Sherrese Clarke, fundadora y CEO de HarbourView Equity Partners, convirtió los catálogos musicales de grandes artistas, como Bruno Mars, Nelly y Justin Bieber, en lucrativos activos alternativos. Ahora hace lo mismo con el cine, la televisión y los deportes.
A principios de 2023, Sherrese Clarke, fundadora y directora ejecutiva de Harbourview Equity, la firma de activos alternativos con sede en Newark, Nueva Jersey, informó a su antiguo mentor Derek Jones, entonces vicepresidente del gigante inversor GCM Grosvenor, que estaba pujando por adquirir la cadena de cable Black Entertainment Television (BET) de Paramount Global.
Impresionada por la ambición de Clarke (Tyler Perry, Shaquille O’Neal y otros fueron rechazados por ofertas inferiores al precio de venta de 3,000 millones de dólares), Jones también se quedó perpleja. En aquel momento, Harbourview gestionaba alrededor de 1,000 millones en activos y Jones bromeó diciendo que su firma era un pez pequeño que intentaba tragarse una ballena.
“Se molestó cuando dije eso”, recuerda Jones, pero Clarke finalmente se rió. “La siguiente vez que lo vi”, declara a Forbes, “le dije: ‘Hola. Me llamo Minnow’”.
“Nunca me ha costado soñar en grande”, dice Clarke, de 49 años. “Bueno, BET está en venta. Vamos a averiguarlo. ¿Por qué no nosotros?”.
Tres años después, Clarke es más que un tiburón ballena, con 2,700 millones de dólares en activos bajo gestión, en gran parte gracias a su audaz estrategia para adquirir prestigiosos catálogos musicales, incluyendo al compositor y productor de Bruno Mars, James Fauntleroy, Nelly, Justin Bieber, Fleetwood Mac, Kelly Clarkson, Fat Joe y T-Pain. Y se encuentra entre los inversores de élite en la lista ForbesBLK 50: Money Masters de 2026, que destaca a líderes negros en capital privado, crédito privado y capital riesgo.
“Piensen en mí como un aspirante a Robert Smith”, dice Clarke, mencionando al multimillonario emprendedor tecnológico que fundó Vista Equity Partners. “Construyó un negocio (de capital privado) en torno al software empresarial. Nosotros estamos haciendo lo mismo en el sector cultural”.
HarbourView posee actualmente más de 70 catálogos musicales, que incluyen más de 35,000 canciones, y entre sus socios comanditarios se encuentran los gigantes financieros Apollo y KKR. Otro aspecto que también hace impresionante el currículum de Clarke es que Harbourview es una de las pocas empresas propiedad de personas negras que operan en este sector.
De acuerdo con un informe de 2024 de la firma de inversión Fairview Capital Partners, en Estados Unidos existen más de 1,000 empresas de capital privado y capital riesgo propiedad de mujeres y minorías, de las cuales solo 168 son propiedad de personas negras.
“A veces pienso que es muy importante que desmitifiquemos lo que significa ser un inversor”, dice Clarke. “Se trata de adoptar un punto de vista: ser reflexivo al asociarse con la gente. Las matemáticas no son tan difíciles. Son solo multiplicación, división, resta y suma. Y la mayoría de nosotros podemos hacerlo para cuando nos graduemos de quinto grado”.
Lo difícil, por supuesto, es identificar activos con crecimiento a largo plazo. Se estima que los ingresos mundiales de la música alcanzarán los 200,000 millones de dólares para 2035, frente a los 105,000 millones de dólares de 2024, indican datos de Goldman Sachs.
Los catálogos musicales generan ingresos gracias a la difusión en radio, el streaming, el uso en redes sociales, anuncios, películas, programas de televisión, etc., y pueden generar rentabilidades lucrativas durante décadas. De hecho, Forbes estima que el Fondo II de HarbourView (que tenía un mínimo de 5 millones de dólares para unirse) generó una rentabilidad superior al 30% durante los primeros nueve meses de 2025.
“Mucha gente dice: ‘Compremos oro’”, afirma Avi Korn, codirector del negocio de préstamos de KKR, que otorgó una línea de capital de 500 millones de dólares a HarbourView el pasado junio. “Pero el oro no genera una rentabilidad intrínseca como la música. La gente siempre quiere escuchar música y la consume cada vez más”.
