Después de seis años, una nueva ley y una batalla en la Corte Suprema, el Proyecto Texas de ByteDance puede haber ganado después de todo.
El jueves, la empresa matriz de TikTok, ByteDance, anunció a su personal que había firmado un acuerdo para vender una parte de TikTok, conocida como United States Data Services, a un grupo de inversores, en su mayoría con sede en Estados Unidos.
El acuerdo, cuyo cierre está previsto para el 22 de enero de 2026, es el resultado de más de seis años de negociaciones entre ByteDance y el gobierno estadounidense. Se trata de un intento por disipar los persistentes temores del gobierno estadounidense de que el gobierno chino, a través de ByteDance, pueda recopilar información personal privada sobre los estadounidenses o modificar sutilmente la mezcla de noticias e información que consumen. Además, parece contener fragmentos de un borrador de acuerdo que ByteDance presentó al gobierno de Biden en 2022 (el gobierno de Biden rechazó el acuerdo por considerarlo demasiado débil), pero también incluye nuevas disposiciones, como un acuerdo de licencia que permite a ByteDance mantener el control del algoritmo insignia de TikTok y, según se informa, retener aproximadamente la mitad de las ganancias que genera para el grupo inversor.
Para Trump, el acuerdo ofrece un gran volumen de noticias y medios estadounidenses a un grupo de inversores que han apoyado sus iniciativas políticas. Para las celebridades, las empresas y los empleados de TikTok que dependen de la compañía para su sustento, el acuerdo ofrece cierta certeza sobre el futuro de la aplicación. Los inversores podrían ver un beneficio financiero limitado, pero ByteDance, que se espera que conserve aproximadamente la mitad de las futuras ganancias netas de TikTok en Estados Unidos, tiene mucho que celebrar.
En China, el acuerdo ha sido presentado como una victoria por las publicaciones de los medios estatales, que compararon el futuro papel de ByteDance en TikTok US con el negocio de Apple en China. Los medios estatales también enfatizaron que ByteDance mantendrá el control sobre “actividades comerciales como publicidad, comercio electrónico y operaciones de mercado”, y la “conectividad global” de la aplicación estadounidense. El acuerdo refleja una decisión de los funcionarios de la Administración Trump de aceptar muchos de los términos que la Administración Biden rechazó cuando ByteDance intentó llegar a un acuerdo con ella hace varios años. Y refleja el éxito del proyecto de años de ByteDance, conocido como Proyecto Texas, para convencer al gobierno estadounidense de que las preocupaciones sobre la influencia del gobierno chino sobre la aplicación podrían resolverse a través de una serie de barreras legales y tecnológicas entre el negocio chino y los datos privados de los usuarios estadounidenses, en lugar de mediante una desinversión completa o una prohibición.
A pesar de estos esfuerzos, el Congreso aprobó una ley que exige la desinversión o la prohibición en abril de 2024, exigiendo que cualquier venta de activos estadounidenses de TikTok garantice la ausencia de una relación operativa entre ByteDance y TikTok US tras la desinversión. Trump ha afirmado que el acuerdo cumple con los requisitos de desinversión de la ley, a pesar de que medios estatales y otros medios indican que es probable que la relación operativa continúe.
Los términos del acuerdo con Trump no se han hecho públicos, lo que genera una gran incertidumbre sobre hasta qué punto ByteDance se separará de TikTok en EE. UU. y si el gobierno estadounidense podría obtener mayor poder sobre la libertad de expresión y los datos de los usuarios de TikTok. (Anteriormente, ocupé puestos de política de contenido en Facebook y Spotify).
Cuando ByteDance negociaba con la Administración Biden, ofreció al poder ejecutivo amplios poderes para contratar y despedir empleados de la entidad estadounidense de TikTok, así como poder de veto sobre cambios en las políticas de la aplicación sobre cómo se recopilan los datos y con quién se comparten, y sobre qué tipo de discurso se permite en la plataforma. No está claro si el acuerdo con Trump incluye alguna de estas cláusulas.
Tampoco está claro si el acuerdo exigirá a ByteDance destruir los datos de TikTok que posee actualmente o si la nueva entidad estadounidense de TikTok seguirá utilizando software propietario de ByteDance, como la aplicación de mensajería interna conocida como Lark y Feishu. Anteriormente, TikTok dependía de docenas de herramientas internas desarrolladas y mantenidas por ByteDance, cuyos detalles se convirtieron en objeto de intensa negociación entre ByteDance y la administración Biden.
Según el anuncio de TikTok, habrá tres inversores principales en la nueva empresa estadounidense de TikTok: la empresa de bases de datos Oracle, la firma de capital riesgo Silver Lake y una empresa estatal emiratí llamada MGX. Trump había dicho previamente que Rupert Murdoch y Michael Dell participarían en el acuerdo, pero no está claro si será así.
El viernes, los medios estatales chinos promocionaron las inversiones previas de Silver Lake en empresas chinas, como Ant Group de Alibaba y la empresa de vigilancia SenseTime, sancionada por Estados Unidos en 2021 por vender tecnología de reconocimiento facial al gobierno chino para identificar a miembros de la minoría étnica uigur. MGX también financia el proyecto Stargate de Trump y recientemente realizó una inversión de 2 mil millones de dólares en Binance utilizando la criptomoneda de Trump.
Oracle es propiedad de Larry Ellison, aliado de Trump, cuyo hijo, David, compró recientemente CBS News y desplazó su cobertura hacia la derecha . El hijo de Ellison también está involucrado en una oferta pública de adquisición hostil por Warner Brothers Discovery, propietaria de CNN y HBO, lo que, junto con el acuerdo con TikTok, podría resultar en una notable consolidación de empresas de noticias y entretenimiento por parte de un poderoso aliado de Trump.
Aun así, según medios estatales chinos , Oracle, Silver Lake y MGX tendrán individualmente una participación menor en TikTok US que ByteDance. “Se entiende que ByteDance sigue siendo el mayor accionista individual de la nueva empresa conjunta”, informó el Servicio de Noticias de China el viernes.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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