El único secretario del Gabinete sin título universitario sacó dinero del negocio familiar e invirtió en bienes raíces y en una cartera de acciones que se negociaba con frecuencia. Hoy en día, es doce veces más rico que su predecesor.
El senador de Oklahoma Markwayne Mullin, quien jura como secretario de Seguridad Nacional, Donald Trump hizo lo que suele hacer en las ceremonias: vagó. Presumía de sus propios márgenes en el Estado Sooner, felicitaba a uno de los hijos de Mullin por su “buena genética”, y luego volvía al grano — Mullin, dijo Trump, había tenido éxito en los negocios porque “todo lo que ha tocado, lo convierte en oro.”
La línea es propia de Trump, que tenía razón sobre la habilidad empresarial de Mullin. Antes de entrar en política, Mullin y su esposa Christie convirtieron el problemático negocio de fontanería de su familia en un imperio estatal de servicios para el hogar. Era multimillonario cuando ganó por primera vez un escaño en la Cámara en 2012. Su patrimonio neto volvió a subir después de vender una participación mayoritaria a una firma de capital privado a finales de 2021, y luego reinvertir los ingresos en bienes raíces y una considerable cartera de acciones y otros activos. Hoy en día, Forbes estima que vale alrededor de 60 millones de dólares, 12 veces la fortuna de su predecesora, Kristi Noem.
Esa cifra no es infalible. Los funcionarios federales revelan sus activos en rangos, no en cifras exactas, lo que hace imposible la verdadera precisión. El préstamo de Mullin también complica el panorama. En 2024, abrió una línea de crédito con un interés del 6.1% cuyo tamaño oscila entre US$5 y US$25 millones. También revela cinco préstamos adicionales contraídos en los últimos tres años. Cuatro son de Arvest Bank, propiedad de la multimillonaria familia Walton, a la que aparentemente debe entre 3.5 y 16 millones de dólares con un interés del 6.75%, según su declaración más reciente. Robson y Jim Walton contribuyeron a la campaña de Mullin al Senado en los últimos dos años.
Forbes recurrió a registros públicos para reducir sus propiedades inmobiliarias, modeló cuánto pudo haber ganado vendiendo Mullin Plumbing y examinó años de divulgaciones financieras para llegar a nuestra cifra de US$60 millones. Un portavoz del DHS declinó responder preguntas específicas sobre el patrimonio neto de Mullin, la venta de su negocio y deudas, enviando en su lugar un comunicado describiéndole como “no un político típico” y destacando su éxito comercial.
Mullin nació en 1977 y creció en el este de Oklahoma, cerca de la frontera con Arkansas. Sigue viviendo y poseyendo un rancho familiar de 1,600 acres que se anuncia como un negocio agrícola y como “el lugar perfecto para tu evento corporativo, fiesta privada, fuga o recepción de boda.” Mullin no informó de ingresos recientes del rancho, pero Forbes estima que la propiedad vale unos US$8 millones.
Mullin conoció a Christie en el instituto. Ambos asistieron a la universidad, pero se marcharon cuando el padre de Mullin, Jim, enfermó y el negocio familiar de drenaje y servicios sépticos estaba en dificultades. “Las personas en las que confiaba habían llevado la empresa a la ruina”, dijo Mullin, afeitado, en un discurso de 2012 poco antes de ser elegido para el Congreso. “La empresa tenía más de medio millón de dólares en deuda, y 250,000 dólares de ello estaban inmediatamente vencidos.”
Afirma que lograron darle la vuelta en cuatro años, y los años 2000 vieron a Mullin Plumbing expandirse rápidamente hasta convertirse en una empresa de fontanería de servicio completo. Mullin compró la empresa a su padre en 2007, según una declaración financiera de 2013 que enumera una obligación, con Jim como acreedor, valorada entre US$500,000 y US$1 millón.
En 2011, Mullin se orientó hacia la política, dejando las operaciones diarias a dos gerentes de larga trayectoria. En 2024, contó al Black Rifle Coffee Podcast que sus ojos se dirigieron a Washington cuando la Agencia de Protección Ambiental propuso una nueva regulación que habría dejado fuera del mercado a su empresa de tratamiento de agua, Mullin Environmental. (Su exjefe de campaña dijo al Washington Post en marzo que Mullin también estaba motivado por el mandato de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio de proporcionar seguro médico a sus empleados.) En su primera campaña para un escaño congresional del este de Oklahoma, prestó a su campaña más de US$250,000, fondos que la campaña devolvió en los siguientes ciclos electorales. Mullin ganó en 2012 por casi 20 puntos, convirtiendo un escaño en la Cámara históricamente ocupado por demócratas conservadores en rojo como la sede de su empresa.