En diciembre de 2020, Bob Dylan vendió su catálogo a Universal por una cifra estimada de entre 300 y 400 millones de dólares, de acuerdo con The Wall Street Journal. Un año después, Bruce Springsteen vendió su catálogo a Sony por 500 millones, y en 2022, Sting vendió el suyo a Universal Music Group por una cifra estimada de 300 millones.
En octubre de ese año, la firma de Clarke causó sensación al adquirir SoundHouse Acquisitions por 325 millones de dólares. Esa transacción incluyó una combinación de catálogos de artistas como el rapero Tech N9ne y la sensación del R&B Trey Songz. Meses después, HarbourView también adquirió canciones seleccionadas del catálogo de Nelly por 50 millones de dólares, señalan datos de PitchBook. Ese mismo año, la firma también adquirió la participación de Usher en el catálogo musical de Justin Bieber por casi 40 millones de dólares.
“Lo que Sherrese ha logrado”, afirma Korn, “es combinar sus conocimientos de finanzas institucionales con una auténtica apreciación por la música y el arte”.
Si bien la competencia puede realizar adquisiciones más grandes de artistas de primera línea, Clarke afirma que quiere crear un fondo que represente la cultura en su conjunto. Esto implica comprar catálogos de hip-hop, géneros internacionales, R&B e incluso heavy metal. “Mis competidores eligen sus propios caminos”, afirma. “Nosotros no lo hacemos. Nos centramos en la propiedad intelectual”.
Como todos sus competidores, por supuesto, Clarke tiene un plazo limitado: necesita optimizar el valor de un catálogo antes de que expiren sus derechos. La legislación estadounidense exige que los catálogos musicales se restablezcan y se devuelvan a sus propietarios originales después de 35 años. En el proceso, los titulares de derechos también esperan que los artistas eviten daños a su reputación (véase Sean Combs, R. Kelly, The Chicks (anteriormente The Dixie Chicks), retiren su dinero y devuelvan el capital a los inversores).
“Quiero que nuestra firma sea un motor”, afirma Clarke. “Somos administradores del capital. Pero también somos administradores de la cultura”.
Hija de padres jamaicanos que emigraron a Estados Unidos en la década de 1970, Clarke creció en Queens, Nueva York. Su madre era administradora residente en el Hospital St. John’s, y su padre, taxista y empresario inmobiliario. Ella atribuye a su padre, Desmond, el haberla ayudado a enamorarse de las finanzas.
“Aprendí a estructurar negocios sentada en la mesa de la cocina con él, mostrándome cómo ayudaba a familias a estructurar acuerdos para comprar sus casas y vivir el sueño americano”, recuerda Clarke.
La familia Clarke también se unió a través de la cultura pop, asistiendo a conciertos anuales con el aclamado bailarín estadounidense Alvin Ailey. Y los domingos, cantaban al ritmo de Bob Marley, Gregory Isaacs o Machel Montano, que sonaba a todo volumen en casa.
Para 1997, la fascinación de Clarke por las artes se había trasladado hacía tiempo a las finanzas, lo que la llevó a realizar prácticas en Morgan Stanley durante su último año en la Universidad de Georgetown. Posteriormente se graduó en finanzas y regresó a Morgan Stanley como analista, pero lo dejó unos años después para cursar un MBA en la Escuela de Negocios de Harvard.
En 2009, regresó a Morgan Stanley para una nueva etapa como directora general del departamento de crédito de la firma y, ocho años después, dirigía la división de soluciones estructuradas de entretenimiento, medios de comunicación y deportes.
“Atribuyo gran parte de mi formación empresarial a Morgan Stanley”, afirma, citando a Project Tempo, la división que se alineó con el negocio de catálogos musicales.
También está mirando más allá de la música hacia los catálogos de cine y televisión, programas con una trayectoria demostrada como Girlfriends, Martin, Living Single, Good Times e incluso Friends. Formó una sociedad de 30 millones de dólares con la productora cinematográfica Lion Forge Entertainment, fundada por David Steward II, hijo del multimillonario David Steward. Y es socia de la empresa de gestión de Issa Rae, Color Creative. La próxima frontera, dice Clarke, es añadir un componente deportivo a su fondo.
Y aunque perdió la oportunidad de comprar BET hace varios años, en cierto sentido Clarke está construyendo el BET del capital privado. “Hay que creer que existe lo imposible”, dice. “Si crees que simplemente estás sentado en una caja definida, y que esto es todo lo que es, entonces eso es todo lo que será”.
Esta historia se actualizó para reflejar a los inversores de HabourView Equity Partners.