Un año después del fenómeno DeepSeek, China se prepara para una avalancha de modelos de IA de bajo costo

Un año después de que la startup china DeepSeek sacudiera a la industria tecnológica mundial con el lanzamiento de un modelo de inteligencia artificial de bajo costo, sus rivales nacionales están mejor preparados y compiten con ella para lanzar nuevos modelos, algunos diseñados con mayor atractivo para el consumidor.

El meteórico ascenso de la firma con sede en Hangzhou a principios de 2025, durante las vacaciones del Festival de Primavera en China, transformó la industria china de IA, colocando a los modelos de bajo costo y de código abierto en el centro de su ecosistema.

Esta vez, DeepSeek estará acompañada por varias otras empresas en el lanzamiento de nuevos productos durante el periodo vacacional más largo y concurrido de China, que oficialmente comienza el 15 de febrero.

Aunque la industria quedó sorprendida cuando DeepSeek logró desarrollar un potente modelo de IA pese a los controles de exportación de Estados Unidos que restringen el acceso a semiconductores avanzados, ahora el mercado quiere ver qué presentarán a continuación las compañías chinas, dijo Alfredo Montufar-Helu, director gerente de Ankura Consulting en Pekín.

“La sorpresa sería que algunos de estos nuevos modelos resulten decepcionantes. Creo que hay expectativas altas”, afirmó.

Zhipu AI lanzó el miércoles su modelo más reciente, que según la empresa cuenta con capacidades mejoradas de programación y la habilidad de realizar tareas de larga duración sin instrucciones del usuario.

ByteDance presentó oficialmente el jueves Seedance 2.0, un modelo de IA para generación de video “capaz de producir superproducciones cinematográficas en segundos”, según el periódico estatal chino Global Times.

También se espera que ByteDance lance actualizaciones de su chatbot Doubao, actualmente la aplicación de IA más popular de China con 155.2 millones de usuarios activos semanales, según QuestMobile.

DeepSeek, por su parte, se prepara para lanzar su modelo de próxima generación V4 y se espera que su rival Alibaba presente su serie Qwen 3.5, con mejoras en razonamiento matemático y programación, informó el mes pasado el sitio especializado The Information.

Desarrolladores de Qwen enviaron a principios de este mes código de soporte para los “próximos modelos de la serie Qwen 3.5” al repositorio de código abierto Hugging Face, lo que generalmente indica que el lanzamiento es inminente.

Alibaba, ByteDance y DeepSeek no han anunciado una fecha oficial para la publicación de sus modelos mejorados y no respondieron a solicitudes de comentarios.

Bajo costo y código abierto, ahora la norma

El lanzamiento inicial de DeepSeek en enero de 2025 provocó una venta masiva global en el sector tecnológico y borró 593 mil millones de dólares del valor de mercado del fabricante de chips de IA Nvidia en un solo día, además de impulsar a sus rivales chinos a actualizar sus propios modelos.

En los últimos dos años, los modelos de DeepSeek han reducido repetidamente los precios frente a sus competidores, situando los costos de uso muy por debajo de muchas ofertas estadounidenses.

En Estados Unidos, los inversionistas interpretaron la afirmación de DeepSeek de haber desarrollado un modelo comparable a los mejores de OpenAI, pero a una fracción del costo, como un desafío a la idea de que solo las empresas que invierten decenas de miles de millones de dólares en infraestructura informática pueden producir IA de vanguardia.

Un informe del grupo de investigación RAND sobre la competencia en IA entre EE. UU. y China, publicado el mes pasado, concluyó que los modelos chinos operan a aproximadamente entre una sexta y una cuarta parte del costo de sistemas comparables en Estados Unidos.

“DeepSeek demostró a la industria que se puede crear un modelo muy bueno incluso con recursos limitados”, señaló Lian Jye Su, analista principal de la firma de investigación tecnológica Omdia.

“La combinación de acceso de código abierto, sólidas capacidades de razonamiento y bajos costos de implementación se ha convertido en el modelo definitorio de cómo los proveedores chinos abordan ahora los modelos fundacionales”.

Antes del avance de DeepSeek, algunos líderes del sector en China, incluido el director ejecutivo de Baidu, Robin Li, habían sostenido que los sistemas de código cerrado dominarían.

Días después de que el asistente de DeepSeek superara a ChatGPT en descargas en la App Store de Apple en Estados Unidos, Baidu y otras empresas líderes comenzaron a abrir partes de sus propios modelos.

Hugging Face está ahora dominado por lanzamientos de gigantes tecnológicos chinos como Baidu, ByteDance y Tencent, así como de startups como Moonshot.

“Las empresas chinas están adoptando activamente el código abierto, reduciendo significativamente las barreras para que desarrolladores y empresas globales accedan a tecnología de IA de vanguardia”, escribió Global Times en un editorial el miércoles elogiando Seedance 2.0.

Además de adoptar el enfoque de código abierto de DeepSeek, los competidores también han intensificado la contratación de investigadores destacados en IA.

Imitación y divergecia

Mientras DeepSeek sigue enfocada en mejorar el rendimiento central de sus modelos, sus rivales están poniendo mayor énfasis en integrar la IA en servicios de consumo. El chatbot Qwen de Alibaba ha experimentado recientemente con permitir que los usuarios compren productos directamente mediante indicaciones conversacionales.

Este giro refleja realidades comerciales. Empresas como Alibaba enfrentan presión de los accionistas para monetizar sus inversiones en IA a través de aplicaciones para consumidores y empresas, al tiempo que continúan financiando la costosa expansión de infraestructura.

DeepSeek mantiene una estructura distinta. Su empresa matriz es un fondo de cobertura cuantitativo controlado por su fundador, Liang Wenfeng, lo que le permite priorizar la investigación sobre la comercialización y evitar la presión de inversionistas externos.

Con información de Reuters.