En su primera declaración, declaró activos, incluidas ocho empresas, valorados entre US$2.8 y US$9.1 millones. Incluso después de asumir el cargo, siguió reportando ingresos significativos de esos negocios. En 2020, el año anterior a su venta, declaró entre US$2 y US$10 millones en ingresos de Mullin Plumbing y entre US$100,000 y US$1 millón en cada una de sus divisiones de HVAC y fosas sépticas.
A finales de 2021, la firma de capital privado CenterOak, con sede en Dallas, integró el negocio de Mullin en una filial llamada HomeTown Services. El precio no se reveló, pero Pitchbook indica que la venta tuvo lugar el 10 de diciembre de 2021, el mismo día en que compró entre US$25 y US$50 millones de fondos de gestión de efectivo de Dreyfus.
Mullin declaró a la televisión local que mantuvo aproximadamente el 10% de participación en el negocio tras venderlo. Las revelaciones no son del todo claras—ya no lista “Mullin Plumbing” como activo—pero sí adquirió entre US$1 millón y US$5 millones de “COP Hometown Parent LLC”, que a su vez controla HomeTown Services, el mismo día de la venta. Un antiguo empleado familiarizado con Hometown dijo que no le sorprendería que el valor de la participación de Mullin se hubiera duplicado o triplicado desde la transacción, basándose en tendencias más generales del sector. En su declaración más reciente, la participación de Mullin, que también puede ser compartida por sus seis hijos, ahora se sitúa entre los US$5 y US$25 millones, lo que indica un aumento de valor.
CenterOak, HomeTown y Mullin Plumbing no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Fue este acontecimiento de liquidez el que ha ayudado a Mullin, elegido senador en 2022, a reforzar aún más su fortuna. Hoy en día, cuenta con una cartera inmobiliaria con al menos 46 propiedades comerciales, residenciales y sin desarrollar repartidas en 13 ciudades de Oklahoma, además de Versailles, Misuri, y Washington D.C. Una casa fuera de Tulsa fue comprada en 2022 y, según su cotización en Zillow, recibió una renovación de más de un millón de dólares antes de ser cotizada por US$2.2 millones el 26 de marzo. Mullin también sigue siendo propietario de la sede de Mullin Plumbing en el área de Tulsa, Broken Arrow, Oklahoma, y de su oficina Moore en el área de Oklahoma City, entre otras propiedades asociadas al negocio. Alquila el primero de nuevo a su antigua empresa por entre US$100,000 y US$1 millón al año y el segundo entre US$50,000 y US$100,000, según su declaración más reciente.
Hasta hace poco, Mullin también poseía una enorme variedad de acciones, bonos y otros tipos de acciones, desde Adobe hasta Visa. Una investigación del New York Times a principios de este mes reveló que su frecuencia de operaciones había aumentado sustancialmente desde que vendió su negocio y que su cartera había superado al mercado entre 2024 y 2026 en un 8%. (Un portavoz de Mullin dijo al Times que el senador no dirigía el comercio de su familia.) Mullin accedió a vender gran parte de su cartera en los 90 días siguientes a ser secretario del DHS, pasando a participaciones menos conflictivas. Esa medida podría permitirle posponer el pago de impuestos sobre las plusvalías de esas ventas hasta que venda los nuevos activos, gracias a una ventaja para personas adineradas que entran en el poder ejecutivo llamada certificados de desinversión.
Eso deja a Mullin con un revoltijo de otros activos. Una empresa de alquiler de barcos y autocaravanas en Checotah, Oklahoma, debe a una de sus empresas entre US$1 y US$5 millones. Posee participaciones en Botanic Tonics, un comerciante de tónicos herbales que obtiene su kratom de hoja de Indonesia y su raíz de kava de Vanuatu; HistoSonics, una empresa sanitaria que intenta atacar tumores hepáticos con haces sónicos; y Apres Spectrum, una empresa de tratamiento de aguas residuales. Cuatro pólizas de seguro de vida entera completan su fortuna.
En su nuevo cargo, Mullin ganará más de US$200,000 al año, frente a los US$174,000 que ganaba cuando era senador. Es un buen aumento de sueldo. Otro plus: aunque el DHS sigue inmerso en el cierre parcial del gobierno más largo de la historia de EU, como designado confirmado por el Senado, será uno de los empleados de la agencia que seguirá cobrando los sueldos.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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