El cometa que pasaría por el sistema solar interior cada 170.000 años podrá verse previo del amanecer del jueves 16 de abril, antes de quedar cada vez más cerca del resplandor del Sol
El cometa C/2025 R3 (Pan-STARRS) se ha vuelto más fácil de ubicar en el cielo antes del amanecer y este jueves 16 de abril tendrá una de sus mejores oportunidades de observación para quienes estén en el hemisferio norte. El cometa aparecerá cerca de la línea del horizonte, hacia el este, en una zona del cielo próxima al Gran Cuadrado de Pegaso, un grupo de estrellas que sirve como referencia para encontrarlo.
La ventana será breve. Por ahora, el cometa puede observarse unas dos horas antes del amanecer siempre que haya una vista despejada hacia el horizonte oriental. A comienzos de la próxima semana, su posición lo hará más difícil de distinguir por la luz del amanecer.
Según la base de datos Comet OBServation, Pan-STARRS brilla alrededor de magnitud +4,5, cerca del límite de visibilidad a simple vista en cielos muy oscuros. Para la mayoría de observadores, sin embargo, será más recomendable usar binoculares.
El cometa alcanzará su perihelio, el punto más cercano al Sol, el domingo 19 de abril. Su máximo acercamiento a la Tierra ocurrirá el lunes 27 de abril, aunque para ese momento ya no será visible desde el hemisferio norte. Los observadores del hemisferio sur podrán buscarlo desde finales de abril, después del perihelio, poco después del atardecer y sobre el horizonte occidental.
Para ubicarlo, la recomendación es salir unos 90 minutos antes del amanecer y mirar bajo hacia el este. La clave será encontrar primero el Gran Cuadrado de Pegaso, una figura amplia formada por cuatro estrellas. En la mitad inferior de ese patrón debería aparecer como una pequeña mancha difusa de luz. Unos binoculares 10×50 facilitarán la observación.
STELLARIUM
Este jueves, el cometa estará a unos 0,71 UA de la Tierra, equivalentes a 106 millones de kilómetros, y a cerca de 0,51 UA del Sol, unos 76 millones de kilómetros. A medida que se acerca a su punto más próximo al Sol, el cometa libera más gas y polvo, lo que hace más visibles la nube que lo rodea y su cola.
Fotografiarlo puede ser más fácil que verlo directamente. Un celular o una cámara montados sobre trípode, con modo nocturno o manual y exposiciones de entre 5 y 20 segundos, pueden captar más detalle que el ojo humano. Con una cámara DSLR o mirrorless, un lente gran angular, apertura cercana a f/2.8 e ISO entre 800 y 3200, el cometa podría verse como un pequeño brillo verdoso con una cola tenue.
En el mismo cielo del amanecer también aparecerán una Luna creciente muy delgada y dos planetas. Mercurio será el más sencillo de encontrar, mientras que Marte podría verse entre Mercurio y la Luna si las condiciones son muy despejadas. Si se usan binoculares, deben dejarse de utilizar con suficiente anticipación antes de la salida del Sol.
STELLARIUM
Como dato, Pan-STARRS toma su nombre del Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System, una red de telescopios ubicada en el Observatorio Haleakalā, en Hawái. El sistema rastrea objetos que se mueven o cambian en el cielo, como cometas, asteroides y objetos cercanos a la Tierra potencialmente peligrosos. El C/2025 R3 fue descubierto por ese programa en septiembre de 2025.