La inteligencia artificial está ayudando a estafadores de criptomonedas a crear contenidos y personajes falsos para atraer a sus víctimas, advierten expertos, en medio de una proliferación de los llamados fraudes de 'pig butchering' o 'estafa de engorda'.
El mercado de las estafas con criptomonedas ya mueve al menos 14,000 millones de dólares al año, según Chainalysis, frente a los 13,000 millones estimados anteriormente. La empresa especializada en rastreo de criptoactivos ilícitos señaló que la cifra podría aumentar hasta los 17,000 millones de dólares, a medida que continúa identificando fondos ilegales correspondientes a 2025 durante los primeros meses de este año.
Una de las razones de este crecimiento es la IA, que los delincuentes utilizan para generar identidades falsas, deepfakes y otros elementos que dan credibilidad a sus personajes fraudulentos. En su análisis, Chainalysis descubrió que las estafas llevadas a cabo por grupos que compraron herramientas de IA obtuvieron, en promedio, 3,2 millones de dólares por fraude, frente a los 719,000 dólares de aquellos que no emplearon estas tecnologías. Esto supone ingresos por estafa 4.5 veces superiores.
Que los estafadores estén amasando sumas tan elevadas no sorprende. En el último año, las autoridades federales han solicitado la incautación de miles de millones de dólares robados mediante esquemas de “pig butchering”, en los que las víctimas son convencidas de participar en supuestas plataformas de inversión en criptomonedas antes de que los delincuentes desaparezcan con su dinero. Los casos revelan que este tipo de estafadores opera en todo tipo de redes sociales, desde LinkedIn hasta Instagram, donde atraen a sus objetivos hacia inversiones ficticias.
A lo largo de 2025, Forbes informó sobre estafas de “pig butchering” en aplicaciones de citas como Hinge, Tinder y eHarmony, así como en plataformas masivas como TikTok, WhatsApp, Facebook y X, generando cientos de millones de dólares para los delincuentes. En un caso recientemente desclasificado en San Diego, el FBI investigó la denuncia de una mujer que conoció en eHarmony a un hombre que se hacía llamar Jack Zhang. Convencida por él, invirtió más de 730,000 dólares en una falsa plataforma de trading, donde aparentemente su dinero creció hasta superar el millón de dólares. Sin embargo, cuando intentó retirarlo, se le exigió el pago de una comisión de 128,000 dólares. Fue entonces cuando comprendió que había sido estafada.
Según una orden de incautación que detalló la red financiera utilizada por los delincuentes, el mismo grupo también engañó a otra mujer a través de LinkedIn, llevándola a vaciar sus ahorros para la jubilación por un total de 1.3 millones de dólares. Posteriormente, la víctima falleció de cáncer, dejando a su esposo la carga de afrontar las penalizaciones por retiro anticipado asociadas a la cuenta de jubilación vaciada, de acuerdo con los investigadores.
No todo son malas noticias. El hecho de que Chainalysis y las fuerzas del orden conozcan la magnitud del problema se debe a que han desarrollado métodos para rastrear y recuperar criptomonedas robadas. El año pasado se lograron recuperaciones significativas, entre ellas la incautación por parte de la policía del Reino Unido de 61,000 bitcoins —valorados en unos 5,500 millones de dólares en ese momento— y la recuperación por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos de 15,000 millones de dólares en criptomonedas vinculadas a un grupo acusado de realizar estafas de “pig butchering” a gran escala.