices, se multiplicó por más de siete entre 2021 y 2024, alcanzando los 294.000 millones de yenes (2.000 millones de dólares) el año pasado.
Mientras las automotrices japonesas aumentaban sus inversiones en India, reducían su presencia en China: la inversión directa en el sector del transporte chino experimentó una caída del 83% durante el mismo período, hasta los 46.000 millones de yenes el año pasado.
Toyota está colaborando con proveedores japoneses e indios para reducir costos y ampliar la producción de componentes híbridos. India es uno de los mercados donde la compañía experimentó una escasez de piezas híbridas en medio de un aumento significativo de la demanda este año.
“Han adaptado su oferta al mercado local”, declaró un ejecutivo de un importante proveedor de Toyota. “Ya no se trata de especificaciones globales, sino locales”.
La automotriz japonesa planea lanzar 15 modelos nuevos y renovados en India para finales de la década y fortalecer su red en zonas rurales, informó Reuters la semana pasada. Su objetivo es alcanzar el 10% del mercado de turismos antes de que finalice la década, frente al 8% actual.
“El mercado indio es sumamente importante y está destinado a crecer en el futuro”, declaró el presidente de Toyota, Koji Sato, a la prensa en el Japan Mobility Show de la semana pasada, señalando que muchos otros fabricantes de automóviles también están prestando atención a este mercado.
El año pasado, Toyota anunció una inversión de más de 3.000 millones de dólares para ampliar la producción en su fábrica del sur de la India en unos 100.000 vehículos anuales y construir una nueva planta en el estado occidental de Maharashtra, cuya puesta en marcha está prevista antes de 2030.
Se espera que esto eleve la capacidad de producción de Toyota en la India a más de un millón de vehículos.
En su presentación de resultados trimestrales del miércoles, el fabricante de automóviles destacó la creciente importancia de la India para sus beneficios, especialmente dado el impacto de los aranceles en el negocio norteamericano.
*Con información de Reuters.
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