Rentandes dobló su tamaño entre 2021 y 2024, pero antes, cuando su actual dueño recién llegó a la compañía en 2019, la operación cayó 25% y la rotación laboral superó el 95%.
Álvaro Orbes dejó su natal Cali para cumplir el sueño de estudiar en Estados Unidos. Después de superar las dificultades que cualquier latino con presupuesto ajustado puede pasar en un país extranjero, este caleño logró consolidar una carrera en la banca de inversión privada del país norteamericano.
Desde su posición en el equipo de Private Equity para América Latina en Brookfield, Orbes aprendió lo que funciona en las firmas de inversión y lo que no, y eso despertó un espíritu emprendedor. Con la convicción de crear un negocio propio, el colombiano dejó una prometedora trayectoria en el principal mercado financiero del mundo para regresar a su país a apostar todas las fichas a un proyecto con un 50-50 de probabilidades de éxito.
Así fue como este empresario, de 39 años, fundó 23 & Park -por la calle en la que trabajó en Nueva York-, un fondo de inversión privada que pretende implementar todas las buenas prácticas que conducen a las firmas a desembolsar capital, pero que no para allí, la idea es mantener la misma rigurosidad después de la inversión y sin obligar a los accionistas a vender después de un periodo finito.
En 2019, el fondo dirigido por Orbes compró Rentandes en una transacción estimada en cerca de US$50 millones. La empresa de renta de vehículos, camiones y maquinaria para construcción, agro e industrial, tiene un parque de 1.300 unidades colocadas en el mercado, cerrará el año con ingresos cercanos a los $120.000 millones y atiende principalmente a Pymes -el 50% de sus clientes solo tienen un activo en renta-.
Y para cumplir su promesa de seguir monitoreando su inversión después de la compra, Orbes quedó al frente de la compañía. El caleño llegó a reemplazar a quien había sido el gerente de la empresa durante 19 años, un conocedor a profundidad de la industria y amado por sus colaboradores. En los primeros dos años de Orbes como CEO, la rotación laboral de Rentandes superó el 95% y la empresa disminuyó su tamaño un 25%.
“En ese momento parecía como si hubiéramos tomado pésimas decisiones, uno se empieza a cuestionar. ¿Y yo por qué hice todos estos cambios? No sé, pero había algo en mi intuición que me decía que mirara en el largo plazo y que me mantuviera paciente”, destacó Orbes en medio de una entrevista con Forbes, en su oficina en el corazón empresarial de Bogotá.
Creer en su intuición, confiar en el proceso y esperar al equipo correcto dio resultado. Entre 2021 y 2024, Rentandes dobló el tamaño de su operación y en 2025 van a cerrar con un crecimiento entre el 20% y el 30%. “Para 2026 y 2027 vemos que ese crecimiento se puede mantener, hay mucha inversión represada en el país y cuando se empiece a desbloquear las empresas tendrán más capacidad de crecer y por ende de rentar”.
Rentandes compite en el mismo segmento que Renting Colombia del Grupo Cibest que tiene casi la mitad del mercado de renta de largo plazo, pero su mayor competencia no son las otras empresas, es la poca penetración que tiene la industria. Mientras que en algunos países europeos la flota de las empresas pertenece entre 25% y 30% a renta, en Colombia la cifra no supera el 1%.
“Nuestro servicio no es tan conocido en el país. Muchos micro y pequeños empresarios creen que deben endeudarse o poner capital propio para tener un vehículo a su disposición y desconocen que hay una tercera opción”, dice.
El CEO explica que su negocio es la chispa que enciende muchas pymes en Colombia. “Piensa en una panadería que contrata un vehículo para delivery, con eso desbloquea un potencial de crecimiento que no tenía antes (…) los clientes que hoy tienen 10 unidades rentadas, empezaron con una”.
Orbes confía que se viene una buena racha para el país, en la que no solo espera que la operación de Rentandes siga creciendo, también que el tejido empresarial viva una buena hora. Por su parte, el fondo 23 & Park seguirá adquiriendo portafolios que vayan en línea con la operación de Rentandes y la venta no es una opción por ahora, aún este proyecto tiene muchas metas por alcanzar.
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