Eduardo Hernández, dueño del diario El País de Cali, está lanzando El País Licita, una plataforma con IA para conectar empresas con licitaciones estatales y replicar un modelo que desarrolló en República Dominicana.
Eduardo Hernández Incháustegui llegó a Cali con dos activos. Un periódico de 76 años que compró y una plataforma tecnológica que fundó años atrás y que, según él, podría cambiar la manera en que las empresas colombianas hacen negocios con el Estado.
Hernández, empresario dominicano con una década de experiencia en gobierno abierto y tecnología de datos públicos, incluyendo asesorías a la Organización de Estados Americanos, adquirió el diario El País de Cali en junio de 2025, en una transacción cuyo valor no fue revelado, y trajo consigo ibiDs, una plataforma de inteligencia comercial para proveedores del Estado que lanzó en 2023 en República Dominicana. En Colombia opera bajo la marca El País Licita.
“El Estado es el mayor comprador en cualquier país del mundo”, explicó Hernández en entrevista con Forbes Colombia. “El único problema es que casi un 80% de las empresas no participan en procesos de compra pública porque no se enteran a tiempo”.
El problema que busca resolver ibiDs no es nuevo, pero su magnitud es amplia Según estudios universitarios citados por Hernández, cerca del 78% de las empresas quedan por fuera del canal de ventas estatal simplemente por falta de información oportuna.
En Cali, de las más de 113.000 empresas registradas en la Cámara de Comercio, apenas unas 800 cuentan con Registro Único de Proponentes (RUP), el requisito mínimo para contratar con entidades públicas. Eso equivale a menos del 1% del universo empresarial registrado en la ciudad.
El País Licita extrae datos del SECOP, que es el sistema oficial de contratación pública del gobierno colombiano, y los procesa mediante inteligencia artificial para ofrecer tres funcionalidades centrales, que son alertas personalizadas por correo electrónico cuando se publican procesos que coinciden con el perfil comercial del usuario; un asistente de IA que lee pliegos de condiciones y responde preguntas sobre requisitos habilitantes, criterios de adjudicación y posibles riesgos; y un tablero de inteligencia comercial con datos históricos de adjudicaciones, precios y planes de compra futuros.
“Antes, una empresa tenía a alguien que entraba dos o tres veces al día al portal a ver qué había nuevo. Esa persona puede ahora dedicarse a llenar más procesos”, explicó Hernández.
La analogía que usa Hernández para describir su visión no es casual.
“Bloomberg tiene la terminal de Bloomberg; Axios tiene Axios Deals para fusiones y adquisiciones. Esa es el área en que estamos”, dijo.
La plataforma opera bajo un esquema de suscripción con planes mensuales, trimestrales y anuales, diseñados para ser accesibles tanto para grandes empresas como para pymes.
Una alianza con la Cámara de Comercio de Cali, que tiene unos 5.000 afiliados y que tienen acceso a la plataforma, es la primera palanca de distribución en Colombia. Según Hernández, la presidenta de esa entidad, María del Mar Palau, quien está terminando una maestría en inteligencia artificial, fue clave para impulsar el acuerdo. ibiDs, la matriz, aporta la propiedad intelectual; El País opera como la entidad comercial local.
El mercado potencial, en términos de afiliados a cámaras de comercio a nivel nacional, supera las 40.000 empresas. Si se amplía al universo de empresas con RUP en Colombia, la cifra llega al millón. Una penetración del 5% de ese segmento, según los propios cálculos del fundador, podría ser un número significativo para las finanzas del medio.
La plataforma no es solo un negocio de datos, ya que es también una respuesta a la crisis estructural de los medios de comunicación, especialmente los periódicos locales, que llevan años hundidos en pérdidas.
“Hace 20 años teníamos oficinas en Buenaventura, Palmira y Buga. Esa huella operacional se ha reducido muchísimo”, reconoció Hernández.
El País Licita opera en paralelo a una nueva sección editorial del diario dedicada exclusivamente a cubrir la fuente de compra pública. La lógica es la de una vertical de negocio integrada, con periodismo especializado que construye credibilidad y una herramienta de datos que la monetiza.
“Mañana puede existir El País Judicial para abogados, o El País Construcción para constructores”, anticipó.
La operación en Colombia la financia Hernández de forma directa. En ibiDs tiene inversores minoritarios (entre ellos un ex-criptólogo de la Marina estadounidense y un fondo de capital privado) que en conjunto no superan el 18% o 19% de la compañía. En El País es el único propietario.
El activo más antiguo de la operación también es el más disputado. En 2023, el Tribunal Superior de Bogotá falló a favor de El País de Cali en una demanda contra Caracol Radio (propiedad del Grupo Prisa, también dueño del diario El País de España) ordenando al grupo radial cesar el uso de la marca en Colombia. En la práctica, El País de España opera hoy en el país bajo el nombre EP América.
Ante la pregunta sobre si hay intención de escalar esa disputa, Hernández fue diplomático: “Colombia es suficientemente grande para la convivencia pacífica de todos. Las cosas, por lo menos hasta donde yo sé ahora, están pacíficas”.
Hernández insiste en que su presencia en Cali no es la de un inversionista a distancia. “Me han visto en la calle, llamando personas, buscando nuevas audiencias”, dijo.
La ciudad, que enfrenta retos de seguridad frente a otras urbes como Bogotá, Medellín o Barranquilla, sigue siendo para él un hub estratégico, por su conexión con el puerto de Buenaventura, agroindustria consolidada, y un ecosistema de innovación que incluye a muchas startups entre sus creaciones.
Su argumento final para convencer a empresarios renuentes a contratar con el Estado no es tecnológico sino filosófico.
“Yo digo que es un deber patriótico venderle al Estado. Si tú tienes un buen producto y lo vendes a buen precio, estás devolviendo algo de los impuestos que paga la gente”, concretó.
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