A medida que disminuyen los estrenos en cines, el actor de 54 años se ha convertido en la estrella más rentable de Netflix, Amazon y Apple, ganando 20 millones de dólares o más por película, en un importante cambio de paradigma de la economía de Hollywood.
La lista de actores que podrían reemplazar a Robert Downey Jr. era muy corta, pero los ejecutivos de Amazon tuvieron que elaborar una en 2023 después de que el ganador del Oscar se retirara de un papel protagónico en uno de sus proyectos para reincorporarse al Universo Cinematográfico de Marvel. Los cineastas sabían que necesitaban a alguien con sentido del humor, habilidades de héroe de acción y, lo más importante, poder estelar. Al final, llegaron a la misma conclusión que muchos productores de streaming en los últimos cinco años: Mark Wahlberg.
“Siempre tuvimos la intención de que hubiera una estrella”, dice Julie Rapaport, jefa de películas de Amazon Studios. “Hay comodidad para el público y familiaridad con las caras de una estrella como Mark, por lo que la gente quiere ver cuál será su próxima película, ya sea en cines o en streaming”.
Jasin Boland/Prime Amazon Content Services LLC; Apple
Para Wahlberg, de 54 años, últimamente ha habido un flujo constante de películas para plataformas de streaming. Con el lanzamiento de Play Dirty en octubre en Prime Video y The Family Plan 2 para Apple TV el viernes, Wahlberg habrá protagonizado siete películas para streaming desde 2020, para cuatro servicios diferentes (Netflix y Paramount+ son los otros). Si bien los proyectos directos a video alguna vez fueron un signo de decadencia en Hollywood, la adopción de películas directas a streaming por parte de Wahlberg ha sido extremadamente lucrativa ( Forbes estima que gana dinero de primera categoría, entre 20 y 25 millones de dólares por proyecto) y señala un nuevo paradigma para Hollywood
Tradicionalmente, el estrellato cinematográfico se medía por la capacidad de un actor para triunfar en taquilla. Pero en el panorama actual del entretenimiento, donde el número de estrenos en cines está en declive y la fama por sí sola no garantiza el éxito —como demuestran recientemente The Smashing Machine de Dwayne Johnson, Christie de Sydney Sweeney y The Running Man de Glen Powell— , un número creciente de actores que se encuentran justo por debajo del estrellato más importante han migrado a las plataformas de streaming. Allí, pueden usar sus rostros fácilmente reconocibles para atraer a quienes buscan películas o series en la plataforma, y son recompensados con enormes ganancias garantizadas.
Llámenla la Lista A-Menos. Después de todo, a los actores se les paga una fortuna por aparecer en un proyecto, menos los incentivos adicionales al final, porque no los hay. En este grupo de élite se incluyen Kevin Hart, Charlize Theron, Jason Bateman y Millie Bobby Brown, quienes han protagonizado casi exclusivamente en Netflix en los últimos años y han recibido salarios que, según los expertos, no podrían exigir en el turbulento mercado cinematográfico. También está Jennifer Lopez, quien recibió aproximadamente 16.5 millones de dólares por producir y protagonizar Atlas de Netflix en 2024, y Jake Gyllenhaal, quien ganó aproximadamente 23 millones de dólares combinados por la nueva versión de Road House de Amazon Prime Video y la serie Presumed Innocent de Apple TV en 2024.
En comparación, Forbes estima que las mayores estrellas de taquilla , incluidos Leonardo DiCaprio, Brad Pitt o Denzel Washington, pueden exigir entre 30 y 40 millones de dólares por un proyecto de streaming poco común
Sin embargo, es Wahlberg, famoso por sus madrugones a las 4 de la mañana y sus numerosas empresas emprendedoras, quien se está esforzando más que el resto. En 2025, tuvo dos exclusivas de streaming, además del estreno limitado en cines de Flight Risk , que recaudó solo 48 millones de dólares en taquilla en enero, pero tuvo un buen desempeño en video bajo demanda. Combinado con las ganancias de la producción televisiva y los derechos de autor de su catálogo anterior, Forbes estima que Wahlberg ganó 60 millones de dólares este año antes de impuestos y honorarios a agentes, representantes y abogados. Esa cifra habría sido lo suficientemente grande como para colocarlo en el puesto número 5 de los actores mejor pagados de 2024.
Laura Radford/Netflix
“La mayor estrella del streaming es Mark Wahlberg”, declaró el presidente ejecutivo de WME, Ari Emanuel, el mes pasado en un episodio del podcast “The Town”, diferenciándolo así de los grandes taquillazos de las salas de cine. “Sin duda alguna en el cine. No hay duda, basta con ver todas sus películas”.
La popularidad de Emanuel no es del todo objetiva: ha sido el agente de Wahlberg durante unos 30 años e inspiró el personaje de Ari Gold, interpretado por Jeremy Piven, en la exitosa serie de HBO Entourage, producida por Wahlberg. Sin embargo, las cifras lo respaldan. Según las valoraciones de Parrot Analytics sobre los ingresos globales por streaming en las principales plataformas, las películas de Wahlberg han generado aproximadamente 680 millones de dólares desde 2020, incluyendo la captación y retención de suscriptores y la publicidad.
Play Dirty debutó como la película número 1 en todas las plataformas de streaming la semana de su lanzamiento en Prime Video, acumulando casi 23 millones de horas en sus primeras tres semanas. Apple dijo que The Family Plan, de 2023 , fue su película más vista de todos los tiempos después de su lanzamiento, y The Union, de 2024 , se encuentra justo fuera del top 10 de películas más vistas de Netflix de todos los tiempos. Según el informe de participación de Netflix para la primera mitad de 2025, los usuarios pasaron más de 350 millones de horas viendo las películas de Wahlberg entre enero y junio, un 30% más que el actor principal de la plataforma, Adam Sandler. Wahlberg es la estrella de siete de las 170 películas más vistas en Netflix durante ese período, mientras que solo otro actor, Denzel Washington, ha aparecido en más de dos
Wahlberg tampoco ha abandonado por completo los estrenos en cines. Interpretó el segundo papel principal en Uncharted (2022) y en los últimos años protagonizó varias películas independientes de menor presupuesto como Flight Risk, Father Stu y Arthur The King , pero ahora es en las plataformas de streaming donde su estrella brilla con más fuerza.
Brandon Katz, director de análisis de Greenlight Analytics, afirma que Wahlberg es ahora más un “elemento de valor añadido” para una película de cine, en lugar del “incentivo principal”, ya que el público se ha acostumbrado a esperar encontrarlo en las plataformas de streaming. Greenlight realiza encuestas periódicas a los cinéfilos sobre el poder de atracción de los actores en los cines y en las plataformas de streaming, y aunque Wahlberg obtuvo una puntuación en el percentil 48 para los cines (41% “Veré en cines”), su puntuación en streaming (54% “Veré en streaming”) estuvo a la par con la de Tom Cruise (52%) y Dwayne Johnson (56%).
En un momento en que el tipo de películas en las que Wahlberg se especializa (acción de un tipo con una pistola y comedia familiar, o ambas al mismo tiempo, en el caso de The Family Plan 2 ) que no forman parte de una franquicia, están desapareciendo de los calendarios de estrenos cinematográficos en favor de películas de nicho específicas o grandes éxitos de taquilla impulsados por marcas, los espectadores de streaming han demostrado constantemente que no pueden resistirse a una película de género divertida con una cara familiar
“Hemos visto cómo el poder de las estrellas ha disminuido en los cines a medida que el poder de la propiedad intelectual y de las marcas ha aumentado en los últimos 15 años”, dice Katz. “Pero sigue siendo muy importante en el streaming, sigue impulsando la audiencia. Y si no fuera así, no veríamos a todas las grandes plataformas de streaming invirtiendo decenas de millones de dólares en grandes sumas de dinero para las estrellas”.
Sandler fue el primero en capitalizar este importante cambio en el estrellato cinematográfico en 2014. Al ver disminuir sus ganancias en taquilla, optó por un acuerdo para varias películas con Netflix, que según se informa, tenía un valor de 250 millones de dólares, y que ha renovado varias veces desde entonces. «Tengo que decirles», comentó Wahlberg en una entrevista de 2014 al ser preguntado sobre la decisión de Sandler. «Personalmente, me interesa conocer las razones y los aspectos económicos detrás de esos acuerdos».
Por esa época, Forbes estima que Wahlberg ganaba entre 15 y 17 millones de dólares por adelantado por sus películas para cine, con la promesa de un pequeño porcentaje de las ganancias de cada película en caso de un éxito arrollador. Pero a mediados de la década de 2010, sus películas Deepwater Horizon, Patriots Day y Mile 22 ya tenían dificultades para generar grandes beneficios. Los acuerdos de streaming, por otro lado, pagan una tarifa inicial más una “compra” de la participación en las ganancias de una estrella como si hubiera sido un éxito modesto en los cines (las plataformas de streaming están experimentando con la compensación basada en el rendimiento, pero aún no se ha adoptado ampliamente). A partir de Spenser Confidential en 2020 , Wahlberg ganó aproximadamente 24 millones de dólares y nunca miró atrás
A diferencia de Sandler o Kevin Hart, otra estrella que genera la mayor parte de su propio material y ha establecido una cadena de producción bajo un mismo sello desde que firmó un contrato de cuatro películas con Netflix en 2021 por más de 100 millones de dólares, el valor de Wahlberg en el mercado reside principalmente en su condición de estrella a sueldo. No fue productor acreditado en Play Dirty , ni lo será en su próxima película, una comedia deportiva para Amazon Prime Video llamada Balls Up . Es esta maleabilidad lo que lo ha hecho increíblemente deseable para todas las plataformas importantes, en cualquier tipo de película.
“Los talentos de Mark Wahlberg desafían la categorización”, dice Josh Greenstein, copresidente de Paramount Pictures y vicepresidente de plataformas, por correo electrónico. “Es una gran estrella mundial del cine, una estrella global del streaming, un productor prolífico y un empresario exitoso. Durante décadas ha tenido un éxito tremendo que desafía los géneros, desde Ted hasta The Fighter y The Family Plan , por nombrar solo algunas. En pocas palabras, no hay nadie como él”.
Esta historia fue publicada originalmente en Forbes US
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